宋锦安淡然提着裙摆将要坐上军营的车骑, 忽闻谢砚书道，“一颗珠子百两黄金, 一共十八颗。”
在宋锦安不解的视线里，谢砚书示意清然拿来字据，他手握羊毫力透纸背，“我以一千八百两黄金，求你收下这串珠子。”
刹那, 阿九震惊去望他少爷，只看得少爷的目下意识落在宋五身上。一千八百两黄金, 足以一个人躺在钱山上过一辈子。便是晏家也没道理拿出这般多黄金只为求人收礼。阿九愈发觉着谢大人脑子不好使，心底却稀奇那珠子到底是何东西, 非得宋五姑娘收下么？想着, 他便大胆去瞧着宋锦安。
宋锦安并未朝这头看一眼, 只抿着唇, 径自离去。那挂着军营牌子的车骑一摇一晃驶过街角。
剩满车的豪奢停于原地，引得过路人纷纷侧目, 暗叹莫不是抄了谁的家。
左右脸面早在夜闯军营时便跌光，清然到对周遭视线视若无睹，只苦涩卷好字据，一同塞进车舆，亲去拉紧马匹缰绳。临欲上马前还是犹豫，”大人，一千八百两黄金，往后谢府若遇着甚么事，您该不好——“
“无妨。”
得到预料中的答案，清然也失了再劝的心思，只勒紧绳索追上宋锦安的车骑。那串珠子在木奁内辗转翻滚，却好似在他心头压着走。叫他愈发沉闷。
赶至军营门前，清然但见宋锦安施施然辞别官老爷们，瞧也不朝这头瞧。记着谢砚书的吩咐，清然没造次，耐心将箱奁一捆捆搬下，又怕外人知晓宋锦安的家产起了歪心思，特盖上棉布干草。
足足小半时辰，那数不清的谢家府库全流入宋锦安的小院。
宋锦安随手翻阅着手头的火石采购明细，侧目瞧眼清然忙前忙后的身影，“一千八百两黄金何时送来？”
“ 片刻。”
宋锦安便不再多问。
清然瞧着对方一脸事不关己，那怒火还是没压住，语气干的很，“既然收了银子，便莫将此珠再摔坏。”
“这珠子不是求着我收下的么？”宋锦安讶异挑眉，“我的东西，我如何处置与你何干？”
“你——！”清然嗓子眼突突直跳，拳头攥得发硬，“谢大人有多对不住你，要你如此羞辱？”
“清然暗卫的话我听不明白。”宋锦安淡笑着放下手头采购单子，“从始至终，是谢砚书死皮赖脸贴上来，我难道单是拒绝便是个恶人？还是说，清然暗卫对于因爱窥探你的追慕者也会视作座上宾？”
“这分明不同！”
“有何不同？”
“此珠是谢大人元泰三年求得。皇后娘娘随口一句香山的珠子开过光能保生产平安，他便求着要退隐的住持赠珠。未曾想，珠子尚未刻好，你——”清然忽顿住，似觉往事过于沉重，不欲再提，只道，“如此心意，阿锦小姐难道不能体谅半分么？”
屋内兀的响起极轻笑声。清然循声去探，瞧得宋锦安贯温柔从容的脸上罩着层霜华，隔得人朦朦胧胧，难以捉摸。他张着嘴，半晌忘却要说甚么。便先听到宋锦安问，
“保我平安？”
“是……”
宋锦安稍吸口气，杏眸晃晃，“那保住了么？”
清然面色发白，含糊其辞，“生产一事本就难以预料，此等意外自不是大人可以控制……”
“不难预料。”
分明面上不怒，宋锦安的声量却字字拔高，刺得清然心神剧慌。
“若他不阻挠我击鼓伸冤，若他不囚禁我日日夜夜，若他不强迫我不困住我——”宋锦安舌尖发颤，将那句藏于心底数日的质问一齐蹦出，“若他在大婚日愿救我一次，意外都不会发生。”
说完此话，宋锦安竟平缓下来。原时至今日，她才能拨开往日束她不得的所谓慈悲一吐为快。去看一看她心底真正的怨和欲。甚么一报还一报，甚么父债子偿。她只知，害她宋锦安死于个雪夜连哭丧都未有的是他谢砚书。
那窗柩合着，便衬屋内逼仄。清然艰难从压抑中找回他的声音，只觉有甚么东西仿佛从一开始便错了。极近不可置信的，他道，“你怎知大人未救过你？”
宋锦安稍顿，似不解这话的意思，“我为何不知？”
“那你可知我奉大人之命拿御赐手令才请来的太医？”
宋锦安眨眨睫羽，“可那日，我所听到的，是谢砚书忙于新婚，只赠我一句不配太医。害我力竭，连呦呦的脸都未见到便血崩而去。”
清然大骇，头遭替谢砚书如此委屈，