周围各郡纷纷倒戈，唯有交趾因着地方偏远，暂且还未收到杨广已死的消息，不愿做叛臣，成为了萧铣帝业上的一颗钉子。
然，交趾太守获知萧铣派兵攻打的消息忧心忡忡，担忧自己的脑袋，一时也顾不得忠君了，有心想出城投降，却被司法书佐高士廉拦下。
“萧铣孤军深入，无法持久，我军以逸待劳，轻易便可大破敌阵，怎可受制他人背叛隋廷？”
高士廉下意识将袖中的家书往里藏了藏，眸中闪过一丝暗芒。
因着路途遥远，又因天下大乱致交通堵塞，李世民在出征东都洛阳前给他写的书信，直到今晨他才收到。
一目十行扫视，只来得及知晓李渊已然入主长安，高士廉便被太守匆匆喊来商讨事宜。
一听太守退却，他身体快过脑子，当即给了反对。
太守反复揉搓着双手，一时焦躁不已，就是这个麻烦。
他爱惜羽毛了一辈子，怎么愿意临到末了给自己添上一笔不好的名声。
“太守，”见其有所动摇，高士廉一鼓作气劝道：“何不令我带兵试试，若失败了，也是我的过错，再降不迟。”
“便依你吧。”
太守欣慰地抚着胡须，暂且松下了一口气，却又有一丝不解萦绕心头，这么上道懂事的人，当初怎么就得罪了皇帝被贬到这个穷地方。
想了半晌没想出答案，太守摇摇头，把困惑抛到脑后，暗叹还是往日太清闲，竟连下头人的背景都懒得探查。
高士廉得令，复又念着家书的消息，暗暗激动，他当然不可能投了萧铣。
他外甥女作为李世民的妻子，有这么一层关系在，哪还需要投靠他人，只要寻到机会返回长安，何愁一身抱负无处施展？
然而，高士廉的幻想终究还是太美好了些。
虽然他打退了敌人，但是因着宇文化及的高压手段，有零散的骁果军一路奔逃至交趾，大嚷嚷将杨广已死的消息传了个遍。
太守当即卸下了心中包袱，哭丧着张脸，不顾高士廉的阻拦，毫不犹豫归附萧铣。
据太守府仆人私底下议论，当日太守一回府便换了张面孔，听说喜得连饭都多吃了一碗。
话分两头。
远在长安的李渊再也按耐不住，做了半年权臣下来，虽有皇帝之实，可到底还差临门一脚，没有名分，内心不痛快。
如今好不容易碰上个傻子宇文化及，杀了杨广，简直是把李渊最头疼的问题给解决了。
登基称帝，指日可待。
然而与李渊的欣喜不同，代王惶惶不可终日，除却被逼着演了三辞三让的戏码，其余大部分时间都安静地黏在姚思廉身侧。
自那日后，他便好似一只初生的雏鸟，将姚思廉当成了最为亲近之人。
这些时日代王越发头疼，整宿整宿睡不着觉，唯有在姚思廉身侧才可安心入眠，若是半夜惊醒不见人影，他便会无故落泪大哭，谁来劝都不顶用。
姚思廉看着代王憔悴的神情，沉默地用手拂过他发颤的脊背，一点一点耐心安慰，不发一言却令代王感到无比安心。
李渊马上便要称帝了，而代王的利用价值也基本到了头。
人人皆知他死期将至。
这段日子不论是谁见着他，都是一副包含怜悯的目光，他分明还活着，可却已然死了。
代王下意识攥紧了姚思廉的衣袍，弓着身子默默流泪。
为什么活着便这么难，可不可以不死呢？
姚思廉叹气，手下的动作愈发轻柔。
身在皇室，命不由已。
然，代王的前半生已然比那些死于劳役死于战争的百姓幸运许多。
是福是祸，早有定数。
姚思廉想着，脑海不其然走了个神，他莫名想到了李世民对他的承诺。
少年谦逊，丝毫不见高官子弟的傲气，反倒虚心求教，极尽所能礼遇于他。
见他犹豫不决，少年甚至还学起了三顾茅庐，每日风雨无阻，没有丝毫不满。
“修书著史，世民知晓姚公抱负。”
“世民虽长于北方，亦不愿得见南北纷争，姚公大才，怎可因着身世备受打压，世民见之实在不忍。”
“姚公可愿与世民一道，亲作表率，共商天下大计？”
少年势在必得的话语犹在耳边，姚思廉微微勾唇，已然下定了决心。
没有谁会陪谁走完一生，姚思廉替代王掖好被角，目光沉静。