方维笑道：“娘子，这梅花能开很久呢，你看大都是花苞，等过几天就全开了，到时候更好看。”
她伸手握着他的手，有点发颤：“相公，我真没用。事到临头，还是会害怕。”
他在她耳边说道：“你可比我强多了，千万别自谦。不要怕，再没有比我更合适伺候你的人了。你要是怕什么尿溺肮脏，我还有给方谨买的那块板子，说起来，那板子可是居功至伟。”
她忍不住笑了，手指轻轻抚着他的眉眼，“也好。不管最后怎样，至少怀着期盼。”
她伸出手去，自己解开了脖子上的袢扣，方维道：“我来帮你。”
衣服落在一边。她的身体只能用瘦骨伶仃来形容。方维倒了些热水，用毛巾仔细地擦过她高高突起的骨头和薄薄的皮肉。她舒服地呼了一口气，闭上眼睛。
毛巾拂过她身上的累累伤疤，又湿又热。她伸手指着其中一个笑道：“已经有许多了，好像也不在乎多一个。”
他苦笑着摇头：“我很在乎。要不是没有办法，怎么会让你受这样的罪。”
“相公，医案的事……”
“放心，忘不了。你是世上最好的大夫。”
他又换了一块毛巾，给她擦腿脚，连脚趾也不放过。“以前学的伺候人的功夫，到底没有白费。”
她凝望着他：“等我好了……”
“会的，一定会的。”
他将她抱到床上，用被子将她紧紧裹住。“是时候了。”
她点点头，伸手拉了一下铃铛。杨安顺提着食盒走进来，将一碗棕色的汤药放在桌上。
她微笑道：“安顺，多谢。”
杨安顺望着她，眼睛一眨不眨。过了一会才说道：“我先出去了。”
方维取了勺子，慢慢给她喂下去。“这药味道真苦，我闻着都有点难受。”
她笑道：“这药里头有火麻花，就是有奇怪的苦味。”她哽着脖子往下咽，方维看着不忍，“给你弄块饴糖。”
“算了，不要了。良药苦口，一定有它的道理。”
她安静地躺在那里，脸小得似乎一个巴掌都盖得住。她微笑道：“相公，今天刚好你三十了。”
他心里一震，“对，我又长岁数了。一年赶着一年。”
她点点头：“祝你年年有今日，岁岁有今朝。”
他哽咽着说道：“你也是。”
药力渐渐上来了。她强撑着不肯闭眼，眼珠在他脸上转来转去。他低下头去捧着她的脸，温柔地亲吻她的嘴唇。
“娘子，你睡吧。睡一觉醒过来就好了。咱们一定会赢的。”
他将人送到厢房，仔细地放在床上，自己退到院子里。蒋济仁冲着方维点点头，就将门关上了。
方谨和郑祥站在方维的两边，都握着他的手。雪花打在他的脸上，他也不觉得冷。
他喃喃地问道：“我还有什么能做的吗？”
蒋夫人摇摇头：“没有了，咱们只能等。”
他在檐下仓皇地走了几步，望着头上浓阴的天，忽然他下定了决心，对着方谨道：“孩子，备两匹好马。”
方谨见他神色严肃，点头道：“我这就去。”
他转头对蒋夫人拱手道：“夫人，这里全由您调度安排。万一……也请便宜从事。”
蒋夫人心知肚明地点点头：“督公请放心。”
两匹黑色的骏马箭一般地飞驰在大道上。
方维和方谨一路向南过了永定门。狂风卷着雪叶子拍在他们的脸上，脸很快就僵了。
方谨声嘶力竭地叫道：“干爹，咱们去哪儿？”
方维道：“咱们去趟南海子，那边有个庙。”
天地灰白一片，在每一个岔路口，方谨都停下来仔细辨认：“这是吗，干爹？”
方维摇摇头：“不大像。”
方谨茫然四顾。在雪中，他们看见了一辆骡车，载着几个行人，穿着大棉袄缩成一团，像是出门走亲戚的。他们拦住车，比比划划地问着，“老乡，我们找个土地庙，就是赶场的地方……”
车夫眼睛眉毛上都是雪花，他擦了一把脸，狐疑地看了他们一眼：“就在下个岔路往东，可是那边发大水的时候都冲坏了吧。”
方谨犹豫道：“干爹，要不咱们去智化寺？要祈福，那里也是一样。”
方维摇摇头：“我觉得这个庙是最灵的。”
他们往东纵马越过大片的荒地和浅滩，远处有树林遮蔽，方谨眯着眼睛仔细地瞧着，终于瞧见了那座低矮的建筑。“干爹，是不是这儿。”
方维点点头，将马在树上栓好了。方谨愣了一下，“这马……”