姜离倏地闭上了嘴。
昨夜闵兰睡在偏殿，不在值房，应当不知道她膝盖受了伤才对。
可看她一副揶揄的模样，分明是有意而为之。
思及此，姜离颓下肩膀，泄了气。
“对，是该缝个厚一些的。”
见她这般，闵兰的面上看不出神情，只转过身，“登登”几步走至矮柜旁，从里取来一对棉布缝制的护膝，再回到通铺旁，向姜离递去：“给，你就照着这个样式缝。”
姜离怔怔地看着面前的两只护膝，愕然抬起头，不可置信地指了指自己：“给我的么？”
“嗯。”闵兰点了点头，思考了一会儿后眉头皱起，纠正道：“是让你照着样式缝，缝好了记得把护膝还给我。”
姜离愣了许久，接着咧嘴笑道：“谢谢。”
如雪竹所说那般，闵兰果真是刀子嘴豆腐心，不过是面上看着清冷，心肠还是热的。
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这场雪起了头，竟连下三日，眼看着宫道上的积雪愈发地厚，去膳堂用饭便成了问题。
姜离休息了两日，下地行走已与常人无异，和长春宫一众宫人将门前的雪扫了，到了用饭的时辰，便随雪竹等人进了小厨房。
说是小厨房，不过是一座加了门帘的窄小廊庑，其间设有炉子，用来生火做饭。
见乌泱泱进来一群人，守在炉子旁的李嬷嬷笑道：“你们来得巧，今日有热锅子吃。”
铜锅中的热水滚开，“咕嘟咕嘟”冒着泡泡，在油灯下反射出金黄的色泽。
姜离端着空碗，拿着筷子，隔着氤氲的热气盯着铜锅默默地咽了咽口水。
只见嬷嬷拿起碗碟，将里面的吃食一并倒进锅里，随后盖上锅盖，闷了一会儿后再打开，放入细盐和葱花，一锅喷香的杂烩便好了。
几个正值长身体年纪的小宫女很快便将一锅菜分食干净。
见状，嬷嬷从身后拿出一只竹编簸箕，用筷子将里头细长雪白的面条赶进锅里，俄尔幽幽叹气道：“总共就准备了这么多吃食，你们若是不够吃，我也没有别的了。”
这副诚惶诚恐的模样，仿佛围坐在她身边的不是内廷宫女，而是一群饿了三天的狼崽子。
姜离忍不住想要发笑。
她偏过头，便见月娥与雪竹等人纷纷提着筷子，盯着锅，一副虎视眈眈的架势。
姜离：“……”
不过是吃个饭，气氛怎么忽然紧张起来了？
第19章 红罗炭
◎她是你什么人啊，这么帮她？◎
用过晌食，姜离回了耳房，拾起缝制一半的护膝继续忙活起来。
她动作虽慢，却缝得认真，拿棉线将收口处缝了一层又一层。
忙活了半日，姜离扔下针线，看着堆叠在一处、蚕蛹似的棉线结，如释重负地松了一口气。
成品虽不大美观，却胜在实用性强。
“翻过来就看不见针脚了。”她如此说服自己，动作迅速地将护膝翻折过来。
圆滚饱满的护膝躺在针线篓中，像两只棕色的熊掌，安静地嘲讽着姜离。
一人一物对峙片刻，前者眉头微展，满意地点点头。
总归是穿在里面，丑便丑些。
起身关紧门窗，姜离回到榫条凳前，褪下裤子，试戴起了护膝。
看着与自己膝盖极不贴合的尺寸，姜离只觉得脑仁子发懵。
坏了，缝大了。
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翌日，雪终于停了。
天空中阴云低垂，寒风卷起屋檐上的碎雪，拂上行人的面庞，直将人冷得瑟缩成一团。
宫道虽每日都有人打扫，可抵不住接连几日的大雪，路上不可避免地结了一层薄薄的冰。
旧冰未融，又添新雪，路上又湿又滑，行路十分艰难。
姜离与雪竹二人沿着宫道边缘小心翼翼地行走着，花了好些时间，终于抵达惜薪司。
惜薪司，顾名思义，是宫中专门掌管薪炭的机构。
姜离先前在交泰殿时，便领教过该司的脾性。
里面的太监个顶个的牛气，与她说话时都不带拿正眼瞧她，远远地只能看见黑黢黢的鼻孔，以及两条细缝似的眼睛。
都说本事越大脾气越大，作为紫禁城里油水最多的机构，惜薪司让姜离大开了眼界。
两人行至惜薪司门前，还未踏过门槛，便被一群抬着红罗炭筐的太监挤到了一旁。
“动作都稳当些，可千万别在雪地上摔咯！”
手执拂尘的太监顶着张粉白圆润的脸盘跟在一众内侍后面指挥着。
“是梁总管。”雪竹扯了扯姜离的袖子，小声嘀咕着。
待那太监行至二人身旁，雪竹连忙屈下膝盖，冲对方行了一礼。
“梁总管安。”
见状，姜离依葫芦画瓢，也冲那人行了一福。
梁文忠忙着看护红罗炭，闻言只“嗯”了声，连个眼神都没给姜离二人，便跟着队伍匆匆地走了。