金九华愣了一下，便双手收了，也从怀里掏出个纸包来，道：“府中现下也没什么东西做回礼了，这是我个人送给夫人的。”打开看时，是一件银镀金蝴蝶钗，样式朴拙无华。金九华道：“这件钗子，原不值什么，样子也旧了。夫人若不嫌弃，便收了当个小玩意儿也好。”
蒋夫人拿起来看了看，笑道：“那就多谢公公割爱。”收了起来，将杯中的茶水饮尽了，便起身作别。
金九华道：“下着雨呢，我送一送。”拿起伞来，在细雨中送她到院门，转身道：“夫人慢走。”
金鱼胡同从南往北第二间院子里，忽然响起了敲门声。
一个妇人走到大门旁边，提着声音问道：“是谁？”
门外的人答道：“我们是柳州白事铺子的伙计，想问您在我们那边定下来的板子，提前些摆过来成不成。”
妇人便开了门，两个灰衣服短打扮的年轻男人走了进来。妇人见他们手里并没有拿什么东西，眼光却在她身上打量来打量去，当下心中一凛，刚后撤一步，忽然颈部后面着了一掌，便直挺挺地倒了下去。
她睁开眼睛，发现自己躺在一张高床软帐之内。她内心惊骇万分，连忙掀开帐子坐了起来，惶急地摸索身上，衣服并没有动过，鞋子好端端地摆在床下。
她穿上鞋子，打量外面，是一个小而精致的绣房。门从外面锁着，用了两下劲，并没有打开。
忽然房间里有个幽幽的声音道：“夫人，您醒了。”
她吃了一惊，回头望去，背后椅子上端端正正地坐着一个年轻人，二十来岁年纪，圆脸，清秀，丰满的嘴唇，穿一件蓝色长衫，有些斯文的书卷气。她隐约觉得是在哪里遇见过，年轻人却笑了，站起身来拱手道：“夫人，十几天前我们见过的。”
电光石火间，她想起来了，“你是……那个在白事铺子里面见过的太监。”
年轻人点了点头，一字一句地道：“夫人真好记性。正是在下，姓方，单名一个维字。”
她往后退了一步，浑身都颤抖起来，“你们这些丧天良的死太监，又要干什么？”
方维道：“夫人莫怕，我们只想救夫人的命。”
她掉转身扑到门前，惶急地扯着门晃了几下，直着嗓子叫了两声救命，方维看着，平静地道：“程夫人。你此次来京，便是来自尽的，怎么又忽然怕死起来。”
程夫人惊骇地回头，直直地看着他，方维笑了一笑，指着另一张椅子，做了个请上座的手势：“夫人请坐。”
她僵直着走过去坐了，方维微笑道：“夫人一路奔波入京，不惜自戕为夫伸冤，不才佩服之至。只是此举虽贞烈，救不救得出程若愚，也是难说的很。”
她颤抖着嘴唇问道：“你们……怎么知道？”
方维摇了摇头，嘴边仍是挂着些微笑：“我们这些人，总有些不上台面的手段，说出来唯恐脏了夫人的耳朵。夫人是看着朝廷热审在即，想拼一拼性命，让朝廷减一等罪名，给程若愚一条活路，是吗？”
程夫人被说中了心思，便低头不答。过了一会，慢慢地道：“我一个妇道人家，也不懂什么官场上的规矩，能拿出来的，也不过是一条命而已。”看了方维，又咬着牙道：“知道你们有些毒辣手段，我也是个粗人，如今落在你们手上，咱们也痛快些，要杀便杀，我们夫妻两个在地下相聚罢了，也没什么大不了的。”
方维笑道：“夫人，上天可鉴，您仔细想想，从您进来到现在，我可没说过一句要打要杀的话。倒是有些读过圣贤书的做官之人，教唆着您去死，身上一点血都不沾呢。”
程夫人被说得愣住了，一时说不出话来。方维道：“夫人，那些人一定跟您说了，到时候给您旌表为节妇，在乡里起一块贞节牌坊，教化万民。程家一门忠烈，舍生取义，万世千秋，行为世范。”
程夫人点了点头，方维道：“程若愚到时候出了大狱，抱着您的牌位哭上三天，过一阵子，续上一房貌美贤淑的继室，再纳上几个小妾，生儿育女，开枝散叶，逢年过节给您祭拜一下，后半辈子也过得很有滋味。”
程夫人怔怔出神，叹了口气道：“我本无能，成亲十年，未能给程家添丁进口，早已失了为人妻子的本分。若拼我一条命，能换程家继后香灯，我也就心满意足了。”
第55章 仙方
方维听了, 微微一笑道：“莫说程若愚只是个七品县令，我朝文臣一二品大员中，无儿无女的, 也不在少数。若夫人果无所出, 从兄嫂处过继一个，也顺利成章是你们程家子嗣，何必为这样无谓的事, 送了性命。”