“那年被放逐出京, 心里一点儿愤懑都没有自然是假话。潦倒一段时日，正好晃到江夏, 想到老爷子在这落脚，便提了两壶酒去瞧他。”他随手扒拉开一张椅子, 往后靠坐, “谁知他见我副模样，只扬着扫帚追着我打, 骂我没出息。”
“我怕他气出好歹，便顺着他的意思管了几桩闲事。见他精神头好了，索性我也没处去, 就留在此处。”
按照时间来说, 这本该是颜泓礼重病垂危的节点，兴许是袁兆突然改变主意，蝴蝶煽动翅膀, 连带着颜泓礼的命运也被改变。
清懿垂眸，片刻后才似笑非笑地瞥了袁兆一眼，略过这个话题不表。
一行人正要离开时, 将诸事料理停定的族老带着一众干事前来道谢。
清懿再三推辞他递上的酬金, 族老见她坚决, 也不再执拗，只笑道：“姑娘不爱俗物，金银我便收回。只是我等一派感激之意不是作伪，姑娘好歹让我们尽一份心。”
清懿无奈笑道：“族老太客气，我不过举手之劳，承蒙您抬举，才担这旁人争抢的差事，我既沾了扮观音的福，哪有得您酬谢的道理？”
“此言差矣，一码事归一码，该有的酬谢不可免。”族老摸着胡子道，“除此之外，老夫还要替我族的小伙打听打听，不知姑娘可否婚配，若是待字闺中，尚可考虑考虑我们江夏年轻人啊！”
众人只当族老在玩笑，毕竟白玉龙早就告诫他们，人家是京城官家女，别癞蛤蟆想吃天鹅肉。
族老明知不可能，还说这样的话，实则也是试探。说不定清懿真就答应了？错过这个，满江夏可都找不出第二个如她这般的女子。
清懿大概猜得到他的心理，语气仍旧温和，只浅浅颔首：“多谢族老厚爱，但我已有婚约在身。”
族老意外：“有婚约？”
不止他意外，一旁的白玉龙没忍住，喷出了一口茶：“什么？你有婚约？你已经嫁人了？”
柳风震惊地张大嘴，愣愣看着清懿，旋即又下意识看向另一道身影。
至于他目之所及处的这个人，神色埋在烛火暗影里，瞧不清脸上的神情。
可清懿却仿佛察觉到他幽深的目光，直直抬眼看去，唇边弯着笑：“正是，我有夫婿。”
一刹那间，隐没在黑暗里的那道眼神灼然而滚烫，他深深望进她的眸光里，似乎要将她心底的情绪探究透彻，却一无所获。
没有人注意到这场眼神交锋，族老不无惋惜，叹了一口气，又豁达道：“罢了，是我族的小伙子没福分！祝姑娘同夫婿百年好合。”
清懿微笑：“多谢族老。”
随后寒暄一阵，才终于送走族老一行人。
回去的路上，众人心思各异，连白玉龙都难得安静。
到了府里，清懿翠烟等先回后院住所，同其余人分别。
回到房间，一直维持着端正姿态的肩膀终于缓缓放松，在无人处显露几分疲惫。
清懿揉着额角，轻声道：“翠烟。”
“我去给姑娘打水，沐浴解解乏。”翠烟不叫她多说，自领会了意思，带着茉白往外走。
清懿累得眼睛都睁不开。
让她精疲力尽的不仅是身体上的劳动，更多的是对未知的揣测，还有强撑着精神全副武装，不想让人看出弱点的消耗。
门边传来脚步声，清懿惊讶道：“这么快就回来了？”
她以为是翠烟，便起身去开门，才开了半条缝，瞥见来人高大的身影，她脸色倏然冷淡。
“夜半三更，袁郎君来此地不合适罢？”
说着便要将门带上，却被一只手挡住。
“不合适？”袁兆唇边带笑，眼底却没有温度，这是他头一次不加掩饰自己的情绪，“怕你夫君知道？”
清懿脸色彻底冷如冰霜，她挑了挑眉，也勾丝一丝笑，“是，我已为人妇，袁郎君还是有些分寸才好。”
“夫君……”他发出短促的嗤笑，眸中迸发的火光如有实质，戾气几乎要将人灼伤。
他突然抓住清懿扶着门框的手，强硬地推开门，压着人一步一步走近。
每逼近一分，清懿便多看清一分他眼底的寒意。
察觉到危险，清懿沉声道：“出去！”
就在她说话的一瞬间，熟悉又陌生的气息铺天盖地笼罩而来，她猝不及防被按在他怀里，滚烫灼热的吻落在她唇上。
啃咬，纠缠，不死不休，似乎夹杂着浓重热烈的情绪，带着燎原之势。
清懿几乎喘不上气，直到脸颊泛起潮红，他才大发慈悲似的松开几分气力，容她歇息。
“啪”的一声脆响！
一个耳光狠狠扇在他脸上。
清懿收回手，疏离的神色消失不见，取而代之的是不加修饰的恼怒，眼底火光灼灼。