女子身着月白衣裙，纤纤十指游刃有余地弹拨着琴弦，小窗风动，案头一枝白栀子幽香阵阵。
本该是极美的景色，奈何琴音刻板，满是匠气，连看守的小弟子都有些听不下去，眼见天色渐晚，寻了个由头便溜之大吉。
夜色彻底暗了下来，一身着粗布衣衫的身影缓缓走过水桥廊亭，敲响窗棂。
顾一念没去盏那些毫无温度的烛火，月色清浅，她单手撑着下巴，望向窗边，含笑道：“明日就要试炼了。”
她从不敢看轻沈如朽，更何况是强弩之末，背负着一族使命的他。轻易收她为徒，给她机会，却又无时无刻不带着打量，时不时提醒一番莫忘誓言。
这最后的历练定然有蹊跷。
“放心。”
帝渊神色略见疲惫，取出令牌在手中把玩了一番，古朴錾金，雕刻着三长老的名讳。
“府中各地几乎都探查过了，没有天柱的气息。”
“所谓试炼，应当就与天柱有关。”
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沈家开启继任家主试炼那日，凌氏的新旧家主之争也恰好落下帷幕。
约莫两月半之前，一名凌不悔的少年孤身来此，手持信物，声称是家主凌云霄流落在外的亲子。
少年眉眼凌厉，与凌云霄有八成相似，天赋卓绝，犹在音术一道上，一点就通。短短两月间通晓凌氏家传所有琴曲，除却入道尚短，体内元气不足外，几乎堪与父亲凌云霄一比。
“不悔。”凌云霄深深喘息，收功回眸，“为父说的，都记下了吗？”
“孩儿记下了。”凌不悔单膝跪地，扬声背诵家训，对改名换姓给前世的自己当儿子没有半分的抗拒。
凌氏人心不齐，易出内鬼，前世今生皆是如此。门外黑雾涌动，无数死于夺权的修士倒在庭中，身躯逐渐散逸，与黑雾融为一体。
凌云霄双鬓泛白，艰难抚膺，一阵剧烈的咳喘之后，挑眉嗤笑：“这哪里像人？不悔，你说，我们还是人吗？”
雾起十年，六大世家艰难维持着凡世的稳定，身为家主的他们拼命吸收所谓的元气，转为元修，压抑着身心双重的煎熬，早已是强弩之末。
跪在地上的少年抬眸，定定看向前生的自己，狼狈不堪，身遭黑雾涌动，几欲溃散。
可那眉眼间的桀骜不屈，甚至更胜太平之世里飞升成仙的自己。
那是没有师姐与师门庇护的他，是独自守下了偌大家业的他。即便在大劫中覆灭，也在死后延续意识，坚守使命，护佑着一座城池，一方百姓。
“是人，心犹在，志不改，便是人。”
名为凌不悔的少年深深稽首，向他敬佩之人索求：“请将至宝交予我吧，我将以身相护，至死方休。”
凌云霄毫不犹豫劈开鹤鸣琴，在对方愕然的目光中将一截一尺余长，白光蕴蕴的柱形物扔去。
“给，它若认你，自会随你心意变化。若不认，便也藏到……”
尚未说完第二个方案，天柱在触及到少年手掌的瞬间，白光大盛，逐渐凝缩成巴掌大的一团。
凌云霄一哽，微挑眉峰，自嘲道：“连我，也有十年无法控制它了。”
凌不悔未言，静静收起，向他郑重一礼，欲起身时，肩上却传来沉沉地压迫。
双鬓斑白，已见老态的中年男子，附耳在仍青春年少的修士耳边，玩味道：“好孩子，爹是不是忘了告诉你……”
“我一生不近女色，元阳犹在。”
那只手重重在他肩上拍了两下，头顶传来兴味十足的笑意。
少年波澜不惊地起身，静静说出道别。
中年人望着满庭狼藉与死气渐盛的城池，颓然长叹，“走吧，走吧，去新的地方建立凌氏，延续我们的使命。”
“对了，你真正的名字是？”
少年步入长夜，声音清晰传来，他没有回头，即便可以想见，身后之人的神色定然十分精彩。
“永陵凌氏，凌云霄。”
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岑氏家主惨死新婚之夜，逆鳞被整片拔掉，其下掏出偌大空洞，丹田之处，妖丹亦被整颗挖出。
朱甍碧瓦，画栋雕梁。红烛摇曳，异宝堆满寝殿，满堂华彩分毫未乱，一丝打斗痕迹也无。
殿外欢宴依旧，殿内，一条残破的银白色龙身迤在榻上，龙目安然闭合，如同引颈就戮一般。
乌色的血液染在大红喜被上，将上头栩栩如生的龙兔刺绣淹没，仅余一只鲜红的兔眼。圆如杏核，两头尖尖，微挑的眼尾娇媚可人，犹可见那痛下杀手之人，当初刺绣时含羞带怯的小女儿情态。