“初语！还没闹够吗？”宁贵妃打断了她。
“长姐……”霍初语见宁贵妃冷着脸，便走到陛下身边跪下来, 娇声道：“陛下，臣女是什么性子您最是知道的，臣女绝无此意啊！”
陛下却没说话，只是盯着菱歌的脸看着，目光幽深冷峻。
“你是……沈知南的女儿？”他缓缓开口。
菱歌道：“是。”
“抬起头来。”
“是。”
菱歌不能违拗，便落落大方的抬起头来，没有半点避讳瑟缩的意思。
众人不解其意，却都察觉到了不同的意味。
郑儿剥好了葡萄，正要喂到太子嘴里去，却见他不知何时坐正了身子，直直的朝着菱歌的方向看去。
他眼底收敛了那份玩世不恭的纨绔之气，反而认真得紧。
郑儿还是头一次见到他如此模样，便顺着他的目光朝菱歌看过去，在触碰到菱歌面容的一瞬间，她只觉心头一窒，连呼吸都忘了。
“朕倒不知道，沈知南有这么伶俐的女儿。”陛下说着，身子不自觉的向前躬了几分，道：“他是个有才的，只是性子不好，可惜了。”
菱歌抬眸看向陛下，而他也正看着她，他这话说得平静，眼底却是深不可测。
陛下素来标榜仁德，又历经被俘瓦剌之事，行事便比寻常皇帝多了一分悲悯体恤之心，就算答错了，也不会在大庭广众之下当真拿她如何。
菱歌思忖着，开口道：“臣女倒觉得，为人玲珑未必就是好，为人刻板不知变通未必就是不好。”
“菱歌！”苏纨站起身来，跪下道：“陛下，臣妇回去会好好管教她的，还请陛下恕罪！”
陛下没理她，只幽幽的看着菱歌，道：“从前，朕是不是见过你？”
果然！
菱歌道：“臣女粗鄙，今日是第一次入宫。”
宁贵妃有些不安的望着菱歌，微微地摇了摇头。
“是么？”半晌，陛下开口道：“朕倒觉得，你让朕想起了一位故人。”
“能让陛下有此联想，臣女荣幸之至。”菱歌莞尔一笑，脑海里却想起了五年前的事，这问题折磨了她这么久，这一刻，她好像得到了答案。
“阿瑶，陛下杀爹爹，也是无奈之举……他要师出有名，只能如此……爹爹不怪他，你也不要怪他，更不要替我报仇。只是可怜了你们，要受这么多苦了。爹爹这一辈子，不负天下，只是负了你们啊！”
父亲，他在提到您的时候，似乎真的没有恨意，反而有些释然。这一刻让我相信您说的，您也许是对的……
可情非得已，便能视人命如草芥，把忠臣当作垫脚石吗？
菱歌眼眸微寒，静静的看着陛下。
陛下感受到了那平静而冷寂的目光，他眉头微蹙，正要开口，却听得门口响起了清脆的声响。
“好无知狂妄的女子！”
众人循声看去，只见许久未露面的皇后走了进来，她身边跟着一位妙龄女子，想来方才说话的就是她了。
皇后不过四十多岁的年纪，看着却像是五六十岁的老妪，头发花白，皮肤也不复光滑，皱纹爬了满脸。她微眯着眼睛，手紧紧的扣在身边女子的胳膊上，想来是眼睛不好看不真切路的缘故。
菱歌随着众人一道站起身来，行礼道：“皇后娘娘万安。”
皇后笑笑，很是温柔端庄，道：“都起来吧。”
陛下站起身来，从那女子手上接过皇后，扶着她坐在自己身侧，道：“当心。”
皇后没说话，只是敛了脸上的笑意，款款坐下身来。
宁贵妃极恭顺道：“娘娘。”
皇后看也没看她，只道：“你也坐吧。”
宁贵妃道了声“是”，便在陛下另一侧坐了下来。
霍初语倒不似宁贵妃如此谦恭，反而有些嫌恶的避过了身子。
皇后身边那女子也不急着落座，只上下打量着菱歌，道：“早听说沈家的姑娘生得极美，只可惜美则美矣，却是个不懂规矩的。”
“公主！沈姑娘如此，也是事出有因，话赶话的赶到这里了而已。”宁贵妃解释道。
那女子看了宁贵妃一眼，道：“这里没你说话的份儿。”
菱歌望着那女子，瞬间便明白了她的身份，她便是宝庆公主，当今陛下的幼妹。陛下待兄弟皆残忍，唯独对这个小妹体恤有加，说是兄长，倒更像是父亲。
陛下惯着她，可不代表她能为所欲为，更不代表她能随意欺侮宁贵妃。