天刚蒙蒙亮, 大街上行人不多。杨安顺将铺子门打开，又拿着扫帚清扫铺子前的街面。蒋夫人在柜台内低头算账, 一边笑道：“玉贞，我看你就不要出诊了。怕是又弄一次借着看病送礼的事。”
卢玉贞赶紧点点头：“实在吓人，哪里想得到这样的圈套，不出去也好，省得麻烦。”
忽然听见杨安顺的声音叫道：“卢大夫，快来。”
她疾步出门，看见角落里有个蓬头垢面的乞丐，脸色铁青，浑身痉挛着躺在地下，身子底下是恶臭的尿溺，显然是失禁了。过路的行人见了，都惊叫着躲到一边。
杨安顺低头问道：“你……怎么了？”
乞丐并不答话，脸上五官渐渐扭曲起来，呈现一个似笑非笑的面容，神情可怖之极。卢玉贞虽见过些场面，也不由得心里一阵发毛。她强撑着蹲下身去，搭了一下乞丐的脉搏，只觉得四肢冰冷，脉搏细弱得不成样子。
她犹豫了一下，小声对着杨安顺道：“弄些五苓散来。”
杨安顺飞奔回店里去了，她见尿溺之中没有脓血，心里直犯疑，又伸手去诊脉，快要摸不到脉象了。
过了不久，杨安顺捧着一碗汤药过来，她接过去，想喂给乞丐，他牙关咬着，已是咽不进去，只听见喉咙里面咯咯有声，不一会儿，乞丐的头无力地垂下去。
她站起身来，摇了摇头，杨安顺见她意思很明白，也叹了口气，小声道：“我叫王四哥过来抬人吧。”
她想了想，又道：“昨天晚上我从铺子走的时候，看见他还打着竹板有说有唱的，怎么今天就……”
杨安顺定睛看了乞丐一眼，“也是奇怪，看他眼窝都陷下去了。怕是晚上在屋檐下受了风，或是昨天白天中暑了。”
卢玉贞有点疑惑，又赶紧吩咐道：“赶紧将手脚洗了，我怕有病气。夏天热毒重，说不准是什么。”
她进铺子洗了手，又出门望了望角落里躺着的乞丐，心里越发不安，刚想凑过去低头再细看，忽然有个人在门口叫道：“卢姑娘。”
她愕然地抬头看，发现是蒋千户，笑道：“怎么有空到我这里来了。夫人好吗？”
蒋千户皱着眉头道：“想请你去牢里一趟，有些犯人得了病，得看一看。”
她吓了一跳：“是不是陈小菊？”
“不是，是几个男犯人，还有……李义也在里面。”
卢玉贞背着针包，提着药箱，跟着蒋千户快步走进牢里，这里原本就是漫着恶臭味，眼下更是刺鼻。蒋千户道：“昨天已经抬出去两个了。还有几个看着也快不行了。”
她问道：“怎么昨天没有找我。”
蒋千户掏出钥匙开门：“这病也稀奇。原本牢里有瘴气，死个几号人，也平常的很。只是昨天早上人还好好的，能吃能喝，下午上吐下泻，晚上就没了。”
她走进牢房。李义躺在草堆上，白沫沿着嘴边直流下来，顺着脖子流了一地。腿上水淋淋黏糊糊的。
蒋千户捂着鼻子道：“实在恶心的很。”迅速退出去了。
她顾不得许多，伸手去搭李义的脉搏，触手冰凉。她心里沉下去，又解开李义的裤带，将他的裤子退了下来，揭开纱布验看。腿部的伤口处本来是血洞，被她填了药粉，已经生出了新肉。
借着光，她看见李义的眼窝也陷进去了，和清晨见到的乞丐有些相似，心里忽然起了一股寒气。
李义蹭动了一下，叫道：“水……给我。”
她见角落里有个极脏的水碗，就端过来递给他。他颤抖着端起来，一口气喝光了，忽然又趴在稻草上剧烈呕吐起来。
他吐得翻江倒海一般，卢玉贞在脑海里急速地过了一遍，只是不得要领，从针包里拿了一粒藿香正气丸出来递给他：“吃些药。”
李义勉强睁开眼睛，过了一阵，才像是看清楚了她，干裂的嘴唇张了张，声音哑的不成样子：“姐姐。你来了。”
她嗯了一声，问道：“你……你吃过什么不干净的东西没有？”
他无力地摇摇头，“没有。都是牢里的饭食。”
他将药吃了下去，又想说话，只是说得一字一顿，出气多进气少。她摆手道：“先不要说了。”
她取了一根很长的三棱针，点起火来烧得通红，从背后脾俞、胃俞两处穴位用了热针。只听他肚子里一阵叽里咕噜乱响，李义睁大了眼睛，胡乱摇头道：“你……离得远些。”