指尖被触碰过的地方有些微弱的痒意，陆生拿起那枚榆钱，握在手心。
他双手交叠，向前作了一揖：“也祝你新年快乐，吉祥如意。”
顿了顿，他掀开眼皮，看向姜离，佯装为难道：“这可如何是好，我今日被你匆匆拉过来，没来得及带上红包。”
闻言，姜离愣在原地，嘴巴张得浑圆：“啊？”
怎么就轮得到陆生给她发红包了？
难不成……
不等她反应，陆生便放下手，作势要走，“我忽然想起还有些事要做，便不叨扰了。”
姜离看着他缓步踱开，后知后觉地涨红了脸，指着陆生的背影跳脚道：“陆生，你是不是占我便宜！”
陆生脚步微顿，随即走得越来越快，逃也似地愈行愈远。
作者有话说：
注：
（1）和（2）的对联灵感取自网络
榆钱：榆树的翅果，形状似铜钱，因此也被称作榆钱、榆子、榆仁等，象征着年年有余，同样也是吉利的象征。
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第23章 折下梅花
◎如同呵护一只小鸡仔◎
除夕的饭菜比往日要更丰盛些，白日里的膳堂供应着糟肉、春饼，以及各式小菜，因宫人值班差事不自由，不能同时到齐吃，膳堂还体贴地备了锅子，以此来保证人人可以吃上一口热菜热饭。
夜里姜离便随雪竹等宫人聚在一处，窝在小厨房里和面，包饺子。
将猪肉剁碎，和上葱、姜碎，倒入调料拌匀，再放入冬日里便腌制好的酸菜，饺子馅便做好了。
都是在宫里当差的，几位宫女的手脚十分麻利，不一会儿便叠出一屉的雪白饺子。
锅中早已备好了水，待这边包完了饺子，那边已然沸腾。
阮箬昭进门的时候，便见到了这幅画面——昏黄的油灯下水汽缭绕，悠悠盘旋至屋顶，小宫女绑着袖子露出皓臂，往锅里赶着雪白圆滚的饺子，饺子入锅，发出“咚咚”的响声。
“是我来得巧了，什么事都不用做，便可等着吃了。”她莞尔一笑，抬手扯下披风系带，一旁服侍的闵兰连忙走上前来接过。
姜离见状连忙放下锅盖与竹屉，随另外几位宫人冲阮贵人行了常礼，齐声道：“贵人吉祥。”
阮箬昭抬手道：“无需多礼。”
锅里的水滚了又滚，姜离往里加了三次冷水，待最后一次滚开，便将饺子盛出锅，装在碟子中，倒上一碟醋，取来一双筷子，递给阮箬昭。
“贵人请用。”她规矩地站在一旁，开口|活似个饭馆掌柜的，眼巴巴地等着客人赏脸吃一口自家的饭菜。
阮箬昭笑着接过筷子，并不急着去夹饺子，抬手招呼周围一圈人坐下：“你们都站着盯着我做甚，难不成我脸上有花儿看？”
开什么玩笑！岂有奴才与主子同坐一桌的道理？又不是吃大锅饭……姜离瞥了眼身边站着的雪竹一干人等，只见个个双目圆瞪，好似听见了什么晴天霹雳似的。
“贵人，您就别打趣奴才们了，奴才福薄，怕是承受不住主子这般恩宠。”
“奴才不敢。”
“主子三思啊……”
此起彼伏的拒绝声灌进耳中，阮箬昭面上仍挂着笑意，只是眼梢多了分无奈，她告饶似地打断道：“好好好，既如此，你们便另起一桌罢。”
她拿筷子凌空指着一碟饺子，幽幽叹了口气：“不然饺子该凉了。”
于是一主四仆分坐两桌，安静且怪异地用完了这顿年夜饭。
远远看去，就像她们孤立了阮箬昭似的。
交子时前，姜离等人向阮贵人磕头辞岁，嘴里念叨着吉祥话，阮箬昭拿出提前准备好的压岁钱，一一递去，这才了却一桩心事，回房歇息了。
经过了一日的疲乏，几位宫女打着哈欠，收拾着桌面的锅碗瓢盆，待清洗完毕，几人方回到值房。
在灯盏中添了灯油，确保屋里亮堂，几个宫女披着袄子坐在炕头，开始了最后一场仪式——熬年。
熬年亦叫守岁，“守岁火照当”，守着灯火通宵等待天明，象征着用火光来驱散邪瘟病疫，期待着新年吉祥如意。在宫里，年纪大些的早早就熬不住睡下了，剩下的除了当值的，便是像她们这般年纪小的，仍保留着天真的期盼，渴望来年的幸运会降临在自己身上。
姜离双手撑着下巴，打起精神听着耳边的唠叨，试图保持清醒，安然守过这一岁。
也不知是谁先起的头，提出由几人来轮流讲故事，以此来消磨漫漫长夜。