赵德喜小碎步既轻又急，进门撤换了茶水。
芙蕖沉默了很久，不说话，也不告辞，她并不满足于“扬州”二字，她还想知道更多。
皇上心平气和地饮了热茶，主动开口：“记不清了就是记不清了，你越问，朕越混乱……你且安心等些日子，保不齐等朕缓过这口气，哪天不经意又都想起来了呢。”
芙蕖还有一个问题在口中辗转了半天，终是一咬牙问出了口：“他伤着了么？”
皇上点头：“嗯，伤了，朕亲手捅的刀……但可惜没伤到要害，银花照夜楼想必不会亏待自家的主顾，你大可以放心。”
芙蕖刚安抚下去的躁动，又烧了起来，眼中溢出的杀意，连皇上都忍不住萌生了退意。
他也就真的起身推开了好几部远，说：“你别用那种眼神看着朕，放心，朕不想要他的命，真的。毕竟过往的情分在……他无意，朕可不能无情。”
芙蕖：“皇上还记得过往的情分？”
皇上坦然道：“当然记得，否则，凭他这些年的所谓作为，赐死一百次也不为过——朕死了母妃的那一年，只有十岁。当时父皇病重，阖宫上下都做好了治丧的准备。朕，是将要继承大统的皇上，但是朕身后却失去了一切倚仗，父皇害怕外戚坐大干预朝政，他斩断威胁的同时，也是断了朕的依靠。你知不知道，一个一无所有的孩子在后宫将会遭遇什么？朕觉得自己仿佛站在一座孤岛上，进退左右都是要命的深渊。”
“父皇病成那个鬼样子，谁还会将他放在眼里，宫妃们无法无天，搅乱后宫，朕都未必有命活到登基那一天。”
“是他进宫来，牵起了朕的手。朕管他叫一声先生，他在东宫守了朕半个多月。所有送进东宫的吃食，他先试，所有面生的奴仆下人，一律止步在他的身前。有他守着，朕才终于能安心睡上一个好觉。”
“你说，好好的君臣，为什么就越走越远了呢？”
皇上认真的问道。
芙蕖回答：“因为皇上不会一直都是东宫里长不大的少年，您每往那九五之尊的位置上迈一步，谢慈就必须往尘埃中退一步。他若是真敢随上去，那就真是造反了。君臣有别，距离当然会远。”
皇上看着她：“是谢先生告诉你的这些话？”
芙蕖摇头：“不，不用人教，都是最浅显易懂的道理，皇上您怎么看不透呢？”
皇上再端起了茶，踞在高高在上的桌案后，斜身背对着座屏，斜睨着芙蕖，道：“朕是看不透，当年扬州……”
芙蕖抬眼。
皇上眼中带着莫名的深意：“当年谢先生因私事回扬州老宅，留朕一个人在朝上，朕心怯，应付不了那许多的是非，干脆做了缩头乌龟，卷了行李一溜，也奔着扬州去了。”
芙蕖脑子飞速的转了起来，不敢错过皇上话里的任何一个字。
皇上说：“你听说过三年前户部尚书谭羿一家的冤案么？”
芙蕖道：“记得，谭大人一生清廉，却遭奸人构陷，一家老小十数口人，投河自尽以证清白，其死后家中查抄出的银两，还不如一七品小官的年俸禄。苦了谭大人一家的尸身，在颍河中浮了将近一月，无人收殓。”
皇上道：“那便是当初朕任性离京期间发生的事，是朕的无能、无担当，给了奸人趁虚而入的机会，害得谭大人一家竭尽忠义，却不得善终——绝不会再有下次了，不会再有下次……”
皇上喃喃自语着，耳畔同时响起谢慈那日在船上最后留下的话。
——“皇上，同样的错误您犯第二次了。”
——“皇上，还会有第三次吗？”
不会了。
皇上眼睛望着芙蕖，却渐渐的失了焦距，仿佛在看向更远的地方：“朕这一次必定稳稳坐镇京城，守着朕的朝廷和子民……”
第71章
芙蕖对着扬州这个地方,百思不得其解。
其中到底有什么隐情，怎么忽然间又扯到扬州去了。
芙蕖心里纳闷，行动上却利索的很,一天之内做好了南下的准备，到驿站牵了马,离京之前，听说白合存的罪定了。
有些快。
芙蕖犹豫了,转回城中辗转打听。
此案由驸马栾深主理,办得雷厉风行,吏部尚未清查,白合存买官的证据先列明白于堂前。
白合存被撸了官职，当庭判决——贬为白衣,遣送扬州老家。
芙蕖惊呆了。
竟然不用下狱？
律法严明,说句公道话，这白合存的处决属实是轻了。
芙蕖的第一反应是,有人暗中打点了。
但栾深是轻易好收买的人吗？
白合存遣送还扬州老家。
事涉扬州,芙蕖难免不多想。