薛竹隐在殿门口放了一锭银子，躲在花丛里。
一刻钟后，殿门缓缓推开，那个宫女从香辰殿出来，迈过门槛的脚正好踩在了银子上。
薛竹隐的手紧张地揪着自己的衣角，仔细观察她的一举一动，她会不会被这银子吸引，这对薛竹隐来说很重要。
那宫女低头去看自己的脚底，见是一锭银子，慢慢地蹲下去，捡起银子，举头四望，似乎在看刚刚是否有谁经过。她并不塞进袖中，而是明晃晃地拿在手上。
薛竹隐的手指慢慢松开衣角，对意外之财都不心动的人，能指望她背离自己的主子么？恐怕薛竹隐还没有说动她给自己开门，这宫女就把这件事捅到林穆言那去了。
她正准备离开，一个容貌昳丽的宫女蹦蹦跳跳地走向那个宫女，她的宫装上别了一朵重瓣的木槿花，妆容也更俏丽些。
她亲密地挽着那位宫女的手，两人就在香辰殿前殿台阶坐下聊天。
桃娘的声音婉转活泼：“纤萝，你又给苏娘子送饭了？她还是不吃么？”
薛竹隐的心狂跳，她们说的苏娘子，一定就是苏泠烟！
纤萝捂住她的嘴，转头看了一眼周围，责怪道：“哪有什么苏娘子？桃娘不要胡言乱语。”
“这里没有人，怕什么？”桃娘脸上笑嘻嘻的，看着她手上的银子艳羡，“送饭可真好，还有苏娘子的打赏。”
纤萝正色道：“这是我刚刚在殿门口捡到的，准备去交给林公公。”
桃娘瞪大了眼睛，眼里闪出兴奋的光：“既然是捡到的，那何不自己收着呢？见者有份，我要一半！”
纤萝摇头：“不可，还是该禀明公公才可。”
桃娘撅了撅嘴：“好吧，我要是你，我就偷偷收着，等有人说自己的银子找不见了再拿出来。”
她又开心地说：“我今日新买了支簪子，等我明日化个时新的妆容，说不定太子就会多看我两眼！”
纤萝摸了摸桃娘的脸蛋，笑了笑，说：“桃娘生得这样好看，为何执着于太子呢？好好嫁个好人家不好吗？”
“你以为我不想吗？等到被放出宫，我都成二十四的老姑娘了，谁还愿意娶我啊？”桃娘捧腮望天，顺势靠在纤萝的肩膀上。
纤萝揽住她的肩膀，说道：“唉，这也是没办法的事，既然来了东宫，那就好好做事就是，太子待我们不薄，我们好好听从他的吩咐做事就是。”
薛竹隐听着，心里有了主意。纤萝不好下手，但桃娘心思单纯，又爱财好势，是个突破口。
等桃娘和纤萝分开后，她在园子里“偶遇”要摘花的桃娘。
桃娘见到她，热情地行礼。
薛竹隐吩咐她：“我一个人在这走嫌冷清，你陪我走走。”
桃娘又喜又怕的，跟在她后头陪着她走。薛竹隐在她眼里并不是个好相与的，但她从没为难过下人，也许自己高升的机会来了。
薛竹隐问她：“你今年多大了？是哪的人？”
桃娘答道：“奴婢今年十八，是金陵人。”
“来东宫多久了？”
“来东宫一年了，之前在绣院当差二年。”
“这么说，你进宫已经三年？”
“是，初来时觉得不大习惯，现在已经好多了。”
“你容貌生得这样好看，只当个婢女真是可惜了。”
桃娘低头羞涩一笑：“奴婢粗陋，比不上大人。”
“我家顾指挥使……”薛竹隐停顿了一下，她并不习惯这样称呼顾修远，可此时要狐假虎威，少不得要叫得亲密些，“在步军司有好些待婚的手下，他托我相看相看，我看你资质是极不错的，不知你可愿意？”
桃娘一阵惊喜，跪下磕头：“桃娘愿意，谢过大人！”
“你若是愿意，那我便去和太子要人，到时候再给你备一笔丰厚的嫁妆，风风光光送你出嫁。”薛竹隐转过身来，负手低头看她，“只是……”
桃娘抬起头来，眼中迷惘：“只是什么？”
“我近来听说香辰殿闹鬼，心中生奇，想进去看看。但太子最讨厌鬼神之说，我不好在他面前提起，所以想托你为我开香辰殿的门，让我进去探一探。”薛竹隐慢条斯理地说。
桃娘结结巴巴地说：“其实……其实香辰殿中并无鬼怪，而是……”
她低下头，不知道该不该说下去。
薛竹隐接她的话：“而是住了一个人，对不对？”
桃娘讪讪道：“奴婢不知……”
“方才我在逛园子的时候，听到了你和纤萝的对话，要是太子知晓我从你这知道苏娘子的存在，他会怎么处置你？”