但刘黑闼也不仅仅只是退守，在相州不远处的邺县附近派兵留守，与唐军对峙，遏制唐军向上的脚步。
这个消息递到李世民手中的时候，他正在探望杜怀信。
“我让你保护好李道玄的前提，便是要你看顾好自己的安危。”
李世民看着嬉皮笑脸的杜怀信，分明是想好好将人训斥一顿的，可不知为何话到了嘴边却怎么也说不出来了。
“你是我为数不多的年岁相近的友人，我不想看到你出事。”
杜怀信垂眸：“我知晓，长安里头还有我牵挂的人，日后我不会再逞强了。”
话落，杜怀信想到了这几日他打听出来的消息抱怨道：“刘黑闼不愧是做过斥候的，消息方面防得严严实实，便是我手底下的探子都差点折在里头。”
李世民皱眉，显然是关注错了重点：“这几日我分明是叫你好好修养的。”
杜怀信轻咳了一声：“这不是身子好得差不多了吗，对于刘黑闼我是要亲自报仇的。”
说着杜怀信赶忙抛出了消息转移话题：“二郎可知晓刘黑闼打算将计就计？”
李世民相当敏锐，几乎一瞬便猜出了刘黑闼想要做什么：“他莫不是想要分兵，自己率主力北上剿灭李艺的队伍？”
杜怀信点点头：“是的，若是让刘黑闼得逞，他便再无后顾之忧，若是再占据幽州……只怕突厥来援会更加方便，后果不堪设想。”
李世民沉吟：“如今我刚刚赶至河北，根基未稳，不宜轻易决战。”
“把刘黑闼的主力摁在南面剿灭是我们如今最好的选择。”
“不过，”李世民眼眸微眯，“刘黑闼这个计策打得就是一个我们不知晓。”
“只要能唬住他，若是让他知道自己的计划早早便泄露了，只怕他是不敢赌自己北上时我不会率军来袭。”
杜怀信眼眸一亮：“二郎想要如何，疑兵之计吗？”
李世民轻笑：“是啊，当初我在雁门救驾时用上了，如今我又用上了这个法子。”
杜怀信喃喃：“按着距离和熟悉程度来说，应是永宁县令程名振去做这桩事最为可行。”
不过提起程名振杜怀信有些心虚。
当日太过匆忙，谁也没有注意到这人，因着通知不及时，差点便不小心害了人家。
李世民琢磨了片刻点头：“如此，便让他领兵带上六十面大鼓去洺州城西二里堤敲鼓，让刘黑闼留下的守军以为我军要全力出击。”
话落，李世民突然感觉到了哪里不对，他一瞪杜怀信：“我是来让你好好歇息的，怎么你倒是与我谈起公事了。”
杜怀信后退半步讪讪道：“二郎聪慧过人，怀信自知不如。”
李世民：“……”
这一有不对就吹捧他的招数杜怀信这是真是屡试不爽啊。
虽然吧，他也确实挺吃这一套的。
最终李世民也只是哭笑不得去找程名振吩咐任务去了。
计划很顺利，被刘黑闼留守洺州的范愿心生惧意，快马加鞭去给刘黑闼报信。
刘黑闼自知计划暴露，无奈之下也只能调转枪头领着主力返回，至于李艺那儿他也不愿就这么放弃，留下了两个将领和一万不算精锐的兵力继续北上牵制李艺。
然而就是这个看上去一点都没错的决定让他后悔不已。
武德五年，正月三十。
或许是先前接连的胜利让刘黑闼的军队看不上唐军，也或许先前李艺在刘黑闼席卷河北时表现平平，这难免让他手底下的将领起了轻视之心，将他要小心牵制的嘱咐抛之脑后。
他们居然领兵主动攻打李艺。
李艺打不过刘黑闼的精锐，还打不过这帮子杂兵吗？
李艺佯装不敌，且战且退，一路退到了与他的老巢幽州接壤的易州徐河。
这下子是关门打狗了。
李艺被压了将近半年的憋屈尽数发出，大破敌军，一万人的队伍斩杀八千余人，打得那叫一个酣畅淋漓。
刘黑闼收到消息的时候险些没被气死。
他眼睁睁看着李艺在此战过后再无顾忌，果断南下，李世民也抓住了刘黑闼新败士气不稳的时机北上，双方均是接连收复沿途州县，最终于洺州附近顺利会师。
这其中其余州县丢掉刘黑闼是一点都不心疼，唯有一个定州，一个同突厥联络的通道被李艺拿下令刘黑闼元气大伤。
北线被斩断了向突厥求援的可能性，同时刘黑闼的主力也再无退路，被李世民一路逼着只能在洺水附近同唐军对峙，然而这恰恰是李世民想要看到的结果。