谢慈并不立刻回答,而是话锋一转：“大将军此次计策似乎不太顺利？”
此时,荆韬已站在了沙盘旁边,注意到了谢慈用柳叶镖做的标记。
他盯着那些大大小小的村庄,有一瞬间,像是陷入了沉思。
谢慈“唔”了一声，从荆韬的身侧绕过：“让我猜一猜,您在路上遇到了意想不到的伏击，是吧？”
他不见得熟知兵法,但他是谢侯的血脉,好歹算是将门之后。
在谢家旧部的眼里,谢尚是北境的土皇帝,谢慈便相当于在外流落多年的土太子。
尽管多年不见显得生分，但终究是有情分在的。
只要他肯听，荆韬愿意和他论上几句。
“北鄂这次玩的挺大，可见也是饿狠了，听说了那些黄金，要钱不要命来的。我此番出营，在东北十里地外，遭了埋伏。北鄂的伏兵来的古怪，他们半只脚都踏进了国境，可一路上不仅没有惊动任何岗哨，甚至连山上的村民都没惊动，说神兵天降有点抬举他们，像是凭白从地里钻出来的泥鳅。”
荆韬说着，已经在沙盘上他们伏的地方插进了一枚鲜红的棋子。
“我们北境这些年军不好过，民也不好过，除了庄稼难种，饥一顿饱一顿，还有北鄂人时不时蝗虫过境似的抢掠，山上的百姓早已和我们打成一片，有吃有穿互相帮衬着。我们是他们的背靠，他们也是我们插在山里的眼睛。”
谢慈顺着荆韬插旗的方向看去。
那正好是一处地势险要的临渊之地，打伏击的好地方。正北、正南、正西三个方向，各有一处村庄，将之半包围在其中。
按道理，北鄂人在那里活动，是不大可能瞒过当地村民的。
谢慈状似寻常地问道：“怎么，这三个村子里都没人了？”
荆韬立刻否认：“怎么可能，这仨可是大村，根据下头报上来的黄册，这三个村子加起来能有千数人左右。”
谢慈：“活的？”
荆韬：“当然，死人是要从黄册上除名的。”
三个村子。
近千人。
全都合上了。
谢慈闭了下眼睛。
芙蕖猛地站起身上前一步。
荆韬何等敏锐，觉出了他们的神情异常，道：“小侯爷，你来北境，到底是为了什么？”
神凫早已换完了战甲，趁人不注意的时候，悄悄钻进帐里旁听。
听荆韬推算出谢慈来此别有目的时，又炸起了一身的警惕和敌意。
事到如今，差不多该和盘托出了。
谢慈道：“我来，为一桩两年前的旧案。”
荆韬请他入座详谈，既要提公事，就不好再顾念私情了。
谢慈：“两年前的秋冬之交，北境点了一次烽火台。”
荆韬道：“北鄂人那年死了老首领，新主刚上位急着扬威，想撞一撞我们这块石头，自不量力罢了。”
谢慈：“朝廷装模作样派了陈王世子和两万兵马来支援。”
荆韬回忆起那时的情景，表情颇有些一言难尽：“你也知那是装模作样，我这地儿庙小，伺候不了那两万金尊玉贵的世家兵，他们连山都没进，扎营在山脚下，美酒女人作陪，夜夜笙歌……我好歹才拴住我手底下这帮小子们，没当场造反。”
谢慈一层一层的梳理当时的情况，道：“拘当年呈进朝廷的战报，陈王世子带兵在北境外，剿灭了北鄂的一队主力骑兵，堪称用兵如神，凭一己之力，扭转我军败势，力挽狂澜。”
荆韬挥手：“我没写过这样的战报。”
北境全军都归他统筹，哪怕是陈王世子也不能例外。
他说没写过，谢慈相信。
谢慈道：“但是战报上盖着您的印呢。”
荆韬：“他还有胆子伪造本将军的印信？”
那有什么不敢的。
他更畜生的事都敢做。
谢慈眼下要立刻确认一件事情：“陈王世子真的亲往战场？剿灭了敌军主力骑兵并割下他们的头颅？”
荆韬在他的注视中，缓缓点头：“是。”
神凫终于忍不住了，插嘴道——“什么主力骑兵啊，亏他有脸！当年主力骑兵尽数被大将军牵制在沧水塞内，陈王世子不过是闲着没事漫山溜达时，偶然撞见了一小撮试图偷袭我们粮仓的杂碎，他两万人打一千人，事后也好意思彪炳自己？”
神凫这次秃噜出嘴的话，倒是令人觉得十分痛快悦耳。
荆韬抬手制止神凫乱插话，问：“当年的事有问题？”
谢慈回头看向芙蕖，招了招手：“证人，把你知道的，说与大将军听听。”
霎时间，帐内所有人的目光都投向了芙蕖。
芙蕖上前几步，走到正中央，说：“两年前，陈王世子那笔战功，名不副实。他根本就没有撞上北鄂的骑兵，他砍下的一千人头，是屠了北境的三个村庄的百姓。他用北境平民百姓的血，铺就了自己的功绩。两年了，他人在燕京城里逍遥，可北境同胞的冤魂恐怕还未得到安息吧。”