崔五娘不假思索地拒绝：“多谢秦国公好意，吾儿的身体需要静养。”
秦国公了解宝贝孙儿：“明日不去，再等三年。”说完，秦宅大管家从马车上卸下了两个大包袱，送到崔盛面前。
“盛儿，这是阿翁替你准备的春闱用品，收下吧。”秦国公撂下这句话，斜睨了秦观一眼，连置气的念头都没有，调转马头飞驰而去。
秦观被秦国公凌厉的眼神盯着，只觉得后背颈发凉，不易察觉地缩了缩脖子，转身离去。
崔五娘虽然无所谓秦家所赠物品，但这分明是秦国公的心意，命家仆搬上马车。
崔盛到马车里打开纸卷，不由怔住，纸卷是春闱的报名页，上面清楚工整地写了“崔盛”的名字。
“春闱不是要自己报名吗？”这话一出，崔盛立刻意识到，这应该是秦国公离开飞来医馆就着手筹划的，一时间，内心五味杂陈。
回到崔宅，崔盛和崔五娘一起打开秦国公送的大包袱，发现正如他所说，三日春闱的吃食、小暖炉、皮毛褥子、厚实填绒的冬衣、文房四宝……所有必需物品都置办妥当。
崔五娘难得严厉：“进春闱要检查所有物品和衣物，你现在光着头，贡院寒冷……这次不管你想不想参加，阿娘都不准你去。”
“是，阿娘。”崔盛早就在心里天人交战很长时间，直到现在脑袋缝合处会隐隐作痛，风吹也会觉得头疼，这样的状态根本不适合去贡院。
可是，明日一早不能准时进贡院，就要等三年后了，三年啊……
崔盛惆怅地望着窗外，夕阳西下，三年又三年，人生又有多少个三年可以虚度？
……
永乐宫润和帝的寝殿外，魏璋腰背挺直地跪着，任你寒风一阵阵，我自不动如青松。
内侍官明镜躬身而立，眼角余光却不断打量魏璋，寻常人跪半日总是东倒西歪，偏偏他与众不同，不仅见不到半点疲态，甚至脸色还挺红润。
仔细一算，距离明早卯时正，还有七个时辰，魏璋怎么可能不被冻死？就算侥幸不死，肢体也会冻伤。
寝殿内，皇后已经悄然起身，而润和帝还在沉睡，手指仍然带着凉意，不舍、难过抑或是庆幸，太多情绪比乱麻还令人心烦意乱。
而现在，根本没时间难过。
皇后走出寝殿，出门就看到夕阳西下中的魏璋身影，必须尽快把陛下时日无多的消息通知太子。
可是，太子还在飞来医馆静养，按医仙所说，至少九个月内不能劳累、更不能染上肺炎，否则一切都将前功尽弃。
皇后从不会在外面轻易显露自己的情绪，望着夕阳余晖将永乐宫染成绚丽多彩的红色，想到寝殿内得知的消息，忍不住叹了口气。
无论如何设想，太子下山以后都无法承受国丧冗长繁复的仪式，同样无法面对边关危急的政务压力。
平静的国都城，离风雨飘摇的日子越来越近。
“瑜儿……”润和帝忽然出声，声音很大，把内侍官明镜吓了一跳。
“陛下！”皇后匆匆走进寝殿，以为润和帝发生了什么事。
润和帝双眼紧闭，满头大汗，双手在空中乱抓，无意识地喊，一声比一声高。
“陛下，瑜儿在，奴一直都在。”皇后的痛疾痊愈，在飞来医馆休养的日子，不论是想法还是心境都有不小的改变，人生之路还长，她要做的事情还有很多。
两双手紧紧握在一起，润和帝很快安静下来，但睡得仍然不安稳。
当年出征前执她之手，镇定自若地承诺：“有你在国都城，无论如何孤都会回来。”
还是当年的那双手，现在却瘦骨嶙峋，手背指尖爬满青筋，虚弱无力；当年令她安心的人，现在却要籍由她的双手才能安心入眠。
当年御驾亲征、浴血杀场的英勇陛下，现在却老态龙钟到这等模样，皇后心里说不出的难过，更多的是心疼。
尤其是恢复了清醒神智的陛下，还是身不由己地入睡，然后在睡梦中惊醒……就这样不断t循环。
皇后想为他做些什么，更多的是能让他再为大郢做些什么。
等润和帝熟睡后，皇后再次走出寝殿，夕阳已经落下，天色越来越暗，廊下的灯笼正一盏盏地亮起，夜空里亮起一颗又一颗星星。
皇后的视线落在明镜身上，如果他改换衣服，应该没人看得出他是一名宦官。
明镜作为内侍总管，事无巨细地操心，灯笼挂得偏不偏？烛光亮不亮？从睁眼忙到闭眼，视线里始终带着质疑与证实。
当初张天师进宫献药，明镜就能与白奉御一起站在陛下面前阻挠，两人为此挨了许多罚；可即使这样，明镜只休了一日，又没事人似的检查周遭的一切。