清殊突然想到那个有一面之缘的女子，英姿飒爽，一手长鞭甩得虎虎生风，要是她的亲人遭了这样的罪，想必早就打上门了。而自己还窝窝囊囊，手无缚鸡之力，什么也做不了。
“世上女子千万种，有的是凌厉刀锋，有的是柔中带刚。有的是天上月，有的是林间松。你不必觉着偏要做哪一种才能痛快。你是个呛人的小辣椒，也顶顶厉害。”清懿摸了摸她的头，轻笑道，“安心罢，你不要小瞧了你姐姐。”
“你也顶顶厉害。”清殊小声哼哼。
她觉得，姐姐是温柔月，也是林间松，有时是包容一切的绵绵白雪，有时是杀伐决断的凌厉刀锋。
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曲雁华的办事效率极快，几日后便打发人来递帖子，邀清懿过府一聚。
席间，二人略略夹了几筷子菜，权当应了个赴宴的名头。闲话半盏茶后，曲雁华屏退了众人，眼底笑意尽收。
“你所料不错，圣人此次出行颇有蹊跷。我昨儿赴了庆国公家的嫡长孙满月宴，他家袭爵的长子年前捐了个户部名下的郎中当着，席间吃醉了酒，说漏了两句嘴。传来传去，风就吹到了内院。话里话外不外乎是抱怨圣驾出行突然，顺手点了几个陪侍，都不是寻常的宠臣。”她转头道，“尤其埋怨你父亲和兄长。须知能陪圣人出行的，莫不是朝中重臣，他二人此番确然成了许多人的眼中钉。”
清懿垂眸道：“只有这些？”
“自然不止。”曲雁华突然压低了声音，眸光冷了下来，“旁处打听的都是皮毛，最要紧的是程善均同晏徽霖的信被我瞧见了。”
“信上说，圣人自那场大病后，身体每况愈下。此次说是出行狩猎，实则是求仙问道。”她轻笑一声道，“我倒有几分好奇，是甚么神仙能让咱们这位乾纲独断的皇帝陛下都深信不疑。”
清懿缓缓在花厅里踱步，眼底神色喜怒不辨。
“神仙？”她的语气平静，“那便与神仙过两招罢。”
曲雁华脸色沉了下面，她思索片刻，到底是开了口：“我不信怪力乱神之事，可是我越放心思查探，越觉得苗头不对。你虽胆子大，却没有九条命，别怪我没有提醒你，你若是死了，你身后一大摊子人都没有着落。”
闻言，清懿托腮看向她，挑眉道：“不是正合你意？”
曲雁华扶了扶步摇，冷哼道：“你当真以为我爱杀人不成？”
清懿得到了想要的消息，便没有兴趣再留，只是临走时路过花圃，瞧见里头有一丛开得正盛的山茶花。
冬日里，竟有这样的生机，倒让她为之驻足。
曲雁华例行公事将她送到月亮门处，却听得少女漫不经心道：“倘若我真的死了，你接过权柄也无妨。”
曲雁华一愣，旋即冷声道：“我蛇蝎心肠，哪里能同懿儿这尊菩萨比。你也不必用这话试探我，甚么时候做甚么事情，我清楚得很。”
“信不信由你。”清懿回头看了她一眼，那眼神极淡，“荆棘丛总要有人走，只要你愿走，是条毒蛇又何妨？”
说罢，她闲庭信步地出了园子，徒留曲雁华在原地站了许久。
赵妈妈带着披风匆匆上前，“奶奶怎的在风口站着？”
曲雁华回过神来，摇头不语。
回程时，她路过那丛山茶，突然停住，吩咐道：“采撷一朵，放在我窗边吧。”
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回到流风院，天色将晚，墨蓝色天幕沉沉笼罩着大地。
待沐浴过后，清殊才唤了翠烟进来，“你上回要禀报何事？”
这是指曲雁华突然到访的那一天，翠烟当时被打断了当时要说的话。
翠烟好像早有准备，并不十分惊讶，语气却有迟疑：“回姑娘话，我前儿个原本想说，可是仔细琢磨，却不大妥当，便还是按了下来。”
清懿眼底一片清明：“你只管说，我自有判断。”
“姑娘之前吩咐我们留心周边爱打听的，当天夜里，我就发现了一个丫头鬼鬼祟祟地在咱们院边转悠。”翠烟犹豫一会儿还是直白地说了，“我粗略向旁人询问，只说是太太院里的，我以为到这里也就止住了，那日便想禀告姑娘。”
“恰好姑太太造访，我便按下一时半刻也不打紧。谁知这两日我又发觉这丫头不简单。”翠烟顿了顿道，“她……每隔几天就会托人带东西去蘅香园。”
清懿眸光一凝，蘅香院，曲清兰的院子。
“我一直想不通，姑娘此行是临时起意，为何会有一群泼皮这样巧地等在路边？现在想来……”翠烟抬眸道，“是有内应。”
清懿垂眸沉默半晌，再抬头，眼底一片冷寂：“我早预料有家贼，只是没想到还是她……”