谢慈脚下一顿。
芙蕖也跟着他一停。
谢慈冷眼扫了过来，猝然发难，伸手捂住她的嘴，揽着腰向前将人扯着摁在了树上。
“你脱光了下过场？”
“伺候的谁？”
芙蕖连一声尖叫都来不及发出。
谢慈满腔的质问，完全不给她答话的机会。
芙蕖抬手攀住他的胳膊，他半条臂膀早已崩出了分明层次，抓上去像铁一样坚硬。芙蕖不傻，意识到是她刚刚说的话惹到他了。可那又怎样的，与他何干？
谢慈贴在她耳边质问：“你这几年到底去哪儿了？干什么去了？”
他的眼睛开始漫上血丝，可他自己甚至都没有发觉。
就像昨日里，他发起疯要废掉芙蕖的手那样。
芙蕖有些慌了。
挣扎中，她蹭掉了手上的细布，原本已经浅结了一层痂的伤口再度崩裂，鲜血渗出来，随着芙蕖毫无章法的动作，不经意间往谢慈的后颈上蹭了一抹。
芙蕖要窒死了。
她竭力将手挤进了自己的颈前，争取到呼吸的机会，狠狠下口咬住了谢慈的手指。
——“我谁也没伺候过！”
芙蕖哑声低吼，挣脱了钳制，她像一只脱水的鱼，捂着胸口，喘息着汲取着空气。
谢慈也许是因为吃疼松开了手，也许是因为点别的什么。
芙蕖这回用力是真狠。
他的食指估计已经伤到了骨头。
芙蕖推开他：“你又犯什么病？”
他这疯发的属实有些不正常。
芙蕖余光忽然瞥到前方游廊上有人正朝这边看，她猛地转头，那人却假装若无其事的走开了。
隔墙有耳。
谢慈把手收进袖子里，在芙蕖看不见的地方，将指甲刺了进去，十指连心的痛顺着经脉窜上了心口。谢慈独自平复了很久，似乎泄了一口气，说：“回去吧。”
他们回了棠荷苑。
芙蕖拿了药出来。
谢慈一手撑在膝上，一手搭在桌案上，他神色和缓了很多：“我找了你很多年。”
芙蕖低着头，看不清神色，哦了一声，并不言语。
谢慈道：“但奇怪的是，一无所获，不得不说，我父亲生前的安排当真是缜密啊，直到三年前，你在太平赌坊里打响了名头，消息才传回到我这里。”
谢慈尽力心平气和地问：“那些年，你去了哪儿？你活得艰难，怎么不叫人捎信给我呢？”
芙蕖有了点反应，但还是不肯抬头看他，只说：“我为谢家办事，怎么能反过来依靠谢家的庇护呢？”
谢慈去勾她的下巴。
她躲开。
谢慈用力掐住，不让她跑：“一口一个谢家，你记不记得当初救你的人是我。”
芙蕖：“你也是谢家人，你和谢家是一样的。”
“哪里一样？”谢慈盯着她，眼里充血的红尚未完全退去，他说：“谢家要杀你，而我在救你，哪里一样？你脖子上顶着的，真的是颗人脑袋吗？怎么跟个猴儿一样？”
他气还是没顺。
芙蕖不理解：“谢侯爷是你亲爹。”
父父子子，一脉相承的骨血，到底有什么区别？
谢慈发现芙蕖的下巴被他掐出了红痕，横在白皙娇嫩的皮上，刺眼得很，他咬牙忍了片刻，才一松手，放了她往后退，隔了不远，道：“他活着，我拿他当爹敬着，他死了，那就是祠堂里一块牌位。我年年祭拜，香火不少，已经够尽孝的了。倒是你，傻姑娘，一个早死了的人，用三两纹银就能买你一辈子的死心塌地，你可是真……便宜啊！”
芙蕖给自己崩裂的伤口涂药，说道：“那你到底要我怎样呢？我想活着，而且还想活得像个人一样，当初是你告诉我，这一辈子，我注定扎根在这滩烂泥里，逃不了，既然身为棋子，我就要做那个留到最后的杀招。我绝不能忍受自己像个垃圾一样，半道成为弃子。”
十一年。
她变得太多了。
谢慈触碰到她那眼神，感到一股陌生侵占了他的理智。
错了……他们都错了。
当年，谢老侯爷以为这小姑娘是个不堪用的庸才。
谢慈以为这是个心软又善良的小东西，养在手下比小猫还讨喜，赏一口饭吃，便能耍憨卖娇陪他一辈子。
可她终究将自己淬成了一把刀。
柔软，但锋利。
你以为她是一条藤蔓。
其实她是一条毒蛇。
你以为她无依无靠是在攀附。
其实她绵软的身躯缠在人的脖子上时，一瞬便可发力将人绞死。
谢慈加重语气：“你不会来找我？我是死的？”
芙蕖惊讶的一扬眉，望着他，似是不理解他说的话。
谢慈：“你我至少也算青梅竹马的情分。”