到了掌灯时分，就有张单子送到了方维面前。方维见上面列着四五个人，其中一个他也认识，便是王有庆。他笑了笑，就将王有庆的名字用笔圈了。
不多时，王有庆便诚惶诚恐地过来了，方维笑道：“咱们到外面说几句话去。”
月朗星稀，院子里风轻轻吹过来，带着点花木的清香。方维跟他在一个角落里站定了，问道：“你几岁了，进宫几年了？”
王有庆低头道：“我十八岁了，进宫有七八年了吧。”
方维笑道：“想不想回家见你家人？”
王有庆睁大了眼睛，连忙跪下道：“方公公开恩，别将我赶出去。”
方维连忙把他拉起来，笑道：“是我说的不对，你想到哪里去了。”就将去往肃宁县的事情一说，略提了提张寿年的名字。
王有庆又惊又喜，想了想，又苦着脸道：“这张寿年我也知道，是我们本地的大地主。他就是张太后娘娘的弟弟，飞扬跋扈，目中无人惯了，平日里只不拿我们穷苦人当人的。”又低声道：“我可听说先帝在位的时候，他进宫来，见了个宫女生的漂亮些，当下起意便要奸污，有个小中官看不过眼上去拦着，得罪了他。他竟是和张太后娘娘告状，将那个小中官给活活打死了。”
方维咬了咬牙道：“原来是这等恶人。”
王有庆摇摇头道：“这人实在是穷凶极恶，百姓也恨极了他，可是他始终是皇亲国戚，便是有些人命在手上，怎么动得了他呢，只怪穷人命贱罢了。只怕咱们两个刚出了宫门，便叫他派人暗害了。”
方维拍了拍他的肩膀，笑道：“你先别怕，今时不同往日，咱们只是奉旨去你家乡肃宁县走一趟，事情自有户部派人来做，咱们盯着些就行。”又问道：“这可是趟苦差事，没什么油水的。我看户部也不会派什么大人物出来，想必这一路上，咱们的吃穿住行什么的，也十分有限。只是我想着，若是有空，便能抽空安排你见见你家里人，你可愿意？”
王有庆听得呆了，等回过神来，眼圈也红了，半晌才说出话来：“我进了宫，原以为跟我家里人终身不得相见了。今日竟然有机会回乡，心里头实在已经感激不尽。”又笑道：“方公公您放心，我一定好好伺候您。”
方维正色道：“别想着这伺候那伺候的，咱们两个一路上做个伴吧。”
第81章 失踪
夜渐渐深了, 方维在内书堂外面默默站着等，待里头的读书声停了下来，知道是晚课结束了。
他见内书堂的掌房太监先走了出来, 便上去躬身行礼, 又说了几句。
过了一会，掌房太监叫人把郑祥带了出来，笑道：“方公公, 看在咱们都是司礼监的人，这回是给你破个例。可不能耽误太久, 晚上可得把人送回他们住处去, 司房要点人的。”
方维一手拉着郑祥, 笑着躬身道：“那是自然。”
他们沿着夹道一路往住所走着，方维一只手提着盏灯笼，郑祥便一路搂着他的另一只胳膊不放，方维笑道：“乖孩子，想我了？”
郑祥轻轻嗯了一声, 低声道：“干爹，我想死你了，每天都想。”
到了方维的住所, 他刚一点上灯, 郑祥就一下扑到他怀里来，搂着他的脖子笑道：“干爹, 我平日里出来进去的时候, 见到您好几回, 都没敢叫您。”
方维摸了摸他的脸, 笑道：“干爹也想你啊，好几回想去看, 又怕坏了你们的规矩。”端详了他一会，点点头道：“就说内书堂的膳食是好的。长高了些，也胖了。”又问道：“学了些什么？”
郑祥撇了撇嘴，笑道：“也没什么新的，不过是《礼记》和《孝经》，加一本《千家诗》，都是干爹您教过我的。”
方维笑道：“你自己学过就学过了，可别对人讲，更千万不能跟老师讲。对老师，那是一定要尊重的，知不知道？”看郑祥点头应了，又从柜子里取了几本书递给他，正色道：“你若是有余力，就看看这个，或者练练字也好。少看那些杂书，把文风带的偏了，以后可就不好正过来了。”
郑祥低头看去，是一套半新不旧的《杜工部集》，往书里翻了翻，都是细细密密的小楷批注，知道是方维平日里读的，便点了点头，很郑重地收下了，笑道：“谢谢干爹。”
方维又取了两包栗子酥出来，打开一包，笑道：“这包你就在这吃吧，那包拿回去给大家分一分。”