张嬷嬷当先打起帘子冲屋内道：“大姑娘和四姑娘到了！”
姐妹二人方进入屋内，只见一众青衣丫鬟簇拥着一个衣着素净，体态富贵的妇人迎了上来，二人心下便知这就是夫人陈氏。
清懿带着清殊福身行礼：“请父亲母亲安。”声音一温软，一童稚。
满室的目光都胶着在二人身上。
“我的儿，路上耽搁这许久，可叫我与你爹好等。”陈氏话未说完泪却含在眼眶，她拉过清懿细细看，摩挲着她的脸，啧啧称叹，“老爷你瞧，懿丫头和阮家姐姐真是一个模子刻出来的好相貌。”
陈氏将清懿拉到软榻上坐着，轻拍她的手道：“好姑娘，与你父亲好生说说话，他心里头念着你的。”清殊想挨着姐姐坐，却被陈氏抱着搂在怀里，怜爱地捏捏她的脸蛋，“这是殊儿？真真儿是个可人疼的好孩子，一路累坏了吧，咱们吃点糕垫垫肚子。”陈氏哄她吃点心，又细细问她读了什么书、爱吃什么、穿什么，一并叫丫鬟记下来。
左侧榻上坐着的儒雅中年男子，便是吏部左侍郎曲元德，他略略打量了许久未见的女儿几眼，只问道：“路上颠簸这许久，可还适应？”
清懿颔首道：“谢父亲垂问，女儿们一切都好。”
“你外祖身子还康健？”
“外祖常有咳疾，这几年需得时时用药调理着。”
“你娘的墓还是你乳母在照料吗？”
清懿眸光微敛，低声道：“确是林妈妈在照看着。”
曲元德想是不经意问的，怔愣一会子，唔了一声便又问起几个舅舅境况，清懿一一答了。
他又看向依偎在陈氏怀里的小人儿──那孩子眼睛大而明亮，虽乖乖吃着陈氏喂的糕，却时刻看着自己的姐姐。他目光凝注片刻，方才露出一丝笑道：“这是殊儿，那么小小一团，如今这么大了。”
清懿顺着他的目光看向妹妹，神色柔和了许多，不自觉笑道：“妹妹能吃能睡，是个顶好养的孩子。”
“这便好。”曲元德点头，“以后你姐妹二人就在府里安心住着，京里不比浔阳，该学的规矩不能落下。吃的穿的用的不必拘着银钱，向你母亲要便是，原先在家里你也是叫过她姨娘的，她是个直爽性子，你不必怕她。”
阮氏在时，陈氏还是妾室，后来才扶正做了夫人。
提及此事，陈氏神色僵硬片刻，强笑道，“正是呢，你们同我肚子里生的肉一样，只把我当亲娘就是再好不过的。”
曲元德又略坐会儿便推说有公务，往衙门去了。
他一走，陈氏便将清殊放了下来，安坐在清懿身侧，脸上的笑意也收敛了些，只摆出了一张苦相，眼泪盈在眼眶里。
“原不该提伤心的事，只是一想起我那苦命的阮家姐姐，便觉得对不住你们两个好孩子。我虽被叫作夫人，可我到底是后头扶正的，在老爷面前也说不上几句话。”陈氏的眼泪应声流下。
张嬷嬷赶忙递上帕子，一面叹道：“太太最是菩萨心肠不过的人，常常挂记两位姐儿，她又是个体弱的，想起这桩事便哭，如今更是落下了病根儿，还请两位姐儿多体恤些才是。”
清懿低声道：“自然体谅母亲。”
陈氏适时咳嗽两声，泪光盈盈，拉过清懿的手，“好孩子，你如今大了，我便也好将家中事说与你，咱家虽有你父亲和哥哥不大不小两个官，但你却不知过日子艰难。京里高门甚多，你又有几个弟弟妹妹，吃的用的不能跌了份，都娇养着，家中靠田铺子收租与那点子俸禄也只能勉强过活。”
张嬷嬷叹了口气，颇有些怨怪道：“太太从娘家填补了好些呢。”
“胡咧咧甚么！”陈氏神情一肃，叱道：“主持中馈合该是我分内的事！”
“是。”张嬷嬷立时收敛神色，不敢多言。
“如今家里光景好些，我便央着你爹将你二人接来，只是到底耽误了你许久，我这心里油锅煎了似的难受。”陈氏说着说着就搂过清懿大哭了起来，“好孩子，你若怪我便打我骂我就是，只是别将怨气堵在心里伤了身。”
“母亲有苦衷，女儿不怨怪。”清懿柔声道，她又轻拍陈氏的肩膀，安慰许久，这才被松开。
“好孩子，好孩子。”
清殊歪靠在姐姐身边，偷偷打量着陈氏——她一身素雅，不饰金银，然而抬手拭泪时，袖子滑落露出一截手腕，腕上一只晶莹剔透的玻璃种满绿翡翠镯子。
她前世认得这品种的镯子，价值不菲。就是放在古代，想必也不是她口中“勉强过活”的人家能戴的。
又看了看陈氏哭了许久却依然精致的妆容，便知她是干打雷不下雨，戏台子还没搭好就唱起戏。