方维拱手道：“请督公明示。”
黄淮道：“这份誊录，虽是供状，实则程若愚并未当场画押，在场你、我、陆耀三个人，陆耀大可以推脱。”
方维道：“小人揣测圣意，实在大不敬。只是圣上要的若是供状，早已让北镇抚司将打着问出来的状子递上去了，也不怕没有画押。”
黄淮听着便笑了，道：“你心机深沉如此。”
方维拱手道：“小人不敢。”
黄淮见他神色惶恐，笑道：“你不必害怕，心机深沉，不是什么坏事，尤其是在宫里。”
黄淮带着方维在陈镇门前候着，约莫半炷香的工夫，便有小宦官打起帘子让他们进去。
陈镇屏退了左右，黄淮上前行了礼，道：“回老祖宗的话，昨日夜里圣上忽然想起了程若愚的事，交代我去北镇抚司问他的话。谁料这人胆大包天，竟是口出悖逆之言，实在是听不得。现下圣上专等着我去回话，我见这程若愚的话里话外，牵扯宫里的事甚多，自然不敢擅专，特来请老祖宗的示下。”便躬身将誊录递了上去。
陈镇扫了他们一眼，翻着看完了，沉吟道：“这种悖逆不堪的言语，如何能够污了圣上的耳目。况且这只是他一家之言，又无佐证，到时候又是一桩无头的公案。”
黄淮道：“老祖宗说的极是。圣上日理万机，现下南北战事都正是吃紧的时候，怎能再为些茶叶活鱼的小事，连累圣上忧心。”
陈镇道：“也有道理。既然如此，便得想个法子。”默思了一阵子，招手叫方维道：“你过来。”
方维行了礼，走到他桌子前面。陈镇将案上的笔墨纸砚推到了另一边，指着道：“你就在这写罢，照我说的意思写。”
他又喝了口茶，一字一句地道：“便说江阴原本富庶，近年来，因倭寇滋扰，商贾稀少，民生凋敝。倭寇动辄掳掠杀人，抗倭所用军需粮草，多有短缺。程若愚因连日筹措军饷，疲于奔命，不留心记错了贡茶的时限，被高俭申斥，故而作歌以泄私愤。数月以来，他已知辜负圣望，追悔莫及，惟愿圣上开恩，免他死罪。”
方维听了陈镇的话，心中已有主张，沉吟之际暗暗打了腹稿，吸了一口气便提笔写来。陈镇与黄淮一左一右，看着他一气呵成，连贯通达，暗暗点头。过了一盏茶的工夫，方维便写完了，双手呈送上去。
陈镇读了，点头道：“很好，都写到了。尤其是他追悔之意，殊为痛切。”又指给黄淮看。黄淮道：“是好文章，也全赖老祖宗宅心仁厚，连程若愚这样的冥顽不灵之辈，也设法予以保全。”
陈镇摆摆手道：“罢了，你今日先就这样回圣上的话，其他的容后再议吧。”又指着誊录叫方维道：“把原来的这份东西烧了，这种悖逆不道的妄言，留不得。”
方维便把灯里的蜡烛取了下来，将誊录点燃了，扔到铜盆里，眼看着火苗窜起来，将纸张连同字迹一起烧尽了。
陈镇道：“兴献王府倒是个出人才的地方，看你年纪轻轻，这样会做事。”
方维道：“老祖宗谬赞了，小人不过是承蒙老祖宗的教诲，自己用心了些，只是小人资质愚钝，便是怎么费力，也赶不上老祖宗的万一。”
陈镇便笑一笑，端起茶来，示意黄淮与方维退下了。待走得远了，方维轻声道：“那份誊录，小人还能再默一份出来，只是程若愚，还是活着的好。”
黄淮点点头道：“我知道了。”
方维又默写了一遍，亲自送到黄淮值房去。黄淮见他两日一夜未休，也叫他回去。正好文书房发下来了端午节的赏银，方维得了五两银子，便揣在怀里，提着一盏灯笼，出了宫门。
二更天他到了家，敲门是郑祥来开门。他问：“怎么是你？”
郑祥道：“我原是让大哥一起回家里来过端午节的，他说万岁爷过两天要到西山玉清观里打三天平安醮，司设监整理天子仪仗的缺人，叫他去帮忙了，一时回不来。我好不容易回家里来，干爹你也不在。”
方维点点头道：“雄黄酒喝了？”
郑祥笑道：“喝了。过水面也吃了。”又给他看手臂上的五色丝线，“干爹吃饭了没，要不要把玉贞姐姐叫起来做点东西吃。”
方维看了一眼，见卢玉贞屋里灭了灯，摇摇头道：“不用了，我在宫里面吃过来的。”又问：“内书堂放榜没有？”
郑祥道：“还没有呢，我托我们掌司打听了，还没定。”忽然想起来什么似的，“干爹，我们白天出去逛了，也给你买了东西。”