周朗压抑住怒火和无奈，唇角绷紧最终长叹一口气，眼神示意楚鸣鹤，“进屋吧。”
屋里装潢有种古典朴素的美，每个角落都打扫得很一尘不染，家具虽然不昂贵但木材都精挑细选，专业加工有雕花纹路，再三推辞后，楚鸣鹤不好意思坐下来。
一乌黑长直发的中年女人递过刚冲泡好的红茶，浓郁醇香飘散开，沁入鼻息有种怀念温暖的感觉。
“谢谢伯母。”楚鸣鹤优雅地啜了一口，“很好喝。”
被这么儒雅得体的帅哥赞赏，小苏郁的母亲心花怒放，“你们先聊，我去准备点心。”
走去厨房的时候，娇嗔地搡了一下一直沉着脸的丈夫，“人家都说了是阿尔法的星际检察官，和那些不三不四的流氓不一样。别老挂着脸，等会儿让他去客房睡。”
沉默片刻，周朗屈指敲着桌子问，“听说你要去魔兽之窟？”
冷硬的声音一下下回荡在寂静房间里，就在小苏郁准备替楚鸣鹤解围时，楚鸣鹤突然说，“是的，我要兽灵之核。”
“原因？”
“不方便说，非常抱歉。”
很少有人敢当面顶撞他，周朗面色沉凝，楚鸣鹤嚣张的态度让他想斥声反驳，但楚鸣鹤的表现实在太彬彬有礼了，反而他显得格外小肚鸡肠。
小苏郁母亲端着一盘黑松露蛋挞，放在桌子上，周朗面前的红茶一口都没有喝过。
女人一手抚摸丈夫绷紧的肩膀，温柔笑着，语气惭愧，“不好意思啊，他说话就是耿直，大半夜的别在外面，就在我们家过夜。客房我已经收拾好了。”
周朗眼里的阴鸷消散一些，呼出一口气，将盘子推到楚鸣鹤面前，“魔兽之窟里面的魔兽S级到SSS不等，异能复杂多样，不少是双重属性，而且攻击性极强，比牛首蛇身魔兽强大百倍不止。你进去了，就别指望出来了。”
“我可以给你找一个向导，坚决、不准带我儿子进去。”
楚鸣鹤郑重一鞠躬，语气挚恳，“您放心，我绝不会牵连到村子的任何人。”
周朗瞥了眼抿唇绞着手，坐姿僵硬的小苏郁，女人意识到什么，抓着小苏郁的手把他拽起来，“你看现在几点了，回去睡觉，明天还要训练，你都三天没练了。”
小苏郁偷偷伸手拿香气扑鼻的蛋挞，语气撒娇，“我吃一个就睡——”
女人抖开他的手，“不行！”
“好吧。”小苏郁耸耸肩，“我这就回屋。”
周朗终于喝了一口早就凉了的红茶，森凉目光直逼楚鸣鹤，“我儿子要参加一个月后的‘天使猎人’计划培训，你觉得他潜力怎么样？”
如一声惊雷劈下，蒙尘的记忆被无情打捞起来，电光石火间，楚鸣鹤想起了那残酷、虚伪、磨灭人性的计划。
楚鸣鹤手里的茶杯抖了一下，手指痉挛着拿不稳，保持冷静咽下一口气，在疑惑的目光中将茶杯小心翼翼放在桌子上。
“您能详细说说这是什么计划吗？”
周朗搓了搓手指，望向壁橱上的画像，目光幽深复杂，藏着难以言尽的情绪。
“选拔者都是十二周岁以下的少年，在训练营拔得头筹的前十名可以拥有改变普通人类血脉的顶级灵兽基因。”
楚鸣鹤平静地看着他，心里翻江倒海，声音流露出一丝微颤，“您有想过他们只是想把孩子培养成帝国人体兵器吗。”
周朗轻叹一口气，对楚鸣鹤的质问毫不意外，“这是恢复我们骑士家族荣光的最后一次机会。”
“苏郁他弟弟身体不好，在训练营中获胜的可能性微乎其微。但那个孩子不一样，他天资很好，训练完成很快，格斗术打架从来没输过，就是身子骨太弱，我一直希望他能变得强壮起来。”
楚鸣鹤说，“您就把他当作完成您梦想的工具？”
周朗猛地一拍桌子，茶杯翻倒，茶水滴滴答答从桌角淌下来，只见他眉目拧成一个大疙瘩，脸上肌肉上下颤抖，“这是最后一次机会，我们绝不能放弃。他自己也想继承骑士家族的使命！”
圆桌骑士会在上个时代就没落了，被高火力高效能的禁卫军兵团顶替。
周苏郁的爷爷周穹斯是最后一任骑士团团长，但周朗却没有父亲一样的高天赋，只能将希望寄托在儿子身上。
楚鸣鹤鬼使神差地瞥了眼画像，钩子一松，那画像突然掉下来，将橱柜上的花瓶支架砸到地上，气氛一时混乱起来。
听到响声，周朗转身面向画像，被夺舍般眼神空洞，嘴里喃喃着，“父亲…”
“连你也觉得这事儿办不成吗？”
楚鸣鹤绞紧眉头，“周先生，您…”
周朗忽然蹲下身，低头掐着自己脖子，两腮滚动，一口淋漓鲜血从嘴里喷薄而出！