谢谨庭是不大喜欢血腥味的，是以，进来之时便也是蒙了面。
“主子。”元锦恭敬的道。
谢谨庭接过她手中一封密函，道：“下去吧。”
元锦那双凌厉的丹凤眸收敛了厉色，抬眸看着他，随后转身离去。
内室的人像是连呼喊都没了力气，也不再求饶。
她生得丰腴，又是一副不好相处的刁蛮长相，若非被身后的架子固定住了手脚，怕是该像只断了气的死猪般趴伏在地，任人宰割。
面罩挡不住内室的血腥气，这股难闻的味道令人作呕。
内室的王淑兰虽是没了力气，可听到门口的脚步声还是瑟缩的喃喃：“姑，娘……别打了，老妇再也不敢了……”
“你总这般说。”谢谨庭垂着眼眸道。
王淑兰还在说些什么，谢谨庭皱了皱眉，正欲开口，便又听她低声道：“我侄儿，可是，东厂秉笔，若我出去，定要你好看……”
谢谨庭漆眸中闪过一丝冷厉，他看着眼前蓬头垢面衣不蔽体之人，没有了半分当年的傲气。
待他出去，见元锦站在门口候着，淡声吩咐道：“好好伺候，我怎么瞧着伯母还生龙活虎，你不是最擅这些了吗。”
“是属下办事不利。”元锦一惊，忙垂首请罪。
元白说过，主子虽是生得俊美，却万不可生出亵渎的心思，若是主子不满意，随时便可将她处置。
她分明下手用力了，旁人瞧不出，主子绝对不会瞧不出，今日这番，定然是那王伯母惹了主子不悦，她待会定是要好好伺候的。
谢谨庭扯下蒙面离去，却不曾看见元锦犹豫片刻，俯身将那黑蒙面捡了起来。
*
兵部尚书杜卫哲早在荼香楼等候多时，听闻谢谨庭将一女子带走，早已将想法从脑中过了千八百遍。
待见到谢谨庭之时，杜卫哲笑着将锦盒堆到了谢谨庭的面前：“小小心意，还请秉笔笑纳。”
他早已经做好这些礼品统统被退回来的准备，谁人都知晓，他向来是不收这些的，并非是谢谨庭不喜金银财宝这些身外之物，而是他受圣赏过多，压根儿看不上他们所赠这些。
杜卫哲面上的笑意简直都要僵在了脸上，才闻到谢谨庭身上的血腥之气，顿时整个人汗毛倒竖。
他瞧见角落那最小的锦盒，道：“那是什么？”
“啊，”杜卫哲像是反应慢了半拍，上前打开给他看，“这是糯冰春带彩翡翠，这个成色可是极为少见，我托了不少人才拿到的好货……”
“聒噪，咱家只问你是什么。”谢谨庭不耐的打断。
杜卫哲一噎，出门没看黄历，好巧不巧，赶上了这位主儿心情不好的时候，可真是犯太岁。
“还有西洋运来的单片琉璃镜，秉笔时常帮着陛下批折子，这单片琉璃镜秉笔想来用得上。”兵部尚书小心的介绍。
“你所求之事并非不可，鬻官卖爵一事，乃是大殷之常态，”谢谨庭倚着椅背道，“不过，这些东西便想收买咱家，尚书大人不会如此天真吧？”
杜卫哲今日前来本就是试探，看究竟能不能走通杨曙光的门路，而今听了他这话，心中更有了几分底气，忙道：“万死不辞，秉笔吩咐便是。”
他知晓鬻官卖爵是多大的罪。
倘若被皇帝知晓，他便是十个脑袋，都不够砍的。
而今见着谢谨庭这幅冷脸模样，他宛若见到了救世主，只恨不得趴伏到他的脚边千恩万谢了。
“好，”谢谨庭面上的冷意缓和了几分，看着欣喜万分的老尚书，缓缓道，“我要你，以兵部的名义，暗中为咱家豢养一支精兵。”
蒹葭堂。
沈卿欢摆弄着手中的妇人毒，若有所思的道：“窕儿，今日谢秉笔当真不是你唤来的？”
她还是想不通，即便谢谨庭手眼通天，见她可能要被剁手剁脚，又考虑到她是他船上的人，可今日那番话又是什么意思？
窕儿看出她心神不宁，端着一碗温热的安神汤道：“当真不是奴婢，小姐，你都问了三遍啦。”
“小姐！”桃之慌慌张张的破门，方把门闭上，便捏着一张信纸，拄着双膝喘气。
“怎么回事？”沈卿欢沉声道。
桃之从未这般惊慌过，想来是发生了大事。
桃之江那封信递交到她手上，才道：“我临回府时，见着小厮穿着丞相府下人的衣裳，满身是血的朝着我奔来，并嘱托务必将信交到小姐的手上。”
沈卿欢皱了皱眉，将那绵软的信纸按出了一个小坑：“他人呢？”
“他，他嘱咐完后，就咽了气。”桃之像是才反应过来，抽抽噎噎的道。
沈卿欢一怔，打开那信笺后却发现，其里压根没有什么墨迹，而是一张白花花的纸，哪里像是什么值得舍命相送的信件。