“如果我要这么做早就留人了，你以为你比他们好用吗？”格蒂打算赌一把，并期望事情顺利。
柯林斯只能更快说：“可可可是我确实没他们好用——阿诺德已经非常完美，想要进一步突破需要更资深的老师接手，我的任务完成了，已经可以被取代了。可是不是每一名拥有作战经验的舰员都可以被取代。”
他挣扎着把芯片交给格蒂：“我本来就是想考进飞行技术的，我拥有这份勇气，并不是什么都不懂。身为科研人员也不能眼睁睁看着本可以提升的几率被迫放弃。”
“你不行。”
这时，阿诺德的声音出现：“应该不会有人怪我把数据上传到星舰吧？别怪我偷听，抱歉，长官。我可以帮助科林进行人工辅助，优化星舰算法，我想我们可以拦住虫族，帮忙争取到足够的时间。”
取走芯片后只要不手动强制关机，阿诺德的意识还会留存十分钟。当然，由于没有芯片，所以这部分‘记忆’不会留下。
“我可以！”柯林斯目光坚定。
倒数第五道舱门打开，格蒂动摇了。有人替她冒险就能免去更多伤亡的可能，而她不得不真的去考虑这种可能，她还被说服了。多么悲哀。
“你既然这样选择，”格蒂缓缓松开拎着他的手，“你也该明白你本身就无可取代。”
她接过芯片，轻拥了一下研究员：“很抱歉我不够强大不能保护所有人，我只能代表星舰团与帝国向你致谢。”
回应她的是研究员的笑意：“我只是必要时离去的千万人中的一个，没什么特别的。还有，长官，您足够强大。”
逃生舱弹出，战舰击毙了少部分跟进的虫族。其余的皆被星舰拦下，虽然它破破烂烂，却依然灵活得像条海洋中的游鱼，不断阻碍虫族前行，并用武器与自己的身躯阻挡威胁。
六分钟后，逃生舱已脱离危险区域，星舰的动力系统完全损毁，它狠狠撞向虫族中心，炸开一簇狂暴的电光——自毁了。
逃生舱零零散散的被战舰牵引着汇聚到星舰周围，安全捕获。伊塔洛斯对照名单清点人员，有三名舰员、一名研究员牺牲，除此之外，全员平安。
他令人将逃生过程中不幸被撞晕的倒霉鬼送往医疗舱，随后向那些搜寻无果的星舰发去结束信号。接下来的事情可以全权交由手下，于是伊塔洛斯回到驾驶舱。全速返航，正好将公主送回去。
漫漫宇宙中，黑色游影扩散，硬生生将无形的空间裂痕填补。待他们安全离去后，才一缕缕游荡回伊塔洛斯脚下。
真难为这群人从虫族手中逃脱，也难为那些在近在咫尺的区域绕圈的星舰。虫父的确不在这里，但他的力量笼罩这片星域，这也使得通讯断联，航线出错。
他有先见之明回到驾驶舱，麻烦还是找上门。
两个小时后，舱门打开。
“我真没想到是你最先赶来。”格蒂被搀扶着在伊塔洛斯对面坐下，“多少年了？五年，六年，还是七年？我们有多久没心平气和坐下来聊过？”
按照伊塔洛斯与她仅有的几次见面，倒是认为这位公主够冷静理智，否则初次见面的失望后，不会对‘裴鸣’怀有期望，再来同他‘心平气和’。
格蒂揉揉额头。她是那个受到冲击的倒霉鬼之一，此刻不仅头疼，话语中更是痛苦又酸涩。
“谢谢你。”她道。
“你该感谢君主，如果不是他下令我不会来。”
“但你来了。”格蒂说，“你要拒绝他不会把你怎么样。”
“或许是吧。”伊塔洛斯态度不咸不淡。
换做是谁，被人用这样的态度对待也会有几分怨气，格蒂却忽略不见。
她心事重重：“你难道真的不能告诉我那天发生了什么吗？”
原来这才是真实目的。
伊塔洛斯不语，视线由窗外的星海落到格蒂脸庞。
这位Alpha公主莫名感到紧张，下意识解释：“我只是不想不明不白地接受事实。”
不待伊塔洛斯开口，格蒂又继续她的‘闲聊’：“换做是谁牺牲，剩下的人都不会不明不白接受。为什么你不愿意告诉我？郁斐跟你的关系那么好，他于你难道不是不同的吗？”
“我们刚接触虫族，那会儿你被围攻，他执意要用星舰开个口从最近的区域赶去救你，他为你丢了条手臂。他说那机械臂揍一拳顶三个，后来我被父亲重臣的儿子骚扰，碍于他手中的权利只能吃闷亏。郁斐替我把人揍了一顿，在那之后配合父亲，把那位重臣逼退。唐恩带不动我的课业，他分担了大半，每次模拟都耐心教我，从来不嫌我笨骂我。跟我们在一起那么几年，就算你再惹他不开心，他从来没有真的生过气。”