然而就在这一段时间内, 李渊的重心其实并没有放到刘黑闼身上，而是将目光落到了南方的萧铣。
这一块地方李渊是派了李孝恭与李靖这二人前往经略。
李孝恭为荆湘道行军总管，李靖摄行军长史。
是很典型的宗室挂名副手出力的组合, 某种意义上来说也是他们关中一贯以来的传统, 当初杨广平陈亦是如此。
便是连早期平薛举时李世民与殷开山刘文静的组合亦是如此, 只是李世民很快便用自己的实力当上了真正有话语权的那个。
李孝恭是比不上李世民, 但自从李靖来之后便再也没有输过了。
他很有自知之明，明白自己和李靖之间的差距之大并非是他能弥补的。
同李神通不一样，他没有什么很强烈要争功的心思，他更偏爱的还是能日日欣赏歌舞美人的太平日子。
如今有人替他出力, 他也乐得只出个名就轻轻松松在李靖的带领下经略江淮。
所以在众将觉得因着河流涨水而要过段日子再出兵时, 独独李靖反对了这个提议，李孝恭没有犹豫就选择支持李靖。
“兵贵神速, 若趁江水猛涨出击，萧铣不知我军始集, 便可以迅雷不及掩耳盗铃之势将其擒获，此乃良机万不可失。”
李孝恭点点头, 他其实并不需要李靖的解释。
反正见识过了李靖的本事后他就对这人全心全意地信服，如今由着他在众人面前分析不过是为了堵他们的嘴罢了。
见着众人都无话可说的模样, 李孝恭刚想摆摆手叫他们散去, 却忽然想到了什么, 他看向李靖：“高士廉，秦王妃的舅舅，二郎也很敬重此人。”
“这几日有消息说他随着交趾太守一道要去江陵朝见萧铣，可有此事？”
李靖点头。
他受过李世民的恩惠亦欣赏李世民的才能, 更何况在李靖被从秦王府调出后，李世民特意寻他说是若是碰上了高士廉让他关照几分, 所以李靖早就留意到了这个消息。
李孝恭沉吟片刻：“毕竟要生战事，就怕等高士廉到了江陵之后恐有意外。”
“李靖，这次便打得快些，可能做到？”
李靖心中推演了一番局势：“可。”
李孝恭这才松了口气。
但是与南方顺利的局势不同，等杜怀信同李道玄汇合后出兵到前线的这段时间里，唐军面对刘黑闼可以说是节节败退，河北的局势已然到了糜烂的地步了。
输得太快了。
李神通被打得丢盔弃甲仅以身免逃回长安，李艺无可奈何之下只得继续退守幽州，眼睁睁看着刘黑闼肆无忌惮地攻陷河北一地的州县。
贝州深州接连失守，而李神通先前于河北各州召集的兵马多数都是原先窦建德的士卒，这一败便白白便宜了刘黑闼。
刘黑闼因此而兵势大振。
杜怀信简直不敢置信，这才不过两个月的功夫，怎么会这么快？
他劝住了激动想要出兵的李道玄，果不其然在当日，李道玄便收到了李渊退守洺州的手敕。
杜怀信松了口气，一面看看李道玄手中的手敕，一面看看自己收到的李世民的急信，果然不出他所料。
这父子俩是难得的意见一致。
李道玄蹙眉有些不解地凑近杜怀信，垂着脑袋想要看清李世民在信中写了什么。
“怎么堂兄也觉得不该主动出兵？”
杜怀信摇摇头：“你也应该清楚，这次陛下虽然封了你为河北道行军总管，但他实质上看重的还是李艺与李神通，你不过是个添头。”
“陛下更多是想让你从旁辅助磨练你，如今我们的兵力不足根本没有办法同刘黑闼正面对上。”
李道玄听着杜怀信这般直白的话语有些不开心，但也不得不承认他的话是对的，所以李道玄也只是闷闷地应声：“我知道，只是我想着试一试能不能打退他，若是不行再退守洺州也不迟。”
“万万不可。”
杜怀信当即出声打断他：“如今你我同史万宝的磨合不够，同其余几位将领亦是如此，若是莽撞出兵只怕根本讨不了什么好处。”
“而且当务之急是要搞清楚为什么唐军会失守得如此之快！”
杜怀信拿起桌前的军报，只消看着就觉得心惊不已。
不仅仅是李神通不如刘黑闼的原因，这其中州县倒戈，百姓杀唐朝官员献城的事太多了，简直多到了一种可怕的地步。
这窦建德可还没死，李唐怎么会在河北一地如此不得人心？！
这般情况下出兵，前脚刚走，杜怀信都担心还没碰上敌军呢，他们身后的城池州县便都直接转投了刘黑闼。