“还有……”清懿抬头，继续道，“我想知道，外祖当年认识的京城贵人，究竟是何人？”
老爷子回望一眼，却没有回答，反问道：“你想用这条人脉？去做什么？”
清懿没有瞒着的意思，直白道：“我要在京城开办的学堂，并非是花架子的女学，兴许是开天辟地头一遭。我得有个依仗。”
面对如此坦诚的求助，阮成恩却有几分犹豫，眼底带着担忧，“你前些年那样难都走过来了，如今却同我开这个口，是心里也没把握？”
清懿垂眸，顿了顿才道：“是，我确然不敢赌，所以才留后路。”
将翠烟她们留下正是这个缘由。
即便有万一，至少希望的火种会在浔阳延续。
阮成恩似乎明白了她平淡语气中的坚定，叹了口气，拍了怕外孙女的头道：“别怕，去罢小丫头。老头虽远在浔阳，却能护得住你，贵人如今是否仍是贵人我也不能笃定。究竟最后能帮的上你的，才是贵人。”
祖孙叙话忘了时辰，外头传来林妈妈找人的动静，想来是清懿消失太久，被老太太发现了。
阮成恩又恢复了老顽童的模样，笑呵呵摆手：“行了丫头，快去应付那些小郎君，同你外祖母说两句好话，省得她又跟我抱怨，吵我耳朵。”
清懿忍俊不禁：“好。”
才出门，就被林妈妈逮个正着，回宴席厅的路上，清懿心情松快不少。
这些时日的逗留，一是因着贪恋家乡，二便是为着这桩求助，不知如何向外祖开口才合适。今日这么一说开，清懿的底气也更足了些。先头任由老太太安排相亲也是因为无暇操心，但是眼下这样的场合越来越多，少不得就妨碍到她的正事——要着手在浔阳布置新学堂和新工坊。
正想跟老太太表明她已有婚约，不远处却迎面走来一个熟悉的人影。
“……懿儿，这就是来拜访你兄长的友人，听说人家还在江夏遇见过你，既是认识的，带来内厅见一见也并无不妥，我瞧这孩子的气度倒把那曹四郎比下去好半截呢！”
老太太和大舅妈还有夸人家，只是半句也没落进清懿耳朵里。
她眉头微蹙，眼见着那人彬彬有礼地同在座的行礼，眼底几不可查地滑过一丝不悦。
那人依次打招呼，终于停在清懿面前，微笑道：“又见面了，曲大小姐。”
来人正是袁兆。
作者有话说：
好久不见小天使们～
趁着不太忙赶紧过剧情！
第140章 婚宴
◎妹妹出场啦◎
“懿姐儿, 你方才说甚么？”老太太没听清，追问一句，“你说你有婚约, 莫不是你那便宜爹同你定了亲？”
许是见到袁兆，清懿本想同外祖母挑明的事情, 莫名留了半句。
尚未等她开口, 本该在一旁安静做客的人突然笑道：“婚姻大事岂能儿戏, 姑娘怎么不先同尊长禀明？”
清懿侧眸瞥他, 淡声道：“我竟不知袁郎君还有好管闲事的习惯，我的婚事, 同不同尊长说，几时说, 恐怕也并不与你相干。”
袁兆并不恼, 反顺坡下驴似的点头：“是我失言了，还请老夫人和姑娘见谅。”
“懿姐儿。”老太太唤了一声, 随后压低声音道：“到底是你兄长的朋友，不好失礼。究竟夫婿的事情如何，你一会儿再同我说。”
心知袁兆目的也在于她那位“夫君”姓甚名谁, 她只道：“外祖母听错了, 父亲只是想有这打算，尚未有人选。”
老太太将信将疑，当着外人的面也不好追问。
唯有袁兆目光清明, 摆明了不相信她的话。
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袁兆似乎真的只是顺路经过浔阳，并没有逗留太久就离开。
临走时，初冬的晨霜凝结在枝头, 柳风哈着气, 小跑跟上郎君的步伐。
“郎君特意绕这么远的路来浔阳, 这么会功夫就走？我瞧着曲姑娘不留你，但她兄长和家里的老祖宗倒挺中意你的。更何况，她家摆明要招婿，您就不担心人家不留神儿就出嫁了？”
袁兆穿过晨雾，淡声道：“我和她多久的时间都过来了，又岂在朝暮。”
柳风惯常有些得寸进尺的毛病，主子但凡有好脸色，他便顺竿子爬，此刻又道：“郎君嘴上干净，前几日听闻浔阳相亲宴的事，忙不迭赶来的又是哪个？如今不过是摸清了底细，知道他们家没这么着急定下，这才安心。”
袁兆顿住，凉凉扫他一眼，缓道：“你的嘴实在闲得慌，我就帮你缝上。”
柳风捂嘴。
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隆冬已至，在家好生过完年节，等路上的积雪稍化，姐妹俩便计划回程。
二老并阖家大小都舍不得，只是离别终有时。