汪 篾匠抄起一根手臂粗细的门闩，照汪少爷身上劈头盖脸地抽来。他既是篾匠，家里的门闩居然是一节涂油的刚竹。这竹子比起寻常门闩还要更韧更硬，江游世替那汪 少爷挡了一下，手臂上登时高高肿起一条棱子。这若是打在没有内力的人身上，非得皮开肉绽不可。薄约喝道：“还不停么？”将那汪篾匠喝退了。江游世背后发 凉，趁机躲到一边，愤然道：“这人好生不讲道理，怎么把自己亲儿往死里打。”
薄 约笑道：“你害怕甚么，我可没有这样打过你。”过不多时，那汪篾匠从院外跑进来，借来一根马鞭拿在手里，不由分说地往汪少爷身上狠抽。江游世怒道：“你这 人怎么说也说不听！”将那汪少爷护在身后。周围街坊都知有好戏看，围拢过来。有个好心的就笑说：“别人的家事，你小哥儿管这么多呢？汪少爷少说花用了汪家 上百两银子，长成这样，要我我也打的。”
薄约好奇道：“这是怎么一回事？”那人 就细细讲了。原来汪少爷本来是个远近闻名的神童，五岁上下已经读完《诗》《书》、会写寿字，能赋文章作对联了。长到十四五岁，已经考取秀才。汪篾匠家中满 门庶民，好容易出这样一个难逢的神童，当然好吃好喝地供着。平日延请先生教授功课，更不要汪少爷做任何粗活。谁曾想到汪少爷十六岁，将要考举人的时候，忽 然大病一场，变成个话也说不清的痴儿。薄约一手搂着江游世，低头道：“你还要管么？”江游世皱眉道：“也并不是他想要变傻，如何分说，也不能就把人活活地 打死。”
薄约便将手一抬，道：“去罢。”江游世牵着汪少爷小手，走到院中道： “汪老伯，与你打个商量。”汪篾匠白他一眼，道：“作甚？”江游世道：“你不过怨他花用你的银子，这样打他，也不能挣回一文半厘的。倒不如教他做点活计， 也能帮衬家里。”那汪篾匠将马鞭甩在地上，声响真如霹雳一样，汪少爷听了就瑟瑟发抖。只听汪篾匠道：“我打他与你有甚么关系？我爱打便打了，老子打儿子， 即使将他打死，也算是我有理。劝你也少理闲事，否则将你一齐打杀，可怨不得我。”
江 游世愤然道：“你这人好不讲理。”薄约站在旁边，闲闲地道：“汪老伯，与你打个商量。”那汪篾匠连理都懒待理他，薄约掏了一锭银子，在手里掂来掂去，又 说：“我拿这银子买他一条命，你不打他，我就将银子给了你了。”市井小民平时买卖生意，也鲜少见到这么大一锭银子，都道：“图他甚么呢！”薄约将那银子抛 在地上，道：“图游儿高兴，好么？”那汪篾匠走上前来，试探着捡地上那银子，薄约也不拦他，看他在地上抠挖半天，才道：“汪老伯，你还没答应呐。”汪篾匠 道：“我答应了，我答应了。”薄约便在地上一踏，那银子直飞起来，留了地上一个浅坑。细看过去，坑底还有个“花银伍两正”的铭印。周围人等啧啧称奇，那篾 匠抱着银子，果然没再打汪少爷，回屋里去了。
到他们两个走在路上，江游世不免怨道：“你怎这样对那汪老伯。”薄约佯怒道：“呀，不得了了，变了天了！徒弟教训师父呢！”江游世扑哧笑道：“你怎的不学好的，偏学他呢？”薄约道：“我和他可不一样，你平心说，我打过你么？”
江游世一手还拿着那个值一吊的“二龙吐珠”，转开头笑道：“谁知道呢？”他以前对薄约毕恭毕敬，一朝得逞了，忽然总忍不住撒娇恃宠。但他一想，怕薄约当真不高兴了，又道：“你比他好得多，可不要和他相比呢。”
两 人在街上走来走去，看了买了许多东西，到日落才回客栈。薄约远远地就看到那汪少爷的身影，道：“你救的少爷找你来了。”汪少爷正蹲在客栈门口数地上蚂蚁， 见到他们回来，唏哩咕噜地说了一大串话。江游世奇道：“这汪少爷怎么找来的？”汪少爷许是听懂了，手比脚划地又嘀咕了一段。可惜江游世没半个字能解的，和 薄约面面相觑，最后试着问：“你来做甚么呢？”那汪少爷将手摊开，五指勾了勾，做了个索要的姿势，又撩起袖子给他两个看。薄约一眼便道：“原是要饭来 了。”汪少爷手上层层叠叠，净是陈年的伤疤，上面还多了一层淋漓血痕，显然才挨打不久。薄约道：“你自己要来的，还是你爹要你来的？”汪少爷呜呜地叫，也 说不明白。江游世只好道：“罢了，也不能就此不管他。还要慢慢打算才是。”
他们 三人嘀嘀咕咕，商量了好一阵，也不知道汪少爷能听懂多少。及至入夜，汪少爷领着他们两个，回到汪篾匠家里。篾匠一家人早吃完饭了，屋里也不点灯，想来已打 算睡觉。汪少爷轻手轻脚地翻进窗户，薄约和江游世则坐在梁上，静静看底下的动静。他家小篾匠耳朵聪巧，率先走出来看了一眼，道：“哥，你自去睡觉罢，饭是 没有了。”这汪二少爷看似和蔼可亲，其实坏在骨子里。他故意将话说得大声，引那老篾匠醒了，说不得又是将汪少爷一顿拳打脚踢。