我知道应该尊重她的想法，却还是忍不住关切：“晓玲，在你说出自己的决定之前，我想先提醒你，埃文不是达西，你也不是伊丽莎白。你有很多选择，而他是一个崇尚自由的浪子，以海为家，可能没法给你安定的生活。还有，别看他现在俊美，一旦过了三十岁，极有可能谢顶……”
晓玲噗嗤一声笑出来，旋即凑到我耳边俏皮道：“可他对我下跪呢！大清的男人，绝不会让女人高过自己。”
呃……
“大清的男人，也羞于在大庭广众之下倾诉爱慕之情。他们以沉迷儿女情长为耻，却以纳妾狎妓为荣。埃文伯爵，既是一个英雄，有成功的事业，又敢于正视内心、推崇情感，真挚热烈、纯粹勇敢，就像刺破乌云的阳光一样耀眼。我不讨厌他。你既然把他当朋友，一定也欣赏他吧？”
“可是……”
她打断我：“我没要嫁。只是想让你帮我谢谢他。”
“谢？你可知，他这样一闹，会有多少流言蜚语跟着你？”
“流言蜚语不可怕，被流言蜚语裹挟，伤害别人、委屈自己才可怕。”
我一怔。
从什么时候起，晓玲不仅不再需要我的保护，甚至可以启迪我了？
四爷说得对，她既然决定走出来，一定有自己的方法应对这个世界的恶意。根本不需我为她操心，她的命运，也不由我安排。
我只能顺应她的要求，如实将埃文的话转达，并帮她婉拒他，“你是大清的客人，秋童的朋友，我刚才出言，并非出自私心，请你不要误会。谢谢你对我的欣赏，其实你并不了解我，你喜欢的是中国文化。听说你可以自由出入福建海关，欢迎你常来大清做客。大清幅员辽阔，文化多姿多彩，一定会让你流连忘返。”
许均击掌而赞：“大方得体，胸怀坦荡，这才是大家闺秀！”
刚才说三道四的水师官兵也纷纷闭了嘴。
埃文鼻梁断了，一只眼睛充血，蕾丝缀领上沾满血迹，裤子也扯破了，整个人狼狈不堪。
他架在别人的肩膀上，慵懒而幸福地看着晓玲，龇牙笑道：“好吧，我会听从你的建议，不过，如果看遍万水千山，归来还是觉得你最好，我还是会去找你。我想带你去看全世界！”
旁边的四爷微微一撇嘴，也不知道在腹诽什么。
晓玲听后只是稍一欠身，接着便潇洒离去。
我和四爷点了点头，紧跟着追上去。
我真的很好奇，这两个南辕北辙、语言不通的人，是怎么产生爱和欣赏的。
晓玲靠在我身上，手一直微微颤抖，过了十来分钟才平静下来，缓缓将她和埃文相遇相熟的经过告诉我。
原来我在离开福建后，黑旗帮主动挑衅大清水师，福州附近海域极其危险。
她所搭乘的盐船就遭到了海盗袭击，幸运的是，危急关头，刚好埃文带着第一批西班牙海军赶到——他对这次合作非常重视，不仅说服了自己的上司，为了更好地与大清水师配合，还以最快的速度带人赶回来，为的就是联合演练。
他们虽然语言不通，却都精通音律。
彼时，她刚跟聂冰卿学了琵琶，每天都在船头上练习。
每次埃文都趴在‘米迦罗号’上往下看，有时候拉小提琴与她和声。
起初晓玲也觉得他浪荡无状躲着他，后来见他指挥战船、与海盗搏斗、和船员们打成一片，对自己一直彬彬有礼，对总督署别的女眷目不斜视，便慢慢改观。
埃文带了一个马尼拉华裔当翻译，但他从未让那个翻译帮他转达过一句话，而是努力学习汉语。可惜那个华裔说的是闽南语，晓玲还是听不懂。后来埃文又找了个会说官话的老师，每天带在身边。
日子一天天过，两个人鸡同鸭讲，打手势，逐渐可以做一些简单沟通。
他非常喜欢晓玲写的字，现在也在学。
晓玲从袖子里掏出一张纸，把马车上的灯笼取下来，展开给我看，上面写着一个歪歪扭扭的年。
“他还给了我一颗牙，是狮子的牙，好像是在一个很热的地方猎杀的。他说那里有很多狮子。你见过狮子吗？”
晓玲没把这颗牙带在身上，但我从她的眼神能看出，她的魂好像已经飘到非洲去了。
我真想象不到，埃文是怎么操着蹩脚的中文和她形容非洲的。
晓玲显然已经被外面那个广阔的世界吸引了。
我不禁担心，和她说了很多被浪漫掩盖的现实。比如恶劣的生存环境，肆虐的绝症，外国女子的艰难处境等等。