霍初宁嗔道：“陛下面前，哪里容得你说这些？”
媚奴道：“陛下恕罪！”
陛下悠然看向她，道：“抬起头来，让朕瞧瞧。”
媚奴款款抬起头来，一双眼睛清澈如泉水，就那样直直地望着他，没有半点畏缩，坦然得一如不谙世事的少女。
而这，便足够另一个历经千帆的男人动容了。
“你说你叫什么？”陛下沉声道。
“媚奴。”她轻声回道。
陛下眯着眼睛打量着她，道：“朕是不是从前在哪里见过你？”
媚奴道：“不曾。”
霍初宁道：“臣妾也觉这丫头面熟得紧，可从前也没见过她，倒是奇了。或许，这就是世人所说的缘分吧。”
菱歌只觉齿冷，媚奴生得有几分像她姐姐谢瑛，每日更稳稳群亖弍贰尔武九依私栖谢瑛当年是名满京城的美人，陛下自然也是见过几次的。霍初宁利用陛下的这份记忆，勾起他对媚奴的好感，实在卑鄙。
高潜见菱歌面色不善，便冲着她微微地摇了摇头。
菱歌会意，便只将目光移向别处，不去看她，省得恶心。
陛下点点头，道：“跳得不错，该赏。”
霍初宁笑着道：“说吧，你想要什么？”
媚奴抬眸道：“奴婢想要如娘娘和陛下一般的……爱情。”
陛下听着，心头一动，望向她的目光也温柔了几分。
皇后面色铁青地望着媚奴，只觉讽刺至极。
霍初宁唇角微微勾起，道：“你要的东西，这阖宫上下，只怕只有陛下能给你。”
陛下伸出手来，道：“来朕身边侍奉吧。”
“是。”媚奴说着，款款走到陛下身侧，端起酒盏来，为陛下倒着酒。
皇后厌恶地避开了目光，可握着茶盏的手指还是忍不住颤抖起来。
菱歌俯下身子，遮住了身后的媚奴，低声道：“娘娘可要先回去歇息？”
皇后摇摇头，道：“本宫撑得住。”
她强忍着厌烦，看向陛下，道：“陛下，宝庆年纪到了，也该议亲了。”
陛下吃着媚奴夹来的菜品，笑着道：“皇后说得是啊。”
他说着，看向宝庆公主，道：“宝庆，你自己说，可有中意的人选？”
宝庆公主羞红了脸，站起身来，道：“此事但凭皇兄、皇嫂做主。”
皇后道：“宝庆大了，也懂得规矩了。”
陛下道：“是啊。”
陛下说着，看向宝庆公主，道：“朕哪有不知道你的心思的？你这孩子啊，满腹的心思都在脸上，从来也不懂藏着掖着。”
宝庆公主抿唇一笑，小心翼翼地看向陆庭之。
陛下道：“庭之。”
陆庭之站起身来，道：“是。”
陛下的脸上有一丝松动，像是寻常百姓家的兄长托付自己的妹妹一般，道：“朕只有宝庆一个妹妹，最是心疼她。朕将她交给你，你可要好好待她。”
陆庭之神色一凛，还未开口，周身的空气便已冷了下来。
菱歌正在为皇后夹菜，她的手指不觉一顿，又很快恢复如常，只是动作快了许多。
霍初宁看着菱歌的脸色，颇有些兴味。
高潜走到菱歌身侧，道：“令人去取些炭火来温酒吧，这里奴才侍奉着。”
菱歌看了他一眼，道：“是。”
她站起身来，可不知为何，心底总是沉沉的。
她不能对陆庭之强求更多，更何况这是陛下赐婚，再没有拒绝的道理。
她正想着，却突然听得陆庭之冷厉的声音。
“陛下，臣已有未婚妻子。公主是金枝玉叶，臣实在不敢委屈她。”
菱歌背脊一凛，转过身来，远远地望着陆庭之，他神色淡然，目光坚定，仿佛这件事根本没有半点商量的余地。哪怕他对面之人，是天下最尊贵的人，是可以掌握天下生死安乐的人。
宝庆公主委屈道：“哪有什么未婚妻子，从来也没见过的！你分明就是不想娶我！”
陆庭之不言，只是背手垂眸，任凭她发泄。
陛下的笑意僵在了脸上，道：“朕不是在和你商量。”
苏纨扶着陆老夫人站起身来，陆老夫人道：“陛下息怒，这门亲事确是从前他父母在时定下的，庭之他重情又孝顺，更不敢委屈公主殿下，也是为难。”
陛下的脸色这才缓和了些，道：“陆老夫人快请坐下。庭之，你愿意看着你祖母这么大年纪还为你操劳？不过是门亲事，你只说是谁家的姑娘，由着朕做主替你退了亲也就是了。”