方谨嗯了一声，慢慢直起腰来，摇头道：“二伯，我不能躲着，我得进城去，找干爹想法子。他总有办法。”
高俭愕然道：“你就不怕被人看见了，擅离职守，是什么罪过。”
方谨叹了口气道：“要是真造反了，还不知道要死多少人，我不能眼睁睁地看着不管。”
高俭收敛了神情，凝视着他，见他脸上虽是一片脏污，眼睛却亮亮的，并无惧色。方谨退了一步，小声道：“二伯，我不能连累你，你回孝陵那边去吧。我自己想法混进城去。”
高俭苦笑道：“什么连累不连累。二伯在这里，本就跟死人差不多，也只有你干爹这么一个至亲的人了。好侄儿，你想好了没有？你是你干爹的眼珠子，可千万别冒险。你还有那个宫里的小姑娘……”
方谨听了这话，就有点窘迫地低下头去，想了想又道：“我想好了。”
高俭见他语气坚决，笑着揽住他的肩膀道：“很好。不愧是我们家的孩子。只是你没有上司的文书，如何进城。”他掰着手指算了算，“明天又是经筵的日子，你干爹一天都在宫里，进了城，你没腰牌，更是进不了宫。”
方谨道：“我认识几个守城门的太监，说不定……”
高俭摇摇头：“好侄儿，人心险恶，盘问几句你就露馅了。”他沉吟了一阵，忽然笑道：“被我想到个主意，既要进城，又要进宫，也就这一条路了。”
天刚蒙蒙亮，一队牛车在京城的街道上慢慢地走着。守门的中官查验了牌子，挥挥手，从玉泉山运送的水车咿咿呀呀地进了宫。
车在石板路上颠簸了一阵，稳稳地停在御膳房的后身，马车夫都下来了，将巨大的水桶一个一个地往里搬运。
排在最后的一辆牛车里忽然有了些动静，水桶盖子轻轻地开了一道缝，一个湿淋淋的人从里头爬了出来，很快消失在清晨的雾气中。
饶是夏天，风吹着透身湿，方谨也觉得有些凉。他在墙根下低着头，走得不紧不慢。他不敢去河边的住所，生怕被人认出来，想着方维此刻在司礼监，只能去找郑祥，就直奔经厂而去。
经厂后身他也曾来过不少次了，今年夏天雨水丰沛，草又长高了些。他在角落里站着，忽然有些失神。发了一阵呆，天渐渐亮了。他又往里缩了缩，瞪大了眼睛等着郑祥。
忽然一阵银铃般的笑声传了过来。他循声望去，见是三五个穿着女官服饰的小姑娘在一起走着，个个服彩鲜明，神采飞扬。他一眼望见了小菊在里头，浅浅微笑着，说不出的清丽动人。
他心中一热，有些欣喜，又连忙低下头。一群女官见到一个穿着旧衫子的邋遢中官站在角落，不以为意，说着笑着就过去了。
等渐渐看不到她们的身影了，他叹了口气，蹲下身拧了一下裤腿里的水。忽然眼前出现了一片宝蓝色的缎子裙角，上面绣着西番莲的花纹。
他惊讶地抬起头，就看见陈小菊站在他面前，眼睛直直地望着他，小声道：“我就知道是你，你回来了怎么不跟我说呢，小方公公，你……”
他连忙看了一下左右，又把手指放在嘴唇上，做了个噤声的手势。她立刻明白了，犹豫了一下道：“你跟我来。”
她在前头走得不紧不慢，他离着四五步远，在后面跟着。绕了几个弯，进了御药房后身一间小屋子。她带上门，微笑道：“这是我现在住的地方。”
他松了口气，打量了一下。这是一间雅洁的小屋，设着床榻桌椅，东西不多，也收拾得很是整洁有序。屋里有股淡淡的香味，桌上摆着笔墨纸砚，还有几本线装书。
她指着椅子，笑眯眯地说道：“小方公公，坐啊。”
他看见她穿了一身月白云绸衫，下头是宝蓝色挑线裙子，脸上淡淡涂了些脂粉，更显得唇红齿白。头上仍是只插着那根铜簪子，秀丽大方极了。他又低头看了看自己淋淋沥沥一身的泥水，脸上虽没有照镜子，也知道样子并不体面。他退了一步，贴着墙角站着，说道：“我……我不坐了，弄污了你的地方就不好了。你这里收拾得这么干净。”
她愕然地看着他，忽然眼圈一下子红了，咬着嘴唇说道：“当日我考上了，恨不得跑着去找你，他们说你去昌平了，是不是为了……我的缘故。”
他连忙摆一摆手：“小菊，你千万别瞎想。神宫监原来就是管宗庙祭祀的，调去皇陵那边，也是应当应分。我也是想着在外头干几年，说不定能混出个样儿来。”