二人又聊了些上次没聊完的话题，宋卿时以过来人的身份，跟魏舒禾说了许多，可她那副神情，也不知道听进去了没，听进去了也不知听进了多少。
反正到最后，魏舒禾已然一副醍醐灌顶的模样，兴高采烈地离开了竹轩堂的大门。
不久，魏舒禾就托人将用来安神的香送了过来，不过近来用不上，宋卿时便叫绿荷将香先收进了箱子里。
绿荷放好东西，扭头便留意到宋卿时悄悄揉腰的动作，立马就明了过来，走过去扶着她往暖榻的方向走：“奴婢帮您按按？”
酸意不断上涌，宋卿时不打算继续勉强自己，只好红着脸点了点头：“麻烦你了。”
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午后，魏远洲陪着皇帝在御花园下棋喝茶，苏席玉则在一旁作陪。
三人年纪相仿，一盘棋局你来我往，场面称得上其乐融融。
皇帝手执白子，懒洋洋斜靠在桌面上，抬头瞥了眼对面坐姿端正的魏远洲，他一袭靛青色长袍，领口绣着淡雅的竹纹，腰间束着一条黑色祥云翻边的锦带以外并无配饰，长发用一顶镶玉银冠竖起，一副人畜无害的温润打扮。
不知想到了什么，皇帝的嘴角噙起一抹让人看不分明的笑意，说：“楚饶的使团不日进京，恰逢十五灯会，不如由魏卿来陪同其游玩长安如何？”
闻言，一旁的苏席玉喝茶的手不动声色滞了滞。
澧朝和楚饶两国这些年来面上看似和睦，实则边境战事不断，关系本就微妙难言，再加上前阵子锦衣卫成功抓捕了楚饶潜藏澧朝多年的密探鄂温，更加加剧了两国的矛盾。
有消息称，此番楚饶使团入京，一是为示好停战，二则是为了赎回被俘的密探鄂温。
只是这赎回鄂温的条件，楚饶尚未显露，在不知对方底牌的前提下，澧朝也只能暂且按兵不动，表面风平浪静，但谁都明白，这长安城里早已是波涛汹涌。
楚饶皇帝年岁已高，重病垂危，各方势力觊觎已久，楚饶境内近几年动荡不止，而澧朝有雄厚国力和鄂温做筹码，此次谈判俨然处在上风，摄政王又一直主张讨伐楚饶，战事只怕是一触即发。
接待使臣的相关事宜按理来说，当由礼部和会同馆全权负责，怎么也不会落到魏远洲这个文选司郎中身上。
但转念一想，陛下登基不久，根基不稳，正是养精蓄锐的好时机，若贸然开战，只怕会让之前所做的努力白费。
所以负责接待楚饶使臣的，只能是陛下极度信任之人，不仅要能够及时掌握使臣动向，亦要能够对澧朝内部怀二心者起到震慑作用，不给其可乘之机对使臣下手。
而陛下，竟选了魏远洲。
思及此，苏席玉微抬下巴，不由也看向了魏远洲，看来如传闻所言，魏远洲颇受器用。
魏远洲的视线一直落在棋盘之上，不疾不徐落下一字后，方才用平淡的声音回：“微臣不善言辞，恐会怠慢贵客。”
听到这个回答，皇帝和苏席玉皆是一怔。
皇帝捏着白子的指腹蹭了蹭，说实话，他并未料到会被拒绝，毕竟他一直拿魏远洲当成可信赖的心腹培养，这几年来许多事都是交由其处理，得力又可靠，从未出过差错。
沉眸打量面前的青年半响，勾了勾唇：“魏卿向来最有分寸，交给你朕是最放心的。”
说到这儿，皇帝突然话锋一转：“不过朕最近交由魏卿的事务确实多了些，忙不过来也实属正常。”主动替魏远洲解围后，又将话头抛了过去：“只是这一时半会儿的，朕也想不出第二个人选了……魏卿可有推荐？”
话音甫落，白子重重落在了棋盘之上，皇帝的目光也深深望进了魏远洲的眸子里。
可他的试探像是打在了棉花上，魏远洲依旧是那副天生凉薄的木头脸，声线未有一丝一毫的波动：“远在天边，近在眼前。”
皇帝扫眼苏席玉，其眼底一闪而过的震惊不似作假，看来他并不知情，不是二人先前商量好的，仅为魏远洲一人所做的决定。
如此，他开始思忖起苏席玉的可用性。
经由辰州之事，安阳侯就此倒台，苏家算是彻彻底底得罪了摄政王，往后的仕途只怕是步履维艰，除了投靠自己，确实再无出路了。
但魏家与苏家之间终究有一层关系在，抬举苏席玉，无异于变相助长了魏家的势力……但试一试又有何妨？
如果这次苏席玉能将事情办的妥当，等其继任家主后，苏家便是他一手提拔起来的地方新势力，铲除异党之事就会变得容易得多。