是个面容娇俏的少女。
她一身彩衣，口齿伶俐，让先前那女子一衬，显得格外鲜亮活泼。
掌柜的将她二人打量一眼，浅浅吁出一口气。
时运不济，也没法子。
瞧她家主人那阴沉沉的脸色，知道的是坏了生意，不知道的，还以为她当真想闯进皇宫，抢出什么来呢。
让人怪瘆得慌。
那少女倒是笑眯眯，仍与她攀谈。
“我们一路过来，街边商铺多闭户，瞧见许多百姓都往城外逃。掌柜的这里倒还照常开门，也没想过避避风头？”
“我一人吃饱，全家不饿。留在都城好赖还有间铺子，强过跑去外地要饭。”
“当真好气魄。”
“姑娘就别拿我打趣了。”
她就着怀中酒坛又饮一口，苦笑笑。
“如今这世道，天底下哪有什么安宁地方。今日昭国大胜，明日又不知是谁打过来，跑到哪里才是个头啊。咱们小老百姓，活一天算一天罢了，皇帝轮流做，轮不到我家喽——唔，牛肉炖好了，我给您端过来。”
掌柜的返身回去，片刻，端一个粗瓷小碗回来。
里面是炖得软烂的牛肉，和晶莹透亮的牛筋，黏黏糯糯，酱香诱人，正合适下酒。
将碗放下的时候，她眼角一瞥，正瞄见那冷脸女子的身后，背着一件东西。
瞧不出是什么。
又窄，又长，用黑布裹得紧紧的，贴在女子的背脊上，让人疑心硌得难受。
她也是好心多嘴：“客官背着那东西多累人，不如放下歇歇吧。城里虽乱，我这小酒馆倒还清静，一时半会儿的，丢不了。”
那人闻言，却只抬头看她一眼。
神情淡淡的，也不如何，但就是让她没来由地觉得，全身的每一个毛孔都发起冷来。
还是边上的少女打圆场。
“我家主人背习惯了，不离身呢。嘶——这牛肉真香，好久没吃上这一口了，掌柜的好手艺。”
“不敢当，不敢当。”
掌柜的赔着笑，心里道，这人可真怪，自己好心还招出错来了。
她在衣摆上擦擦手。
“二位慢用。不过和您白说一句，近来城里不太平，妖物也多，您最好是在太阳落山前回去，夜里就不要出来……哎！几位大人，来了来了！”
原来说话间，有几名军中打扮的女人，已经站在门前。
眼看她一溜小跑过去了，那少女深吸一口炖牛肉的香气，笑得眼睛弯弯。
“可真有意思。还妖物呢，我们不就……”
“吃你的吧。”
身边女子淡淡斜她一眼。
她一缩脖子，乖巧噤声，拿起筷子把腮帮子塞得鼓鼓的。
只是吃了一会儿，觑着女子仍旧阴郁的脸色，还是忍不住轻声安慰。
“尊上，事情也不一定那样糟，未必就没有转机。”
女子不理她。
“山月以为，一来那东西在曦国的皇宫，原本就只是个传言，并不一定做得了准。二来嘛……”
“尊上您想啊，那流光菩提是何等宝物，凡人所称的奇珍哪配和它相提并论？那样集天地之灵的宝贝，又哪里是一场凡火就能湮灭的。即便是眼下一时找不到，来日也必有迹可循。”
女子沉默了半晌，才轻轻点了点头。
“嗯，也有道理。”
那自称山月的少女立刻笑开了花。
“那是，我什么时候没道理过？尊上您就是心里压的事太重，把自己逼得太紧了。您别总沉着脸嘛，偶尔也笑一笑。”
“别闹。”
“这不是比方才好看多了。这牛肉炖得真好，来，我给您夹一块……哎，她们吵什么来着？”
两人一同抬头看去。
起先以为，那几名上门的士兵是来喝酒的，原来并不是。一会儿的工夫，已经吵吵嚷嚷地闹起来了。
领头的十分强横。
“眼下是什么时候？满城都在戒严，搜捕余寇，你这酒馆却光天化日下开着，还有没有规矩了？”
掌柜的正低声下气。
“规矩，规矩着呢。你们的官儿昨天刚来过，说交上酒税就能开，我一个子儿都没少交呢。”
“酒税？那是昨天！今儿新贴的告示，得有我们大昭国发给的市券，才准开店。你没瞧见？”
对方皱起眉头，上下打量她一眼。
“你该不会是逆贼的余党吧？走，跟我们走一趟。”
“小人冤枉，当真是本分店家。”
掌柜一面求饶，一面在怀里窸窣一通摸索。
“几位奶奶，这年月营生艰难，我这小店几日来挣的钱都在这里了，您别嫌弃，拿着喝茶。”
“还算乖觉。”
对面瞥她一眼，皮笑肉不笑。
正要伸手去夺，却冷不防头顶一片黑影，扑啦啦地掠过，连带着几抹灰白色事物从天而降，正落在几个兵头上。