如果温柔谦雅的假面无法博取她的喜爱，那么他就只能解开名为“克制”的锁链，放纵自己的真实想法成为行动。
他仍用右臂拘束着李桐枝的腰肢，抬起宽大的左手手掌，虚虚横盖在她湿漉漉的眼上。
长且卷翘的睫羽如同小刷子般轻轻扫过他的掌心，他仿佛捕获到一只蝴蝶。
看不到她目中可怜的凄然，他不会再无谓的心软。
旋即他低身，如同撷取自己钟爱的花朵，啄吻在他觊觎已久的朱唇上，把自己抗拒听到的话悉数掠夺来，嚼碎了消除。
李桐枝的牙关微启，因他忽然动作，双瞳放大。
藏匿齿列后的柔软香舌被他卷去，口中津液也被肆意搜刮，气息顿时凌乱，连该如何呼吸都忘记了。
进攻者态度强势，防守者却甚至没有像样的抵抗。
她连抵在他肩上的素白双手都没使力推开，只睫羽不受控地颤动在他掌中，反应不过来般愣愣由他施为。
贺凤影因她未有挣扎与抵抗，情绪稍稍平复。
他感觉到掌心湿热一片，想是她涟涟泪水汪盈其中。
自己宠着长大的小姑娘，他到底还是心怜。
虽破开了道口子的心仍然叫嚣着不满足，但他也选择暂时退去，撤下遮蔽她视线的左手。
重获光明，麻感自李桐枝的舌尖漫至舌根，瓷白面颊浸成绯红一片，一时难再吐露任何言语，泪水却依然连珠坠落。
即便是无声的哭泣，也看得出她是因这一吻伤心委屈更甚，只是从她的态度不似怪贺凤影，倒更像责她自己。
正当此刻，李昭华估量着他们该谈得差不多了，回到芳汀水榭。
入目便是小姑娘的身子如禁不住风雨的花枝般轻颤不止。
饱满的唇珠润红如艳，一眼能知是遭了怎样对待。
以为贺凤影不顾李桐枝意愿，强行亲吻了她，总萦李昭华眉眼间的浅薄笑意消失。
她缓步行来，与他的视线对上，语气生寒地道:“我是让你们好好谈谈。桐枝既未改意愿，贺小侯爷且拿了退婚文书离开吧。”
她让侍女把托盘递上。
贺凤影并不退让，看也不看那托盘上以丝缕束好的退婚文书:“桐枝不过是一时想岔，我们不久就会和好，长公主知我记仇，请不要插手。”
他敬重李昭华，清楚长公主的权力与荣宠多重。
可他攀升至指挥使并非全然无用，如果真闹到反目成仇的地步，短时间就能破坏她这些年耗费心力的多处部署。
李昭华听出他语意下的威胁，微眯起眼:“你真准备同我作对？”
“是我请皇姐帮我的，凤影，你要怪全怪我吧，不要迁怒皇姐。”李桐枝虽听不出他们语中真意，但不希望他们为自己闹出不愉快。
她抬眸，被他浓烈情感冲懵的脑袋恢复思考能力，面上的热意一寸寸褪去，伤感地低声道:“就这样吧，我们退婚之后不要再见面。”
一旦见面，她就会情不自禁沉溺到感情里，动摇自己的决定。
偏两人感情再深厚也不行，为免他病逝的未来成真，他们不能成亲，必须得分开。
长痛不如短痛，还是早早断干净对双方都好。
相较得到他的爱，也在不久得到他的死讯，她宁可退婚后成为偶尔能获知他平安消息的陌生人。
李昭华注意到她对贺凤影无只言片语怪罪，了然方才亲吻不仅是贺凤影一厢情愿，至少李桐枝默许。
也是。
她问起皇妹对贺凤影的态度，李桐枝也未言明说不喜欢。
李昭华熟于权术，可对感情一知半解，不能悟皇妹对未来驸马余情未了却执意退婚的复杂心绪，不准备掺和得太深。
她清楚贺凤影性子里就是混着点疯狂，不至于因他方才情绪上一句威胁而心存不满。
仅依着庇护支持皇妹的承诺，稍放缓语气，提醒依然不肯罢休的贺凤影道:“你一味逼迫她无用，桐枝若再哭下去，怕是要哭坏了眼睛。”
他闻言，目光落在李桐枝湿红的眼尾。
从前盈动笑意的杏花眸雾气朦胧，掩盖住瞳孔如琥珀般澄澈的光泽。
注意到她眼底隐藏不够及时的情愫，贺凤影的心跳回落至正常速度，终于放弃了从她这儿索要答案:“好，桐枝，我不问你了。”
“你要退婚，无非我重新追求你，再请旨赐婚一次，当作你对我的考验。”他放开对她的限制，退开一步。
“我没有在考验你，是我们真的不能在一起，你不要... ...”