呼啸的寒风吹过，宋宁吸了吸鼻子。
“阿宁，我们终于--终于完成了你我的心愿。”，他贴着她侧脸，从背后拥着她，二人眺望着金陵城的方向。
“一路的辛苦，总算没有白费，只是这一路，你我手上都沾染了无数人的鲜血，怕是这辈子都洗不干净。”
她无奈笑笑，回握住他手。
元赫倒对此不以为然，不停地亲着她白净的脸颊。
“你还记得当年朕登基那年，你返回青州那夜，朕对你说的话吗？”
宋宁回忆起当年那个晚上。
年轻的帝王问她，愿不愿意接过后位，入主后宫，与他一起看九州归一四海万平。
当年他在长宁王府门外吹了一夜的箫，没能等来她一句回应。
宋宁眼眸泛酸，握紧他手心，“记得，怎会不记得！”
“你欠朕一个回答，如今可愿回复朕？”他将她胸前因风吹落的几缕秀发拨到脑海，眸里柔情万顷，静静地等着她此刻的回答。
宋宁眼含热泪，注视着他的眼眸。
漆黑如墨的眼里暗藏着的万千柔情都只给了她一人。
从始至终，多年未变。
“陛下，我何德何能，能得你如此钟爱，你今日既向我讨当年的回答，今日我便同你坦言，我不愿入宫。”
元赫停留在她发梢的手一顿，眼眸里闪过一丝落寞， 他无奈问：“为何？大局已定，你我之间再无阻碍，所谓的祖制也将不复存在，是不是朕做的还不够好，或者是--”
他话还未说出口，宋宁踮起脚尖吻住他薄唇，堵住他尚未说出口的话。
片刻后，她轻叹一声，对上元赫满是疑惑的眼，“北境尚未重建成繁荣富庶之地，我此前计划尚未完全实现，若是一入后宫，那北境这些工程要交给谁来负责？。"
“朕会派一批工匠前来，你大可放心。”
这理由完全不成立，她要是想继续留在青州，他可不答应。
“陛下！你自己之前答应过我的，怎又反悔！”宋宁见他不答应，心里顿时来气。
元赫见她又开始不理人，完全奈何不了她，只能顺着她话走。
“行行行，朕都依你。不过这次必须先回金陵一趟，大婚后朕本就打算将长宁军重新改编一事交给你，到时候可有你忙活的。”
如今攻下大越，一切都百废待兴，之后重建各州城镇可不是一件容易的事。
“这还差不多。”
他觉得方才的吻意犹未尽，一手揽紧宋宁细腰，一手轻抬她下颚，低头俯身亲上她红唇。
“唔-”她还没反应过来便被他撬开牙关，攻略城池。
两人一时之间有些放肆起来。
“陛下！”北青一声大喊，打断了两人此刻的温存。
宋宁羞得低头埋在他颈窝里。
元赫轻咳两声，望向火急火燎赶来的北青，话里带着不满：“怎么了，出何事了？”
北青手中拿着一封信，上气不接下气道：“陛下，不好了，在西夏边境发现令王与景王踪迹，还有--还有--他们绑了公主与姜小姐。”
"什么！"这个消息如晴天霹雳一般砸中宋宁。
她从元赫怀里抬眸，急步上前夺过那封信。
信中言明，金嘉禾与姜絮是在返回大周的途中遭遇埋伏，中了令王与景王的埋伏。
另外西夏王已派人搜查各地，可已过去一日，还是没有搜查到半点踪迹。
“走，阿宁，咋们马上去找子秋他们。”
“好。”
两人不敢耽误片刻，将大越这边的事交给江鸿与白光敬处理后，启程前往甘州。
在快要抵达甘州的前一日，宋宁收到一封来信。
‘若想要两人的命，于明日午时，在永州南郡长清山脚处见。只许你一人前来，不然不留两人全尸’
署名：金嘉尘
宋宁紧攥着那封信，思索了许久。元赫冷声打断她思绪，“不，太危险了，朕不允许你去。”
“赫，可这是唯一的办法。”
“阿宁！元潇与金嘉尘如今就是大难临头，想拉着你一起下黄泉，那是明摆着的龙潭虎穴，你还要去闯。”元赫不允。
“可我不能眼睁睁地看着嘉禾与姜絮去死。”
宋宁做不到见死不救，何况事情并不是没有转圜的余地。
配合得好的话，还是能全身而退。
“赫，你听我说。”她在元赫耳边低语几句。
最终权衡利弊之下，元赫还是勉为其难地答应她。
翌日，午时。
宋宁准时来到永州所辖的南郡，长清山脚下。
她记得，四年前她就是在这被金嘉尘所救。
长清山仍旧是山清水秀，烟雾缭绕。
山间小道皆是被金嘉尘的部下堵住去路。
宋宁阴沉着脸走到屋前，闻见一股强烈的血腥味，浓得她捂住心口想作呕。