“我今日来，是想告诉你……”段长暮顿了顿，表情严肃地说，“陛下他……特地看了你的会试答卷，对你寄予厚望。”
苏平河眉心跳了跳：“只看了我一个人的？”
“只看了你一个人的。”段长暮低叹，“你也莫要过分紧张。他会看你的答卷，也是因为本届考生，他只见过你一人，恰巧你又是会元，他自然格外好奇些。”
苏平河沉吟半晌：“这可真是骑虎难下了。”
“陛下夸你字写得好看。”段长暮的语气里充满赞赏，“你也不必妄自菲薄，即便没有我指导过你的那几道策论题，你的答卷也称得上是上乘……周书越这个人，倒确实是有几分本事，这些年把你教得不错。”
听到他这么说，苏平河心情大好：“此话当真？”
“骗你做什么。”段长暮看着她，“我听扶光说，会试以后你丝毫没有放松过，每日只睡两个时辰……你其实不用这么辛苦的。”
大约是被段长暮罕见的温柔触动了心灵，苏平河忽然觉得鼻尖一酸：“我在学业上没有你和周夫子的天赋异禀，我必须要十分努力，才能勉强跟得上你们脚步。”
“你已经做得很好了。”段长暮见她眼角微微泛红，心有不忍，起身走到她跟前，犹豫片刻后，伸手轻轻拥住了她。
若即若离的一个拥抱，却给了苏平河莫大的安慰。
连日来的紧张和压力，叫她瞬时溃不成军，眼泪猛地夺眶而出，止不住地滑落下来。
段长暮好像意识到了她在抽泣，想要拉开两人的距离，却被她伸手紧紧搂住了腰身。
——她几乎没有在人前落过泪，此刻也不想叫段长暮看到自己泪流满面的狼狈模样。
第二百一十三章 换汤不换药
段长暮只好就这么静静拥着她，感受她在自己怀里隐忍而收敛的啜泣声。
其实他想说，自己完全可以给她想要的一切，她在自己的羽翼之下，根本没必要这么努力，可是却始终没有开口。
这人虽然平日里看着没心没肺，其实心里很是坚毅，每一步都想凭自己的本事走得踏踏实实，无论做什么，都愿意拼尽全力。
好在上天不会辜负努力的人。
就算上天要辜负，他也不会任其被辜负。
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在苏平河万般的紧张和期待之中，殿试之日如约而至。
卯正时分，苏平河与其他贡士一同在玄武门前集中，等候宫中的传令太监来带领大家一同进宫。
由于在会试中一战成名，苏平河刚下马车，就被几位曾在青麓书院共同念书的同窗围住问东问西。
好容易与同窗寒暄完毕，楚怀夕也到了，他仍旧是欢天喜地的模样，大老远就冲她直挥手：“平河！”
托楚怀夕的福，周遭原本不认识苏平河的贡士们，这下也都将目光投掷在了这位眉清目秀的会元郎身上。
苏平河恨不能找个地洞钻下去，只好忽略周遭众人审视的眼神，瞪着楚怀夕低声骂了一句：“你叫那么大声做什么？”
陈柏舟也被这边的动静吸引，快走几步过来跟苏平河见礼：“还没有机会当面恭喜苏兄。”
“陈兄多礼了，同喜同喜。”苏平河对笑脸迎人的陈柏舟很有好感，朝着他做了个揖。
“苏兄真是少年英才，在下听闻阅卷考官对你的文章赞不绝口，称你颇有安定侯当年的风采。”
苏平河心里纳闷，不知这陈柏舟究竟是何来头，竟然还能认识阅卷考官，面上还是与他寒暄斡旋：“小弟也听闻陈兄和梁兄的文章都是一顶一的好，在下此番也是侥幸才做了会元，其实二位的文采都在小弟之上。”
苏平河会故意把梁奕兴带进来，是因为已经瞧见梁奕兴就站在自己身后，想来也在关注着自己和陈柏舟的对话。
果然，听她这么说完，梁奕兴冷哼一声：“你们二位的门路倒真是广得很，阅卷考官的所思所想都能知道。”
苏平河知道他为人清高不可一世，也懒得与他一般见识：“道听途说罢了，我们也是说个热闹。”
传令太监这时候开始挨个点名，众人便不再说话，都安安静静地列队站好，听候指示。
殿试的答题地点在太和殿外的露天广场。
新科贡士们按照各自的队伍顺序落座，苏平河因是会元，排在队伍最前列，殿试的座位也在第一排最正中。
此时正值春季，户外不冷不热，考生露天考试也不受罪。
若逢雨天，考场则会搬进太和殿，那样不仅光线更差，空间也会相对拥挤一些。
因此钦天监一般都会擢选天朗气清的日子进行殿试。
贡士们都落座后，并没有人立刻来分发试题。