要么是考生晕倒了，要么是考生弄坏了官制纸，才能引来这么大的动静。
不管是哪一种，那位考生今次乡试都算是提前结束了。
第一场要在号舍里考两天两夜，到了晚上若是有人没写完，就需要点灯熬夜。
这一点灯，就更容易出事。
回回都有考生因为点灯，燎到自己也燎到官制纸的事情发生。
因为这样那样的原因，提前结束乡试，格外令人摇头叹息。
周自言分配好自己的时间，慢慢悠悠回答问题。
第二天早上，写完的人就可以交卷了。
不过交了卷子也不能提前离开，全都等在大门后，要等全部人答完才能离开。
周自言写完最后一道诗词题目，重新检查了一遍，在午时交上自己的答卷。
交上答卷，领到‘照出笺’，周自言便能离开号舍了。
他离开号舍的时候，身旁还有许许多多考生，正在奋笔疾书。
直至傍晚，他们都还有机会提交自己的答卷。
这薄薄几张官制纸，便是寒窗苦读十几年的结果。
是福是祸，实难预料。
在小小的号舍里待了两天，吃喝方便都在里面。
那味道，极难形容。
反正周自言一离开号舍，立刻用准备好的布条捂住自己的口鼻。
因为不光是他自己难闻，凡是交了卷子的考生，身上都是一样的味道。
这样一群人聚在一起，堪比毒气现场。
带上布条，把那些味道挡在外面，周自言舒服许多。
有经验的人也像周自言一样，提前准备好。
剩下那些第一次参加的人，只能自己捂住口鼻，仿佛随时随地都能呕出来。
若是还有下次……他们一定，他们一定也要带好装备！
回去客栈，周自言万事不管，先好好洗了个澡，然后就是睡觉！
好好休息了一番后，周自言总算从一个邋遢模样，变回原本的清贵夫子。
宋卫风直接把周自言当成瘫在床上不能动的宝贝，所有吃食全都端到周自言面前，绝不让他受累。
“周大哥，这成绩什么时候出啊？”宋卫风一勺一勺喂着清甜的米粥，时不时还帮周自言擦嘴。
周自言无数次想自己端碗，都被宋卫风打下去，最后只能变成现在这样。
“第一场不出成绩，只会筛人。”周自言咽下米粥，“参加乡试的人多达几千人，那些官员看不过来，所以需要快速过一遍所有卷子，踢掉那些跳题、漏答、或者弄脏卷面的考生。剩下的，才能去考第二场。”
周自言看宋卫风对乡试不太了解，又接着说，“剩下那些卷子，会由封官全部用浆糊糊住考生信息，把卷子按照一定顺序，重新排序，然后送到誊录官手里。”
“誊录官，就是咱们今天早上见过的那两位。”
“内帘里还有许多誊录官，与外帘不同，他们需要用最短的时间，用朱笔重新誊抄所有卷子。”
“考生们的卷子叫墨卷，这些便叫朱卷。”
“若是有誊录官抄错了呢？”宋卫风提出一个问题。
周自言：“放心吧，内帘还有负责检查的人，他们会把墨卷和朱卷再重新对照一遍，若是有誊录官抄错了，那么这一批誊录官都要被彻查，谁都不敢连累这么多誊录官。”
“最后，墨卷被封存，留作日后再用，而朱卷则送入两位主考官那里，由他们审批。”
“其实和童试也有相似之处，每一场都会筛人。”
“考过第一场的人才能去下一场，留到最后的人，才有可能成为举人。”
“如此之难，却还有这么多人奔来。”宋卫风摇动粥碗，有些不确定自己能不能考过乡试了。
周自言拍拍宋卫风的手，“你和豆丁还早，不要过多担心。”
“好。”宋卫风抬起碗，晶晶亮的眼睛扫在周自言脸上，“来周大哥，你再吃一口，最后一口！我特意去厨房熬的呢！”
已经快被撑死的周自言：“……”
放过他吧！
他只是考了个试，不是退回成小宝宝！
放榜的时候，宋卫风以一己之力带着周自言挤在最前面。
“……”周自言这次又差点被挤掉一只鞋子。
第一场放榜没有什么排名，上面写的也不是什么姓名，而是每间号舍。
除去朝廷官员，就只有进过号舍的考生自己，知道自己是哪间号舍，大大避免了泄密的可能性。
“这要人怎么看啊……”宋卫风本想看看周自言在哪，现在看着一堆号舍名，完全看不懂。
不过像他这样的外人看不懂，那朝廷的目的也就达到了。
真不知道该夸还是该郁闷。
周自言牵起宋卫风的手，轻轻指向第一个号舍。