“平河，一别数月，你清瘦了许多……边疆苦寒，委屈你了。”
周书越一开口，便是不同于旁人的亲昵语气，段长暮的眼底闪过一缕几不可察的不满。
苏平河起身与他寒暄：“周夫子，许久未见，近来可好？”
周书越的眼底似有千言万语，却只是谦和有礼地看着她：“不值一提。”
苏平河眉心微蹙，心里闪过几丝不忍。
他原是闲云野鹤淡泊名利之人，若不是为了她，也不会勉强自己在官场沉浮，过上这种身不由己的日子。
周书越料到她又要自责，连忙举起手中酒盏，言语间带了几分安慰的意思：“我还未恭喜你加官晋爵，可愿与我饮一杯？”
段长暮刚想阻止，苏平河便主动从桌上拿起酒樽，双手捧住，朝周书越略微倾身一拜：“多谢周夫子。”
这一举动，看在眼前两个男人眼里完全是不一样的感觉。
周书越觉得她虽然饮了酒，但举止间对自己疏离多礼，好似陌路人，故而心情很是郁结，却又无处可说。
段长暮却觉得苏平河待周书越果真与众不同，心里的酸楚排山倒海，就差没一把抢过她手里的酒盏狠狠砸在地上了。
“好了，酒喝也喝了，周夫子请回自己坐席吧。”
他忍无可忍地下逐客令。
周书越眸似深海，意味深长地看了段长暮一眼。
“安国公对平河，还真是看得紧。”
段长暮闻言脸色一变，当即就要动怒。
苏平河赶忙打圆场插话：“安国公也是怕我不胜酒力罢了。”
周书越没有再继续跟段长暮较真，而是朝苏平河笑了笑：“今日宫宴确实不能喝多…………得空我去苏府找你，咱们再好好喝上一杯。”
苏平河点点头，目送他离开。
“还看？眼珠子都快粘在人家身上了。”
段长暮没好气地拉她坐下。
苏平河有些哭笑不得：“你怎么对周夫子这么大敌意？他好歹从前是你我的夫子，一日为师终身为父的道理你不懂吗？”
“他配为人师吗？哪有人师肖想自己弟子的？”段长暮的语气仍旧堵着一股子怨气。
苏平河脸噌地红了，她下意识四下打量，发现周遭众人酒兴正酣，无人注意到段长暮说的话，这才瞪他一眼：“你胡说八道些什么呢。”
“我有没有胡说，你心知肚明。”
段长暮说着猛地灌了一口酒下肚，他一想到之前在苏平河院子里，看到周书越向她诉衷肠的样子，胸口就堵得慌。
苏平河见他动怒，赶忙软下嗓子去哄他：“他又不知道我是女子身份，且从未逾矩半步，你何需跟他置气？”
“他是不知道，但你知道……不是吗？”段长暮说着，转过头去看她，“你从前，到底是以怎样的心境，每日加学时与他独处的？”
苏平河也没想到他会在周书越的问题上这般不依不饶，只好微微叹息一声。
“长暮，我如今身心都是你的，你还有什么好不放心的？”她鼓起勇气伸出手去在桌下与他交握。
宽大的官服衣袖正好遮住两人十指紧扣的手，便是有人此时经过两人身侧，也看不出任何异样。
段长暮的脸色终于缓和了几分。
“一日不将你娶回府，我总是一日不放心。”
苏平河眼底一片柔情，原本轻轻握住他的手又暗暗用了几分力气。
段长暮能这样看重她，给了她极大的信心和安全感。但她仍旧不敢对未来期许太多，光是一条欺君之罪都像是一个定时炸弹，时时惊得她夜不能寐。
宫宴进行到最后，基本也就是互相敬酒的局面。
令苏平河倍感意外的是，段长暮竟然真的去苏淮胥跟前敬了一杯酒。
“晚辈是来向阁老请罪的。”段长暮是何等的人物？什么时候在苏淮胥跟前自称过晚辈？
苏淮胥自然也是满脸错愕。
要知道，如今苏家隶属奕王麾下，段长暮若有意与苏家交好，太子党只怕要坐不住了。
“不敢当不敢当，安国公此话怎讲？”苏淮胥连忙起身与他见礼。
“平河在边疆受了不少苦，几次命悬一线……都是晚辈没能保护好她。”段长暮恭敬有礼地答。
苏淮胥觉得这肯定是场面话，虽然弄不明白段长暮葫芦里究竟卖的什么药，但还是客客气气地说：“保家卫国本就是每个大齐男儿的使命，便是为国捐躯也是苏家的荣耀，安国公言重了。”
段长暮闻言有些不悦，但还是收敛神色，与苏淮胥共饮了一杯。
段长暮离开后，苏淮胥的幕僚凑过来分析说：“听说安国公一回来便跟圣上表明心迹，说自己看上了苏家的小姐，今日刻意来与阁老交好，没准是为了这事。”