方维点点头，正色道：“死多少人，宫里头其实是不管的，只要最后建出来的工程要像样，入得了万岁爷的眼，才算过关了。”
方谨默然不语，过了一阵又道：“二伯那边的皇陵宫殿修的齐整，没什么事。咱们要不要去看看他？”
方维微笑道：“如今我带着人，只怕嘴杂，便不用了。只要知道他好好的，我心也就定了，不必常见面。”
方谨小心地问道：“干爹，我看二伯是个有大本事的人，怎么就……”
方维笑道：“这话说起来可就长了。等哪天你们有空，我跟你和郑祥，咱们爷仨慢慢讲。”
他带着方谨沿着官道骑马回来，离得老远就看见袅袅上升的白烟。方维眼睛亮了起来，笑道：“粥厂开了，真是太好了。我就说江大人一定有办法。”
他下了马，默默站在村口，望着眼前的灾民队伍。衙役们吆喝着维持秩序，一队蓬头垢面的灾民，有老人孩子，也有壮年男子，端着碗慢慢往粥棚里挪动。粥棚旁边，蹲着一排已经领到粥的人，也不怕烫，呼呼地喝着，喝的急了便有些咳嗽。
方谨看得出了神，小声道：“干爹，能吃上饭真好。”
方维叹了口气，搂着他的肩膀道：“是很好。我只想着，当初要是我能有这一口粥喝，也不至于净了身。”
方谨苦笑道：“那您就在乡下娶媳妇了，也碰不上干娘。生一堆孩子，也就没有我和郑祥了。”
方维听了这话，就释然地笑了：“所以都是老天安排，咱们这样也很好。走，看你干娘去。”
方维疾步进了山神庙，卢玉贞从里面撩了帘子出来，见到他就道：“大人，这吃了发芽麦子的人，已经有上百个了。刚有个小孩吃得多，差点没救过来，我心疼的不行。”
方维笑道：“不要紧，官府已经安排施粥了。只要有饭吃，便不至于吃这个。这里治标，那里治本，很快就能去根。”
她欢喜地笑了出来，伸出袖子擦了擦汗，忽然腿上一软，扶了一下墙才站住了。
方维看得分明，拉了她一把：“一定是这几天累的。”
她笑道：“也没法子，总不能眼睁睁地看着他们死了。”
蒋济仁也出来了，摆摆手道：“你先回去歇着。这里我顶得住。”
方维拉着她的手走到马前，示意她上马。她犹豫着小声道：“我不会。”
他笑道：“扶着我的肩膀，往上迈一下，你这么聪明，又会使巧劲，哪有不会的。有我呢，别怕。”
他从背后环着她，拉着缰绳，马儿轻快地撒开蹄子跑了起来。风吹着她的头发，她闭着眼睛，只觉得背后的胳膊越来越紧。
方维道：“我想带你来看看风景。”
她着了急：“大人，我哪里有心思看这个。我好想睡一会。”
他就笑道：“我觉得这里漂亮极了，你看了，肯定很高兴，看完再睡也来得及。”
马向上走了一小段，慢慢停住。她睁开眼睛，看着山下不远处的粥棚，人一个一个地从里面走出来，端着装满白粥的碗，眼睛里都是欢喜的光。
她静静地看着，心里酸涩至极，大颗的眼泪只是啪嗒啪嗒向下掉。
他俯下身去，吻了一下她的额头，笑道：“我知道你在想什么。实不相瞒，我也想了一下。”
她愕然地抬头，“什么？”
他伸出手在身前比划着：“要是你当年没有饥荒，说不定跟里长的儿媳妇一样，也怀里抱一个，手里领一个。你这么聪明能干，能把日子过得特别好，就是……差点运气。”
她摇摇头：“大人，我已经忘了，那是上辈子的事。”
他认真地看着她的眼睛：“我情愿你没有遇上这些，永远不认识我。只是……”
她叹口气：“大人你说让我高兴，又自己伤春悲秋的。我睁开眼睛，心里就装着今天的事，昨天我都不惦记。”
他笑了：“玉贞，你心胸总是胜过我十倍。对，咱们要向前看。玉贞，大伙有饭吃了，会好起来的。”
她喃喃地道：“会的，都会的。”
那天夜里，她睡得很好，直到急促的拍门声将他俩都惊醒了。里长冲了进来，叫道：“大人，县城着火了。”
第227章 抉择
方维心里一阵不详的预感直冲上来, 他猛地坐了起来。卢玉贞惊醒了，就看到他急急忙忙地穿外袍。
他没有说话，拉着她直往外走。北边的半面天空被照得通红, 他放开了马, 带着她直奔上山。