方维道：“小人明白。我的小儿子郑祥，聪明机警，可以担此重任。请督公加派两个得力的人，护送他出巩华城。”
黄淮道：“我知道了，你去安排。”
天空泛起了鱼肚白。方维牵了一匹黑色的骏马过来，对着郑祥道：“孩子，什么都交托给你了。”
郑祥点点头，拉着他的手道：“干爹，孩儿明白。”
他待要翻身上马，方维一阵不舍，伸手抱他入怀，摸着他的头顶，小声道：“万事小心，多保重。”
后面两个东厂的番子微笑道：“方公公别怕，有我们在，一定保这位小郑公公平安。”
方维拱手道：“那便有劳两位。”
郑祥扯动缰绳，带着两个人在晨光熹微中飞奔而去。
南沙河下游的浅滩上，河水过了一个弯，流速减慢了些。浅滩上有个人，身上挂着些水草，僵直地蜷缩在原地，头发胡乱散着。远远看去，像是一具尸体。
过了不知道多久，那人的手指忽然动起来了，她在周围摸索着，渐渐用手撑着地，将上半身缓慢地抬了起来。
又歇了一阵，她冻僵的腿脚开始有了知觉。她以一个怪异的姿势站了起来，脚迈了一步，踏在一块石头上，就又无力地倒了下去。
远处传来一声鸡啼。在东方，太阳终于冲破了云霞，喷薄而出，霎时间金光四射，照彻天地，也照着河边的这个人。
尖利的石块划在谢碧桃的手上，血一滴一滴落下来。她浑若不觉，又挣扎着爬了起来。她的脚还在打晃，眼神却前所未有的坚定。她向着几缕炊烟升起的方向走过去。
第252章 对峙
太阳升起来了, 薄雾渐渐散去，呈现在方维面前的，是数十间已成废墟的宫殿。石板上洼着黑色的水, 散落着混乱中踩掉的鞋子和衣物。
一夜未眠的宫人和内官们衣衫不整, 或站或立，三三两两地凑在墙根下，眼神茫然地望着他。
陈镇和黄淮一前一后走了过来, 方维上前叩头：“老祖宗，督公, 这些人还没有吃饭, 是不是将早饭备下？”
陈镇脸色阴沉, 眼睛里也都是血丝，只瞥了他们一眼，就转过脸去吩咐：“弄些汤面来，别叫饿着肚子。”
妃嫔们的宫室内，传来了断断续续的哭声。黄淮摇摇头, 对着方维道：“你安排两个人去劝一劝，这边哭着，那边皇后娘娘一准听得见, 成什么样子, 也叫娘娘忧心。”
方维点头答应了，叫了两个属下过来, 低声嘱咐：“你带着咱们神宫监的几十个人烧点热水, 弄好了端过来, 伺候主子娘娘们洗脸梳头。别的话一句不准说, 她们问什么，只答不知道。”
属下答应着去了。方维站在廊下, 只望着药房的方向出神。
天光到了辰时，蒋济仁提着一个食盒回来了。他脸上没有表情，越过众人，走进室内。杨安顺过来将食盒打开，里面是一碗泛着香气的褐色汤药。
蒋院使点点头，自己端过碗来，吹了吹。蒋济仁将皇帝扶起来，蒋院使将汤药用勺子一点一点喂了下去。皇帝并无反应，脸色愈加灰败。
方皇后站了起来，立在床头看了一会，又返身去坐下，开口问道：“汤药何时能起效？”
蒋院使答道：“回皇后娘娘的话，此药发作较慢，少则半天，多则一天一夜。”
皇后脸色惨白，霍然起身道：“蒋院使，你……”
蒋院使恭敬地答道：“娘娘，圣上呼吸虽细微，但趋于平缓。给药能服下，便是有生机。如今只能等这些活血之药在体内化开。”
方皇后坐了一夜，已是疲惫不堪，见此情形，也是又气又恼，手哆嗦着，却说不出来话，转头又叫王有庆：“吩咐下去，那两个杀千刀的贱婢反贼，找到了没有？”
王有庆出了门，低声对陆耀说了几句。陆耀道：“请回禀娘娘，我的手下带人围捕，亲眼见到那两个反贼到了沙河边上，投水自尽了。我叫人在下游尽力打捞去了，务须找到尸首。”
方维听见了，心头一阵发凉，转头见王有庆也是脸色惨变，呆在原地，连忙上前道：“有庆，你喝一碗面汤。”
王有庆站到一边，手端着汤碗，不住发抖。
陈镇盯着他看了一会，问道：“杨安顺，圣上万金贵体，可有好转？”
王有庆一下子跪下去：“回老祖宗的话，圣上……尚算平稳。”
陈镇嗯了一声，摆摆手道：“下去吧。”
王有庆定了定神，将面汤一口饮尽了，又回到屋里。