“起誓。”谢砚书半蹲下身，面无表情盯着宋锦安的眸。
四目交接间，宋锦安瞳孔飞快一颤，随即举起手，“大人想叫我许什么毒誓？开膛破肚，举目无亲，还是孤苦伶仃？想必大人有更叫人痛不欲生的誓言罢。”
“你有跨越风雪也非见不可的人么？”
“曾经有。”
“曾经？”
“他大抵，早走散了。”
谢砚书慢慢道，“那便以他的不复见为誓。”
宋锦安眼底薄冰后缓缓淌出点笑意，极浅极浅，她一字一句，那般直直对着谢砚书的眼，似在对天地起誓。
“我若对大人有所隐瞒，叫我同少时心中雪鹤，生生陌路不复见。”
谢砚书兀的拧起眉，他倒跌一步起身，胸部处的伤势逢雨天竟又细绵疼痛，仅瞬间的功夫也足叫人不好受。
“大人还有事吩咐么？”
“为了谢府的安全，吃了。”
宋锦安接过绯色长瓷瓶，看清里头东西后眼皮一跳，不再多问一口咽下。
“每十二个时辰来我取解药。”
闻言，宋锦安指尖紧了紧，十二个时辰，便是连一天都不能离开。她深吸口气，压下满腹心酸，“我清清白白，自是能在府上配合大人调查。但月后的军器营考核，这也是宋大小姐生前的一个愿望，她没有机会实现……”
“我会允你去。”
愿等
“大人若无事，我该退下了。”宋锦安忍住膝盖处传来的丝丝凉意，起身告退。
门外清然冷哼一声。宋锦安没理会。
她径自穿过游廊，红木制的凭栏堆出密密的光影。
尽头，白芍正候着她。
宋锦安按耐住故人重逢的惊喜，浅笑着，“多谢白芍姑姑为我作证。”
“不必谢我，我只是实话实说。”白芍犹豫看眼她的膝盖，“你的伤可打紧？”
“回去歇两日便好。”宋锦安余光撇到清然，伸出手拉着白芍，“姑姑与我许久未见，不若去凉亭聊聊。”
由湖边挖出的亭子狭且低矮，然四面通透，柱上绘有八仙过海。
白芍温柔一笑，“你该是有许多想问我的罢。”
“是。”宋锦安捏紧指尖，故作轻松道，“我想问一问，宋大小姐当年是如何去的？”
“难产血崩而死。”
“谢小少爷便是小姐留下的孩子么？”
“……是。”
“只留下一个男婴？”
“有个女婴，然出生便没有呼吸，谢小少爷也是叫人从鬼门关前救回的。”
即使早有预测，可再听到时宋锦安依旧心如刀绞。她的哟哟，没有出现神迹。她死的时候是否感受到母亲的期待，是否汲取过温热的羊奶。又是否感受过，世间盛大的雪。
大抵不会罢。
“那为何小少爷的生辰是四月九日。”分明生产那天雪漫大寒，还是元月。
“逢姑娘忌日谢大人不许喜庆，故特改小少爷生辰。他说四月九日，是头遭见姑娘的日子。”
宋锦安瞳孔微缩。
四月九日宫门宴，是她在上锁的后厨中找着饿到昏迷的谢砚书，那时她天真以为自己救了只落难的鹤。可若叫经年颠转，她想自己不会再推开那扇门。
“姑娘可还有想问的？”白芍担忧看向宋锦安。
借着撩发的功夫，宋锦安已然掩去眼底水光粼粼，她轻轻颔首，“的确有。我想问问白芍姑姑这些年过得可还好，李嬷嬷她们呢？”
白芍袖口下的手紧紧握住，她鼻头酸涩，极低道，“很好。谢大人并没有为难我们，李嬷嬷三年前回老家照看小孙女去，我如今住在香山倒也自在。”
“那便好。”
“宋…宋五姑娘呢？”
刹时，宋锦安胸口堵塞，几乎疑心对方什么都知晓了。她唇瓣轻颤，发间一枚珍珠簪子颤得厉害。
可是最后，她别开眼，忍住哽咽，“很好。”
两人一时无言，唯余林间枝叶沙沙交错声。
宋锦安起身，“我该回去了。”
“我送送你罢。”说着，白芍快步起身扶住宋锦安。
于迈出亭子刹，白芍道，“不论姑娘是谁我都不会过问，我愿意等到姑娘告诉我的那天。”
宋锦安眼眶酸涩，她几乎狼狈地抽出身。短短几步路，她知晓白芍一直于原地望着，然，宋锦安从未顿足回头。
姚瑶无声无息冒出来，鬼魅般跟在宋锦安身后，“从今儿起，便由我寸步不离地盯着你，你最好不要耍什么手段。”
宋锦安嗓子发哑，便不欲开口，只拿眼扫着姚瑶。
“病了？”姚瑶双手抱胸，“连刑都没有用，睡两天湿地板就过了病气，委实太差。”
这下宋锦安更没有开口的欲望，她撑着头昏脑胀走回院子。