马工们在后门忙碌，清扫粪土，搬运干草，以及从大货车上卸下即将入场的马儿。
马儿的皮毛上沾湿了些水珠，看起来有点受冻模样。
辛戎看了眼左手边的大树，枝头挂着新绿，每一片叶子都透亮，像一个好兆头。
主持人站在十英尺高的台子上，慷慨激昂，那台子大概有几百年历史，被粉刷了一道又一道，变成如今的棕红色。协助的拍卖官们在窃窃私语，目光扫过台下的人们。
前面拍卖的马匹都比较平庸，可成交数量并不算少，毕竟，有许多人是来碰碰运气，试图以小博大，正如兰迪所言，这一行有不少人无知，但并不影响赌徒心态。
黎恩马场的母马出来了，马儿在展示区点着头，大跨步时踝部都在颤抖，真是可怜的动物。拍卖官们在飞快地念着数字，绕口令似的。辛戎参与竞价，跟随拍卖官猫头鹰一样的眼睛，举手落手，有人紧追他，比他出了更高价，在犹豫中，他失去了得到这匹母马的机会。
佐伊拍拍他的肩，同他耳语。兰迪坐在他们旁边，插不上话。看起来就像是那两人身上的白人血统，此时统一起来，与他划出一条泾渭分明的线。他被排除在外，格外愚蠢。
兰迪忽然生出一丝愤怒，可他忍住了，因为接下来，是他欣赏的那匹马出场了。
母马比上一匹颤抖得更加厉害，它的臀部、腿部、身体两侧，都在瑟瑟发抖，抖出波浪一样的动静。马夫牵引它，它却在抗拒走向展台，没辙，只能待在四分之一处。
这时，辛戎向兰迪搭话，“你的美女似乎不太在状态。”
兰迪刚想说点什么，展台那边起了阵骚动。
母马在一个劲甩头，不知被什么吓得屁滚尿流。为防止它受伤，马夫只好勒紧缰绳，将它拉了下去。
拍卖官不受干扰，在没有马的情况下，依旧开始报数字。可结果呢，似乎显而易见，马的背景不足够可靠，再加上今天失败的表现，这匹马流拍了。
辛戎露出一个“早知如此”的微笑。他并没有泛滥爱心替母马可惜，因为还有下一个重要标的，在等着他。
兰迪捏紧拳头，第一次感到如坐针毡。
“小鸟”登台了，它情绪稳定，身材健硕，黑色如葡萄一般的眼睛，在无惧扫着人类。如假包换的一匹良驹，名将血统的精神气，在它身上体现无遗。
它的拍卖开始。
辛戎志在必得，举起的手几乎就没放下过。当数字逼到二十五万时，已经没人再同他竞争。一锤定音，辛戎拍下了马儿。
辛戎朝高台上的拍卖官们递出两个飞吻，不慌不忙地拥抱了下佐伊，再够过身子来，同兰迪握手，绅士非凡，只是像程序化了般。
“小鸟”似乎也意识到了自己即将拥有一位新主人，它的头拧向辛戎方位，打了个响鼻，上下点点，就像真的鸟儿啄食那样。
签好所有文件，兰迪派了两名马工又检查了一遍马，装车，运回达发马场，一切才算妥当。
走出拍卖会场，雨已经停了，地上还有些泥泞，提心吊胆的半天就这样结束了。
佐伊拍了拍肚皮，直喊饿。辛戎将车钥匙抛给她，她欢快地接过，提议，咱们去城里最好的法餐厅吃饭吧？辛戎耸耸肩，悉听尊便。得到应许，佐伊麻利进了驾驶室。
兰迪主动拉开车后门，让辛戎先上车。辛戎却停下脚步，一只手扶住车门，从衣兜里掏出一张名片，递给了他。他一头雾水地接过。
“皮尔斯马场负责人的名片，”辛戎说，“我昨晚要到的，你可以去联系了。”
兰迪愣怔了一会儿，后知后觉会过意。
如果他猜得没错，辛戎的意思是让他联系对方，进行“私下购买”。对于离开拍卖会场、没有到达期望的马儿而言，这其实是个多方受益的交易。自然，买家们的价格，会比会场的保留价，要压得低许多。
这人，难道上了双重保险？兰迪想。心思可够缜密的，但这样大费周折，不正是对自己根本不信任吗？
“我想我们可以去讨价还加了。”辛戎弯腰，准备钻进车厢。
“等等——”兰迪攥住他的手腕，“为什么不提前告诉我你的计划？我毕竟是你请来的顾问，你应该向我说实话……”
辛戎慢慢竖直身体，阳光从他头顶滑落，促使他的上半张脸，陷在了阴影里。兰迪完全找不到他的眼睛，不由又怔了怔。
辛戎从兰迪手心里轻轻挣脱，语调平直而镇定，“永远不要向你的顾问透露底牌。”
那一瞬，兰迪意识到，美丽的辛先生在保持一种距离，距离就是优势，最终，成为他们之间，唯一有权力的人。