燕帝颔首，示意人将料子拿上来仔细看了半晌, 打趣，“朕跟先帝打猎时曾见过只黑虎，那时手慢叫黑虎逃去，未想到如今太子能替朕补齐一个缺憾。”
“真叫那孩子误打误撞选对了礼。”燕后言笑晏晏，雍容华贵的脸上花锚熠熠生辉。
身着宝蓝色华服的杜贵妃斜眼看下二皇子。二皇子忙站出, 毕恭毕敬行礼，“父皇, 儿臣不肖皇兄那般厉害，只寻得个南湖珊瑚供父皇观赏。”
“抬上来罢。”燕帝搁下手头虎皮, 同众人一道望向那硕大个锦盒。
“这般大？”
“二皇子当真有心。”
各种恭维声叫二皇子嘴角微翘, 他亲自掀开幕布, 只是落手的一刹神情巨变。
大堂中央琉璃台内并非是甚么南海珊瑚, 而是个血人，浑身插满银针, 额上还贴着古怪的符纸，腥臭的血一滴滴蓄在台底却叫奇异的熏香盖住。几乎见光的瞬间，无数银针迸发，早死的腐烂的血人瞪圆眼睛，空洞盯着台上燕帝。
侍卫纷纷拔刀横在燕帝身前，淬毒的银针见血即死。
燕后花容失色，高呼救驾。
两侧御林军围住二皇子，长矛相对。
一阵刀光剑影，血人终于无力瘫倒在地，高台上散落一地银针。二皇子倒跌两步，后知后觉意识到他陷入到怎样的危机中，惶恐高喝，“谁动的手脚？父皇，这不是我的贺礼，儿臣是受人陷害！”
杜贵妃从方才的惊恐中回过神，镇定跪下，“陛下，二皇子怎会做出如此大逆不道之事，臣妾望陛下严惩真凶！”
“是么？”燕帝不变喜怒，只朝李公公抬抬下巴。
李公公爬到燕帝脚步，一五一十禀告，“今儿除去送贺礼的小太监外，只有杜贵妃进了库房。那些小太监都是奴才亲自教导的，断没有胆量做出这种事。”
心头巨颤，杜贵妃死死盯住席间吓得魂飞魄散的周家人，消息走漏，有人黄雀在后。
“父皇，不会是母妃，冤枉啊。儿臣根本不知晓这是何物——”二皇子的话顿住，因他猛然发觉自己拽着的幕布上连着细小的银丝，正是启动机关的法子。此局，是硬生生要逼死他！
燕帝一把将酒盏砸在二皇子额前，冷笑连连，“朕才耳顺之年，你便如此迫不及待！”
“报，在杜大人家中发现私兵，已叫微臣拿下！”李将军快步上前，虎目威风凛凛，铠甲上满是血渍。
听闻父亲出事，杜贵妃如遭重击，浑浑噩噩抬眸，喃喃，“不可能，怎会这样——”
“你们杜家是不是早想取而代之！”燕帝勃然大怒，一把拽住杜贵妃的脖颈。
“传朕旨意，将杜家满门收监。”
杜贵妃如梦初醒，失去一贯的从容，美目楚楚可怜，伏在燕帝脚步磕得额头发青，“陛下，不是辰儿不是杜家，真的不是，您相信臣妾，臣妾一家对您忠心耿耿。”
见身后宫人愈来愈近，杜贵妃喊破嗓子，“陛下，臣妾追随您二十余年，这二十余年的真情您当真视若无睹么？臣妾断不会做出谋害陛下之事啊——”
小太监粗鲁地拖起杜贵妃。杜贵妃拼命挣扎，还欲再求，忽的，她瞧见谢砚书摩擦酒盏的手，登时心里明亮，激动望向燕帝，“是谢——”
厚重的布塞入口中，杜贵妃难以言语，她痛苦扒拉着小太监的手，恳请盯着燕帝，只盼能吐出口中的话。
燕帝漠然，立于高台上首之上宛如局外人，同燕后一道静静看着她的惨状。
恍惚间，真相以残忍的方式明了。杜贵妃的手无力垂下，眸中泪如雨下。她怎忘却，谢砚书向来是燕帝手中最好的刀，谢砚书为何能动手，为何能里应外合，那是因为——燕帝要她杜家死。
二皇子犹不知何以天翻地覆，无措想解救下自己的母妃，却见她凄惨一笑，笑得自嘲又可怜。二皇子党交换神情，示意从长计议。
随宫人散去，燕后慢慢落座，未看燕帝，只淡淡道，“恭喜陛下。”
“你在怨我？”燕帝眉目带笑，有几分年轻时器宇轩昂的模样。
难得见燕帝愿闲聊几句，燕后却无甚心思，轻轻摇首，”臣妾不敢。“
燕帝笑意散去，转动手中酒盏，“若杜家不死，日后死的便是你同太子。”
“那臣妾便多谢陛下相护。”
语毕，两人都默然。
李公公见氛围不对，小心翼翼上前替燕帝更换酒盏，“陛下可要舞女助兴？”
燕帝颔首。
两对粉蓝色舞裙的女子缓缓入内，方才地面的血早已卷着毯子扔出去，现下大堂内又是歌舞升平。阵阵玲珑曲摇的人眼前晃晃，舞女姿态翩翩，腰肢极软，抖袖之间繁华纷扬。