妇人接过碗来，笑道：“你们慢走啊。”
小菊却忽然开口道：“这位大婶，你这院子里头……”
陈从云回头拉了她一把：“别胡说，快走吧。”
小菊就着了急：“爹，咱们好歹喝了人家的水，怎么能就这么走了呢？”
陈从云便跺了跺脚，回身就走，却被妇人扯住了袖子：“怎么回事？先生你给我说清楚。”
陈从云低着头不说话，竹杖在地上划过来划过去的。小菊低声道：“大婶子，说了你可千万别怕，你院里有个男人的魂儿。好像在说话呢。”
妇人打了个哆嗦，回身看院子里，空无一人。陈从云叹了口气，小声道：“大姐，别听我家丫头瞎说。是有个男人的魂儿在那，可不是什么厉鬼，他自己说了，他就守在这，这是他家。他老婆孩子在呢。”
妇人听了，忽然眼泪就从她干涸的眼角流出来了，她用袖子擦了擦眼泪，嘴里喃喃地道：“死鬼，你还没……”
陈从云摇摇头道：“他说了，这都好几年了，没在官府给他销户，阎王殿里生死簿上找不到他的名，所以供品什么的，老是吃不着。”
妇人听了，脸色煞白，浑身都颤抖起来，直直地跪了下去：“先生，您得跟他说，不是俺不给他销户，是张家不让俺们销，销了之后，我们娘儿几个就没地方落脚了……”
陈从云又重重地叹了口气道：“大姐，你这个事，倒也不是没有办法。看在喝了你家水的份上，我给你个灵符，你把你先夫的名讳、断气的时辰写在上面，在灶台前烧了，就在阎王爷那里给你先夫加个名儿。以后那些吃的用的，你们勤烧着些，他就能收到了。”他从怀里掏出一张黄纸的符递给她。
妇人千恩万谢地接过来了，便问：“先生，多少钱？”
陈从云道：“今天喝了你家的水，也是缘分，我就不要钱了。”
妇人感激地捏着灵符，又为难起来，含着泪道：“俺不认字，不会写。”
陈从云指着王有庆道：“我这女婿会写，让他给你写吧。”
妇人说道：“这怎么好呢。真是遇到善人了。”又想起什么来了，急忙道：“先生你先坐在这再喝点水，先别走，这村里好几个呢，村口七斤他们家、陆生他们家也都要，俺都给你叫来。你就当做善事了，帮帮大伙一把，中午就在这吃饭。”
王有庆和小菊进了方维的屋子。小菊笑眯眯地从袖子里掏出几张纸来，递给方维：“方公公，这都是我自己记下来的，您看记得怎么样。”
方维笑道：“原来你认识字的，字写得还不错呢，很有些气度。”
小菊害羞起来，微笑道：“我爹教我的，我得帮着他，不认字不行。”
方维翻看着，里头的名单写得十分详细，有名字有户籍，便点点头道：“很好，难得你们这样机灵。”又掏出一封红纸包的银子递给小菊，“走街串巷的，你一个姑娘家辛苦了。”
小菊伸手推拒了，又跪下道：“公公，我别无所求，只求公公给我家一个恩典。”
方维笑道：“有庆已经跟我说了，你想把户籍上的年纪改成十岁。你想好了吗？”
小菊点了点头，低声道：“我已经想好了。历来选宫女，都是十三岁以上，改成十岁，就能保三年的平安。我就想着，这三年总还是能陪陪我爹。”
方维正色道：“小菊，你自己要明白，民间女子成亲也都是十五左右。你若是这两年议定了亲事，就得耽搁几年才能过门。”
小菊抬眼看着他，目光很坚定：“方公公，我原就不想嫁人。我爹眼睛已经是不好了，要是我不在他身边了，他就得饿着。我是觉得我们父女两个相依为命，这辈子就这么过也行。只是我爹不愿意，觉得我还是得找婆家生孩子。这么再等几年，说不定他就想开了，不给我找男人了，我自然也乐意。”
方维诧异道：“原来你不想成亲啊，那你还……”
小菊低头道：“我只是不想进宫，病急乱投医罢了。进了宫，就再不得自由了，更见不着我爹，想想多难过啊。”
方维和王有庆面面相觑，王有庆连忙道：“公公，她小孩子说话没遮没拦的，您千万不要跟她一般见识。“又笑道：“反正这一茬过去，肃宁的男人们也都成了亲了。小菊要找好点的夫家，也得从长计议，晚几年也不妨事。”
方维笑道：“那好，我就跟肃宁县的县丞主簿说一声，给你改过来就行。”