“你在朝上说不上话，也见不到安妃，所以才来找我。”
“蒋大人打得一手好算盘。”
不待蒋行舟作答，谢秉怀突然问：“那药库里，只有药吗？”
“只有药。”蒋行舟垂首，笃然道，“但有一味药很重要，我必须要拿到。”
“哦？”
“这药实在珍贵，太后并不一定肯给，所以还想跟大人借个人。”
“什么人？”
“太监金福。”
谢秉怀原本和蔼的神情骤然一凝。
蒋行舟深深地躬下腰去，执礼而道：“金福是您的人，此前为了安副将的事利用过他一次，多有得罪。”
“你竟连这个都知道。”
蒋行舟便谦虚道是瞎猜的，谢秉怀的目光在他躬下去的身扫了来回，没发现什么破绽，又道：“谢某还以为蒋大人是一心为民，原来也有私欲。”
蒋行舟没打算替自己辩解，他本来就是为了阮阳。
“……下官鲁莽行事，还请大人恕罪。”
两厢沉默，蒋行舟一动不动，只听厢房外人来人往，不知有哪个喝多了的找错了房间，还撞了两下门，见撞不开，这才作罢。
厢房内，二人一立一躬，菜香便在这无形的过招中四溢开来。
谢秉怀忽作一笑，终于展颜，伸手将蒋行舟扶了起来。
翌日上朝，谢秉怀一马当先，笏板举过头顶，高唱了一通君民之道，而后缓缓跪了下去。
他这一跪，朝中一半的官员也都跪了下去，大有弘帝不应他们就不起的架势。
这事本来是个小事，被一众朝臣这么一跪，弘帝连拖都没道理拖了，当下便答应开库施药，甚至还从自己的私库里拨了些银钱出来救济灾民。
后宫有安妃为首，一众嫔御也纷纷效仿，终于，赵太后也派了亲信，从寿宁宫里搬出了几箱药材出来。
按照蒋行舟同谢秉怀商量好的那样，他将要吩咐金福去做的事写在字条上，由谢秉怀的人带进去给金福。
金福见是谢秉怀的吩咐，自然不敢怠慢，当即便找了个手脚伶俐的小太监，一五一十地吩咐下去。
小太监被安排进了搬药的队伍，跟着另外几个太监进了药库。一连几日，他天天都去，便将这药库摸得熟门熟路。
说是药库，其实也是一个空闲下来的宫殿，叫卿宁阁。虽没人居住，但打扫甚勤，自从空下来后殿内装饰便被人撤了，此时只剩几盏琉璃宫灯，但隐约间也可见昔日的光彩。
小太监搬了药，又跟着其他人出了殿，半路上谎称内急，又溜了回来。
殿内还有其他人在，他赔着笑，说是丢了东西，在殿内好一通翻找，终于在一个蒙了厚厚的灰尘的匣中找到了金公公形容的那种东西。
——长得像树根，乌漆墨黑的，捏起来质地疏松，闻着还有股清香。
小太监不动声色地将东西收入袖中，快步离开寿宁宫，一路避着人，来到宫墙底下，信手一抛——
“你把什么扔出去了！”
脑后突然传来一声大喊，小太监吓得一哆嗦，回头一看，是寿宁宫大宫女，陶春。
陶春三两步上前，揪起小太监的耳朵，横眉竖目骂道：“我刚在寿宁宫就看你鬼鬼祟祟的，说！你是谁！偷了太后娘娘的什么东西！”
小太监吓得面色惨白，“我、我什么也没偷！”
陶春一眼就看出来他在扯谎，尖着嗓子道：“我明明看到你把什么东西扔出去了！”
“我怎么敢骗姑姑——”
话未说完，只听“啪”一声脆响，陶春一巴掌掴去，小太监半边脸立马就肿了起来。
“你这贱腿子还敢扯谎！跟我去见太后！”
陶春不由分说将小太监扭到了寿宁宫，彼时赵太后正在用早膳，闻说有人手脚不干净偷了东西，也只是微微动了动眼皮，“扒他一层皮，看他说不说。哪儿发现的？”
陶春凑上去，压低了声道：“在卿宁阁，他将偷的东西在宫南城墙那边扔出去了。”
“卿宁阁？！”赵太后手中汤匙骤然一落，“把他带来。你找人速去清点一下卿宁阁少了什么！”
于是小太监便被带了上来，哆嗦地跪在殿下，赵太后又提起汤匙，一下一下地舀着汤。
小太监越抖越厉害，才终于听赵太后开口：“谁让你来的？”
小太监自然不肯说，赵太后也不急，一个眼神过去，陶春心领神会，上前又是一巴掌。
一脸数十掌下去，小太监口歪眼斜，求饶声不绝于耳。可这样还没完，陶春又找来几根细针，得到了太后的点头，便一根根地插进了小太监的指甲缝中。
“啊——！！！”
陶春面目狰狞，抽出一根，又刺了进去：“你说也不说！”