可他也知道，关饷不是那样好查的。便先取巧另开出几份公凭，让商户先纳税出海，也教各府县麻痹大意，再慢慢来查。
此外，他还想从民间盘出一份账来。这是要得罪江南各府官员，提着脑袋的事。但旁人不敢，秦氏有怨，未必不敢。
想到这儿，沈铮的眼睛眯了一下，像一个狡黠的小狐狸。不过或许是因他年纪小，并不显得世故精明，反而有点讨人喜欢……
秦纾瞧见了，有几分冒犯的想。
“你要什么？”她问沈铮。
沈铮笑了起来。“我要你们秦家这些年纳税的引目，你敢不敢。”
做生意原本就是豪赌，她有什么不敢。她与这位大人，一个是初掌家业，一个是被推出来的刀子，倒也有两分相似，该都做出些什么教旁人大吃一惊才好。
“大人有命，不敢不从。”秦纾笑了笑，弯下腰来施礼。这话说完了，才露出一点真心。“大人深恩，纾深铭不忘。”
沈铮又笑了笑，眨了眨眼，露出一点少年气。“诶，你还能找到人出海么？”
他知道，秦家的老舵手也在海难里去了，其余的怕是如惊弓之鸟，未必能立得起来。
秦纾抬起眼来，看向沈铮，寡淡的眉眼竟也显出一点锐利的模样。她声调淡淡，话却干脆。“我亲自出海走这一趟。”
她父亲才遭了海难，不过月余，她便又要出海，便是男儿也少有这般勇气。
沈铮望着她，几乎有些怔愣。他又忽而笑开了，连忙从袖中掏出公凭递给她。“那我等着你回来。”
大概那时他年岁实在小，不觉话中有歧义。到如今，也有七八年了……
秦纾垂眼看向沈铮，这间屋子里只有他们两个，安静的落针可闻。
从前的少年长成了男人，在她怀里蜷伏着睡去。眉眼依旧是那副清峻的模样，却多了一点枯败的意味。像是一株被折断的兰花，花叶离了根茎，雪白的花瓣很快便染上了黄色的折痕。
她轻轻动一下身子，去取矮几上的药。沈铮便像是怕她离开，蹙着眉挣扎着要醒来。他的手不知何时握住了她的袖口，月白的袖子上便落下了几个血印。
秦纾抬起沈铮的手，轻轻握住。他的手指青紫，满是冻疮，关节突兀的肿胀。指尖片甲残缺，嫩生生的软肉渗着血露在外面，让人看着便觉得疼的厉害。
这是用过刑的痕迹，旁的人身上都没有。
他写字抚琴的手……秦纾心中几乎有恨意升起。
像是察觉到了她的怒火，沈峥不安的醒来，眼睫轻轻眨着，仿佛一只被惊动的蝴蝶。他不明所以的倚靠在她颈间蹭动，鼻息落在她肌肤上。
“没事，接着睡吧。”秦纾深吸了一口气，笑了一下，手搭在沈铮眼上，好教他继续睡去。
等男人睡熟了，她又轻轻拨动他蜷在一起的身子，想要探查是否还有其余行刑的痕迹。沈铮却像一株含羞草，蜷的更紧了。
“皎皎”，秦纾轻轻唤他。他又像一只被驯好的小兽，听到这个让他欢喜的名字，便慢慢舒展开身体，由她摆弄了。
冬天日头沉的早，等她将沈铮身上各处伤都上好药，室内已是一片昏黄。
玉钏儿轻轻扣了扣门，走了进来。
“什么事？”秦纾低声问她。
玉钏儿也小声禀报：“主子，曹大人给回了话，说是今晚见，他散了宴来，饭就不必吃了，要您寻个地方。”
“知道了。”秦纾捏了捏眉尖，强打起精神。她瞧了一眼屋子里的西洋钟，此时还不到六点，不过却得早早去等。
她看了一眼沈铮，轻轻撤开身体。“我收拾收拾就去。你晚上在这儿守着，再寻人传个话，说就订在曹大人坊东头的那家茶馆里。”
＊
戌时二刻，曹大人带着一身酒气，笑呵呵的进了包厢。
他近来心情很好。别人都说他是个有福气的人，他自个儿也觉得。
新朝建立之前，他是杀猪的，家里没断过粮，肉都没短过。等到了新朝，拐着弯的表哥当了皇帝，他也摇身一变成了大人。从前说他长得肥头大耳的人，如今也都说他慈眉善目了。
秦纾见了曹大人，忙迎上去，请他在主座坐下。
“坐下吧”，曹大人又笑呵呵的摆了摆手。“秦老板，人接出来了吧？”
他坐下来，不翻茶杯，又让人上酒来。呷了一口看着秦纾，打趣似的问她话。
这女人生得很寡淡，长眉细目，神情也少。不像别的女人似的，生得明艳或清雅，想要她红袖添香；也不像男儿似的，生得英气，想同她推杯换盏。