“所以，吴通判你应该很清楚，临州不是什么世外桃源，阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫，怡然自乐之地。”
“诚然，临州的百麻镇它荒谬、愚昧、无知、自大，不堪且罪恶，你可以厌弃，但不能逃避，身为临州守令，你要面对的，不只是那些眼底有光的良善的人们，还有那些眼底茫茫的丑恶的人们。”
“百麻镇，你应该去一趟的……”
赵泠最后说道。
“我会的。”吴之筱停下来，转过身来看着他，唇角漫过一丝丝冷意，道：“只是不是现在。”在赵泠微显惑然的神情中，她大步往前走，扬起手来，道：“赵知州，其实五座道观的牛鼻子老道我都骂过了！”
赵泠摇头不语。
吴之筱看过很律书，翻阅过许多卷宗刑案，上面的文字简明，案子千奇百怪，有残忍血腥的，有扑朔迷离的，有吊诡悬疑的，她从未觉得有什么可怖之处。
“杀人者，斩。”
当时她只当这是一句律令中简简单单的话，和朝食吃什么一样普通平常，毫无可探究之处，每次都是草草扫过一眼。
那日，是吴之筱来临州第一天，从盛都到临州，水路一个月，车马行五日。
路过西城外的百麻镇时，她正在车上小憩，眯了一会儿，猝然间就被女孩凄厉的叫声惊醒。
而且不只是一个女孩。
她下了马车，解了拴马绳，一跃上马，循着惨叫声的方向，快马奔至百麻镇。
百麻镇那日天高云阔，大雁南归。
当地几百上千的民众围聚在一高台前，高呼着“杀死她们！”
高台上五大三粗的屠夫手里举着长长的尖刀，刀尖对准绑在高台上的三个女孩。
“住手！”
有人远远地厉声喝止，是吴之筱。
或许是那些人的呼喊声太大，或许是那些人耳聋心盲，或许是那些人根本不在意。
她的怒喝，所有人都充耳不闻。
光天化日之下，屠夫手上握着尖刀，杀猪宰牛一般，熟练地一下下刺入那三个女孩的小腹，肩胛、小腿……
每刺入一下，那三个女孩便发出惨绝人寰的哀厉叫声，皮肉骨血都被深深扎入，痛不欲生……
而高台下的所有人，竟然也像是看着屠夫屠宰牲口一样，毫不在意那三个女孩是活生生的人这个事实，目露精光，看一场热闹一般，充满猎奇和期待。
期待女孩们更惨烈的叫声，期待屠夫更狠厉的刺入。
吴之筱终于听清了那群人的呼喊声，那不是人的声音，而是地狱千万厉鬼的声音。
毛骨悚然，阴森可怖，朗朗乾坤下，鬼披着人皮，来到人间，残害无辜。
她想要冲破人群，却被他们所有人拦住，推着，搡着，拽着，说什么这是他们小镇的事，不容外人插手……
她就这么眼睁睁地看着，看着血染高台，看着三个女孩鲜活的生命，从她眼里一点一点的消失，冷冰冰得像是从未活过。
她的耳边嗡嗡嗡巨响，回荡着那三个女孩无助凄厉的叫声。
那群人的眼睛像是一条条死鱼，麻木，冰冷，看向吴之筱时，竟还带着一丝嘲讽。
好像是在说：你来了又能如何？她们还是死了。
这是她第一次觉得，律令上轻飘飘“杀人”二字，沉重得让她喘不过气来。
她孤零零一个人，站在三个女孩身边，看着被包裹在草席中女孩，只能蹲下来，抱着膝盖，却流不下一滴眼泪。
连呜咽声她都发不出来。
三个女孩被这些人处死的原因，仅仅是因为她们想要逃。
她们被人贩子拐来百麻镇做几个光棍的媳妇，在百麻镇的每一天，她们都试图想要逃出去，但都没能成功。
百麻镇有小路十三大道两条，却唯独没有她们的生路。
她们一旦走到街上，这些镇上的人们都会自发的替那几个老光棍盯着她们，她们若妄图走出小镇，所有看到人都会上前阻拦，把她们绑回去。
百麻镇里所有的人，都是锁住她们的枷锁，是她们死亡的牢笼。
三个女孩也曾想要过跳河、服毒、自杀，却全都被镇上的人用惨无人道的方法阻止了，恐吓，威胁，棍棒鞭打，让她们老实听话。
她们，只能在这暗无天日的小镇上渡过恶心的余生。
直到她们忍无可忍，对那几个老光棍下了手——老光棍没死，她们却被架上了私刑台。
之后，赵泠按照律法，处死了那几个老光棍和三个主谋两个从犯以及动手的屠夫，百麻镇里正失职，流三千里。
然而……然而……
那些人呢？
百麻镇在籍六百三十七户，一户均五人，那天高台前围着足足上千人，男男女女老老少少全都有。