陆耀皱着眉头道：“将他带到我值房里，只说我进宫去了不在。”
蒋百户便答应着走了。
刑房里头安静得吓人，金九华看了一眼蒋夫人，又喘了几口气，对着陆耀轻声道：“陆大人，我把这封信藏在我枕头里，是因为……我对郑大小姐……有非分之想。”
一时间室内死一样的寂静，众人听得分明，都惊得呆了。金九华有气无力地道：“我自从第一眼见到她，就生了……生了绮念。她给督公的信，都是要经过我的，我就……私藏了下来。到了北京，我自知时日无多，打听到她要去智化寺进香，我就偷偷地去了，只是想……看她最后一眼。”
陆耀与方维面面相觑，竟不知道说什么。金九华又看向蒋夫人，蒋夫人脸色一阵红一阵白，忽然上前一步，指着他道：“你，你为什么要这样损毁我的清誉！你不过是个……不过是个……”便捂着脸哭了出来。
金九华勉强抬了抬手，看着她轻声道：“是我觊觎了……雪娘，我不后悔。”
他猛地拔下了头上的簪子，众人恍惚之下，他的喉咙已经被刺穿了。血像泉水一样地喷了出来，溅了蒋夫人一身。她惊骇地僵住了，眼前全是他的血，和着白色的沫子向外涌，她晕了过去。
陆耀开了门，大喊道：“快来人，叫蒋大夫过来！”
一会儿工夫，蒋济仁冲了过来，在满地的鲜血中抱着蒋夫人，颤抖地叫着：“娘子，娘子。”
方维指着金九华道：“你夫人是吓晕的，你看看他……”
蒋济仁看向金九华，血还顺着脖子往下流着，他的脸上全是污泥和血迹，但是一股死气已经将他笼罩住了。他神色很平静，眼睛直直地看着他们夫妻两个，嘴角渐渐露出一个微笑来。他断了气。
第75章 升迁
方维跪在司礼监黄淮的值房外。夜深露重, 他低着头，脑海里却是那淌了一地的血，血污里头微笑着, 最后也没有闭眼的人。
院子里来往的人见了他, 只作没有看见。默默跪到了三更时分，一个小宦官过来，俯身轻声地道：“方公公, 要不您先回吧，督公今日去御前议事去了, 还没回来呢。”
方维抬眼, 见是王有庆, 笑道：“你怎么在这儿呢。”
王有庆蹲下来，在他耳边悄悄说：“我今日在院子里头原就是值夜。要不您先回文书房坐着吧，督公若是回来了，我去叫您过来。”
方维摇了摇头，轻声道：“我有些事, 需要面见督公，我自己在这里等便是。”又笑道：“你且躲远一点，不然待会被督公看见了, 发火的时候, 便连累到你身上。”
王有庆叹了口气，提着灯笼走到一边去了。又过了不短的时间, 已是后半夜了, 两个小宦官在前头挑着大红灯笼, 黄淮一个人走了进来。
他见方维跪在门前, 皱了皱眉头道：“你先进来吧。”
黄淮进门脱了外袍，见方维又跪下了, 冷冷地问道：“北镇抚司那边可是出什么事了？”
方维连连叩头道：“属下无能，金九华经不住锦衣卫们的拷打，伤重断气了。”
黄淮听了，倒并不惊讶，嗯了一声，淡淡地道：“我知道了，你先起来回话。”
方维忐忑不安地起了身，黄淮坐下来喝了口茶，摇了摇头，“我早料到了。我看这人的性子左得很，大概一早他就没想活着出来。陆耀他们，也太贪功冒进了些。这样的人，须凭着恩义收服，靠打是没有用的。”又叹口气道：“锦衣卫打死的人，原是要扔在乱葬岗的。告诉陆耀，就说是我的话，官中出钱，给他找个地方，好好安葬了吧。”
方维道：“督公宅心仁厚，属下这就去办。”
黄淮忽然笑了，摆摆手道：“像这种小事情，我叫个人去北镇抚司传话就行了。你且留在这里，眼下倒是有一件大事要办。”
方维不明所以地看着他，黄淮又笑了笑，轻声道：“顾廷机刚刚上书致仕，说要乞骸骨返乡。圣上今晚召见了老祖宗跟我，意思是已经准了。”
方维点了点头，没有说话。黄淮心情想是十分畅快，手指敲着桌子道：“他到底是个识时务的人，懂得退步抽身的道理。你便替我拟一道圣旨来，要说的圆满优容些。”
方维恭恭敬敬地答道：“是。”
黄淮笑道：“高俭那边，正好出了金九华这档子事，我看不如缓一缓再办吧。圣上自己也明白，南京这笔死账，是再也翻不出什么了。回来的路上，我也想清楚了，我没来由地操心这回事做什么，横竖钱追回来，也不是我的。就是追回来个一万两万的，离圣上心里头的数字，总是差得远呢，一样讨不到好。倒是得把这个事挂的高高的，挂给圣上看，这老祖宗用的人，办事不利，可怪不到我头上。这案子一日不结，他们就一天别想得安生。”