京中的某位贵女虽然不精女红，但胜在出手阔绰。
邪性！
这个符到底是哪尊菩萨送来的金丝软甲？
竟然救了他严克一命！
俨四与严春交身，背对背立着，将双刀对准合围的捻军。
严春说：“我杀了三十个了！”
严克道：“聒噪！”
两人高大的身子又分开，重新扎入血与肉的博弈中。
桃州之战，从晨阳升起打到了玉兔爬上夜幕。漫天火球与火箭如同一场盛大的烟火，一次次照亮惨烈的尸山血海。
战事胶着，捻军不得已，使了个阴损的把戏。将碎铁、碎铜与火丸糅合，制成一个可在点燃后稍晚，才爆炸的暗器。
爆炸火丸威力强大。
春申军不敢向前推进。
俨四发现有些火丸被人压着，就没有爆出来。他命令身边之卒，若是有火丸落下，就用尸体盖住，甭管是敌军还是友军的尸体，甭管是半具还是一具尸体，盖住了，火丸就成闷丸了！
俨四的法子很奏效！
春申军很快向前挺进半里。
很多武卒已看出了俨四的能耐，默默聚拢在他与严春身边，与他们共同应敌。
将士们大多疲惫不堪，久攻不下，又不让他们退兵，难免军心动摇。
俨四觉得不能这样下去了，必须找法子进到桃州城内，把城门给顶开！
俨四夺来一匹落单的马，跨上去，举刀呼喊：“众将士，随我从右边奇袭，咱们攻入城内！”
“我去！”
“我去！”
有十多人回应，纷纷去找马，不到半刻，就集结了一支骑队，从右翼化作一柄尖刀，破开捻军一支步兵队伍。
俨四一行遇上了一队捻军精锐骑兵。为了冲散他们的列阵，俨四勾住马镫，身子朝一边压去，从地上抓了一把石子，丢到对方马蹄下。
众人有样学样，骑兵被冲散。
俨四一队兵砍杀他们，如砍瓜切菜。
他们来到桃州城墙，收集掉落的火丸，炸开了一个洞。十多个勇士钻了进去。
桃州城内早就乱成了一锅粥，有的兵士在逃，有的平民却在捡拾兵器，代替那些逃跑的捻军，上城墙，对付官府之兵。
根本没有人注意到他们！
一个妇人从俨四身边擦肩而过，她后面背着个孩子，孩子的头上插着一支箭，那妇人不知，还用双手轻颠孩童。
一条黄犬从俨四脚下钻过，它瘦骨嶙峋，嘴里叼着一只小孩的手。
桃州城内，人如兽，兽如鬼。
俨四只觉得，自己此时正身处十殿阎王殿。
俨四带领将士拼杀，从内撞开了城门。捻军败势已成定局，军心大乱，立刻溃不成军。
高晴单骑领军，顷刻间，大军压城，桃州城破。
兄弟们一个个朝俨四奔过来，挂在他身上，将他的头越压越低。
兄弟们抱着俨四的头，欢呼：“俨四好样的！”
俨四觉得自己在这一刻浮上云霄，手脚因激动而颤抖，而疲软，他跪倒在地上，喃喃自语：父亲！父亲！”
桃州城破后，俨四坐在街上画一对母子。幼子已死，躺在母亲手臂里，紧闭双眼，形容安详，如同睡着一般。
一只小黄猫从严春手里挣脱出来，跳上桌案，扭着毛茸茸的屁/股，弯过头，顶开妇人的手臂，将身子塞进死去孩子的怀中。
俨四想，妹妹会喜欢他的这幅画的——母与子，小主人与小黄狸，虽然是横亘在生与死之间的片刻安宁，但妹妹终将长大，也需要知道世人有所苦。
他不能只画秀美山水，兵燹之苦也需要被人铭记。
俨四画完，正在洗砚台，余光瞟见画中的母擒住黄狸，她对一旁面如死灰的父亲说，“扒了皮，一会儿煮汤喝。”
俨四默默收拾笔砚，良久，叹了口气。
严春突然问：“哥，你说史书会怎么写我们？桃州一役，有天降神兵——严氏兄弟杀敌数百！”
俨四不得不泼严春冷水，“史书不写无名之人！”
严春一本正经，戳出手指，“没事，我给公子写！”
俨四一脚踹过去，“别喊错！”
严春抱住俨四的臂膀，嗲声嗲气唤了句“哥”。
俨四锤严春硬如坚石的胸膛。
严春问：“哥，打了胜仗，你不高兴？”
俨四道：“我们活了下来，有些孩子却永远不能长大。”
严春闻言，立刻僵硬身子，慢慢从俨四身上下来。
不远处，响起一阵马蹄声，有军报送来了。没多久，一个兵士跑出来，嚷嚷：“你们听说了吗？北境严二将军战死了，东海严三将军吐血昏迷，这是不是天要亡我中州？”