谢祥祯侧过首，郑重朝秦贯一拜，这才道：“我怎么会因为读书而教训他。杏坛书院多是达官贵人之子，犬子从小也不识什么玩伴，易走弯路。我怕他……”话已至此，不便多说，遂止住话头。
“我知道问吉所虑，其实我又何尝不是呢？我家的虽不在杏坛书院，可到底是在私学，遇着什么人，听到什么话，你我可都不能当场分辨。十五岁，正是孩子成长之时。”
二人皆有心苦，说到一处，有了知音之意。
谢祥祯苦道：“我家的不肖子，竟跑到录事巷！你说我能姑息么？既有了一次，就要有第二次！他再小，也是个男子，色字头上一把刀！我怕他宁愿牡丹花下风流死，不肯执刀为国去。”
“录事巷？”秦贯一顿，环顾四周，望遍这周围官员，又叫谢祥祯低下头来，在他耳边私语说，“问吉知道么，你家承瑢，与赵太尉家二公子私交甚笃，常伴左右，下了学，也要出门玩闹去。”
“赵太尉家二公子？”谢祥祯想到马赛之时，谢承瑢回马接人，落得个第四名。
他略有思索，便又听秦贯说：“问吉还不知道么？赵家那位二公子，可是典型的不学无术之辈。文不文，武不武。学文想武，习武思文。”说罢轻笑，“和他呆在一起，能学好么？”
谢祥祯手中笏板一滑，险些掉落。他拿稳了，又持灯盏上前，只道：“都是孩子么，爱玩些，倒也无妨了。”
“是，我同我家书枫也是这般说的。只不过，你我都是刚还朝的，这四周敌友难辨，孩子们也是这般境地，到底不得不防。”
说完悄悄话，秦贯挺直腰，大方笑道：“不如当我是胡言乱语，问吉不要放在心上。”
谢祥祯作揖，眉头更蹙，舒展不开。
今日紫宸殿上朝，无非还是谈论西征。
眼下官家又有再复矩州之意，朱太后不置可否，上奏之官员又大言“不征”，官家很不悦。
谢祥祯低眉持笏，听朝堂奏言。
“都说不征！”李祐寅忽将视线落在颜辅仁身上，憧憬似的，问道，“颜相公一直不发言，朕想听听颜相公怎么说。”
颜辅仁这才出列，道：“臣以为，如今才收复延州，禁军多有劳损，还未休息完毕。若再征战，恐身疲力竭，胜算不大。且战争耗费巨大，百姓身负沉重赋税，日子久了，定生哀怨。于情于理，也要再等时机，另做打算。”
李祐寅听后，眼中流过失望，果然沉下脸来，手指敲在椅面，一言不发。
朱怀颂于帘内，听此论，反问官家：“陛下意为如何呢？”
“朕却不认为休养生息是最好打算。延州刚刚收复，不正是士气大涨之时么？为何不一鼓作气，趁着此刻再向西征？”
百官相顾无言。
朱怀颂从鼻腔中叹出一口气，望满朝文武，最终将视线落至赵仕谋身上。
她道：“行军，与治国，到底是两回事。颜相公担忧社稷百姓，打仗了，遭殃的唯有百姓，此为治国之念。那么于治兵、行军之道，又如何解呢？赵太尉可有想法？”
赵仕谋闻声，向前一步，恭敬道：“回皇太后，臣也以为，暂不征矩州。”
闻声，人群内谢祥祯抬眼，将最前端赵仕谋的背影轮廓描了个遍。背宽、身长、体壮，集武人优点于一身，无可挑剔。若是拿自己和他比，还是很有差距。
只听太尉说：“矩州，在大周最西南角，上接被占之梓州，左接燕之石郡，右邻我大周之邕州、钦州。且不说石郡如何，邕州、钦州常年受燕人骚扰，已是疲惫不堪。若真先攻矩州，极易孤军深入、腹背受敌。且战线过长，粮草不接，供应不及，一环出错，全线崩溃。依臣之见，先易后难，矩州应放最后。”
官家忽作惊喜状，问道：“若执意要征，哪处最易？”
太尉答：“秦州。秦州于最西北角，背后便是刚刚收复之延州，再后为原州、均州。以延州为矛，原州、均州为盾，有退路，也有前路。”
此议一出，倒是赢众武官赞同。李祐寅也笑起来，抚掌道：“卿说得好！如今来看，确实是秦州最好打。”
“不过，”赵仕谋又言，“秦州地势险要，易守难攻。若是要打秦州，先要养好延州，所需时日，不止几月。且禁军也需休养，养兵如养马，过些时日，等草肥了，马自然壮。”
自上朝到下朝，谢祥祯始终在端量太尉的背影。
赵仕谋气场过于强大，有压倒之势，这朝中武官无数，能出太尉右者，再无他人。
位高权重，一呼百应。拿的越多，越贪婪。这是人之本性。