阿尔罕最终还是离开了永安，在耿桓受封骠骑将军的那一日。
他没有通知任何人，来为他送行的，只有时涯一个。
“国师，就送到这里吧。”站在永安城门口，阿尔罕道，“剩下的路，我自己可以的。”
事已至此，时涯也不再挽留：“路上小心。”
“放心吧。”阿尔罕调转马头，最后再看了时涯一眼，“那么，我走了。”
时涯道：“回家吧，你的父母在家里等着你呢。”
目送阿尔罕远去，直到再也看不到他的影子，时涯在瑟瑟秋风中站了很久，这才回到永安皇城，往皇宫走去。
自上次出现分歧之后，他有很长一段时间没进过宫，宁怀钦也没来找过他，两人就这样冷战着，倒也没什么不好。只是今天，他也不知道为什么一定要去皇宫，甚至都没有光明正大地去，而是隐去了身形，偷偷潜入了皇宫之中，在湖心中央的凉亭之中，他看到了宁怀钦和皇后。
宁怀钦躺在躺椅上，怀里抱着专心玩拨浪鼓的孙子，皇后站在他身后，手放在他头上替他按摩。
他刚刚下了朝，朝服都没有脱，一脸疲惫地躺在太妃椅上，连说话的力气都很小。
两人屏退了宫人，皇后道：“陛下，国师今天又没有来上朝吗？”
宁怀钦道：“有两三天了。”
“陛下，要我说，这国师未免太目中无人了。”皇后道，“陛下免了他跪拜，给了他权利和荣耀，还允许他整天戴着面具不以真面目见人，这已经仁义之至了。他竟还如此不识抬举，该好好教训才是。”
宁怀钦道：“你就这么看不上他？”
“不是我看不上他，而是他的确过分。”皇后道，“说到这个，我倒是至今都不明白，陛下为何如此信任时涯，他是给你灌了什么迷魂汤？”
宁怀钦道：“我也不知为何，就是觉得他没有什么坏心思，莫名地相信他。”
皇后道：“他都快骑到陛下头上去了，还没有坏心思？”
“我说不上来，就凭感觉，他不是真的想做什么，而是因为不懂。”宁怀钦形容道，“对，就是那种感觉，他像是一个单纯如白纸一样的孩子，不懂得人间的规矩。在他眼中，善恶有很明显的界限，可事实并非如此……善恶从来都不是凭着一张嘴就能说清的。他想给阿尔罕引应得的荣耀，然而现如今的情况是，平州牧云氏还无法被接受，若是他一意孤行，只会将自己推上风口浪尖，到了那时，我可保不住他。”
皇后按揉着他的太阳穴，忽然拨了拨他的头发，道：“你头发又白了。”
“我不年轻了，头发自然会变白的。”宁怀钦睁开眼，看着皇后，“你也老了，这回真成丑婆娘了。”
时涯定睛一看，果然，宁怀钦两鬓微现斑白，比以前更加苍老。他恍然惊觉，自他下凡初遇宁怀钦已经是二十多年前的事，如今的宁怀钦年过五旬，早已经不是当初无忧无虑，热爱自由的楚王，而是大齐的皇帝。他要考虑的事比以前多了太多，早就不能意气用事。
小皇孙在宁怀钦怀里苦恼起来，皇后说应该是饿了，便将孩子抱起带回寝殿休息去了。宁怀钦躺在太妃椅上，抬手遮住太阳，道：“怎么觉得，好像有人在我身边看着我似的。”
时涯主动现身，道：“宁怀钦……”
宁怀钦被忽然出现的他吓了一跳：“我的天，还真有个人啊！”
方才宁怀钦的一番话让他觉得心中万分惭愧，他道：“我是不是给你添了很多麻烦？”
宁怀钦哼道：“你给我添的麻烦还少吗？从二十多年前就开始了，到现在才来道歉，你不觉得太晚了吗？”
时涯不禁一怔。他可真没想到，年近六旬的宁怀钦还有这样的一面，会和以前一样酸溜溜地说他的“坏话”，脸上的愁云消散，他忍俊不禁道：“我最爱给你添麻烦，你能那我怎么办？”
宁怀钦摇头：“当然是放过你，还能怎么样？”
时涯抬起手放在宁怀钦的太阳穴上，轻轻地给他按摩。不知过了多久，宁怀钦道：“时涯，你是哪路神仙啊？”
按摩的手忽然一顿，时涯勉强扯出一个笑容，道：“你这说的是什么话？我当初在长极山修道不利，根本就没能飞升，到了岁数之后，就被掌门赶下山了。”
“我剩下的时间已经不多了，你还要瞒着我吗？”宁怀钦道，“礼儿离开之前，曾经告诉过我，长极山历代弟子之中，从来都没有你这号人。”
礼儿大名宁礼，是宁怀钦和皇后所生的次子，也是第一批前往长极山修仙的皇室子弟。他不像其他人似的只历练几年就回来，而是真的有这方面的天赋，修行速度惊人，最终也成功羽化飞升，如今已经成为了夜神域的神官。