居然有人问自己名字！竹曦凑上前认真道：“竹曦，竹子的竹，晨曦的曦。”
“晨曦……咋写，我不认得字。是夕阳的夕吗？那字儿简单！”
说着，那茶州人便捡了根硬草梗，写了个“夕”字。
“不是这个……”竹曦接过草梗，在木板上比划，“倒确实不容易写，得这样……”
两人认真地比划了半天，看得李自牧是干着急。明明这人前脚还是将军长，将军短的，如今竟把他晾在一边，转头和竹曦一来一回地聊天
茶州人总算弄懂了写法，乐呵呵道：“行嘿，记住了。今日见到你们，回去可得给我那村头好讲一顿！哎呦，他们肯定好奇得端着饭碗来听……啧啧啧！”
三人就这么说说笑笑，直到回到茶州。李自牧的失踪曾经掀起了不小的浪花，如今半年过去了，还有人在谈及此事。
陈信，郁枫与剩余的李家军受命班师回朝，暂由张雁接管军任。如今的茶州，对于李自牧而言，没有故人。
仍旧是张雁最先找到了李自牧。不过他向来对李自牧没什么好感，又见竹曦仍跟着李自牧，心中冷哼一声。
他遣出几名兵士，将二人团团为住。阿林玛竖起尾巴，咧着牙齿低声嘶吼，竹曦警惕地抽刀。
“李自牧，今上有令，速回京城，由吏部羁押待命。怎么，你们想抗旨不成？”
皇帝？为何……
“张将军，并非如此。”李自牧将竹曦护在身后，“可有今上手谕一观。”
张雁大手一挥，将圣谕送到了李自牧手中。这确实是皇帝宋修文亲笔所写。年少之时，他们这些世家宗亲的小辈曾一同在书府读过书，宋修文的字，他再清楚不过。
第121章 不用怕
“李将军可看仔细了？若无异议便上路吧。我张雁听从皇命，今上说什么便是什么，将军若有冤屈，上京当面陈情便是。”
李自牧仰面叹息，将圣谕奉还给张雁。当初李家忠于先帝，也并未站在任何一方皇子之列。李自牧虽自小与皇子们有过交情，但并不代表李家就会对哪方示好。
这样平衡的局面随着先帝骤然薨逝，三皇子宋锦程失势，大皇子宋修文继位而彻底打破。宋修文是个有野心的帝王，李自牧不得不承认他的雷霆手段。
在他继位后的这些年里，他试图启用新士抗衡那些旧朝的迂腐老臣。世家被气得不轻，他们都被新帝表面傀儡的模样欺骗，直到如今才幡然醒悟。
如今的李家已不是当初的李家，就凭他与阿姐，就够宋修文拿捏的。只是这位帝王还想要拥有什么呢？明明他已经掌控了一切。
看押李自牧与竹曦的兵士一路倒还算是尽职尽责。说是看押，实则也没有为难二人，考虑到李自牧的身体仍未恢复，便要了辆马车随行，毕竟皇帝也没给李自牧定罪，他仍是李小将军。
三月后，一行人才抵达京城。阔别两年，京城仍旧未变，只是将军府的府门更清冷了些。
也难怪，从前赫赫威名的李小将军西北失踪已有近一年，或许在众人眼里，自己已经是一只脚踏进鬼门关的人了。
从前门庭若市，如今靠阿姐一人苦苦支撑，这样的李家怎么还能撑得下去呢？
李自牧掀开车帘，示意赶马的兵士勒马：“我能见见李兰庭吗？告诉她我平安回来。”
兵士欣然答应，不过不能耽搁太久，误了时辰。一辆平平无奇的马车在将军府门前停了如此之久，将军府的侍从上前，这才看见了许久未见的李自牧。
他们欣喜地去内院找李兰庭报信，不多时几乎整个将军府的人都出了府门，李兰庭也不多废话，只是像小时候一样扑抱住李自牧，失神的双眼重又燃起星火。
“阿姐……”李自牧轻道，“我回来了。”
李兰庭听着弟弟的话，悲喜交加，一时间竟失了声。她一下又一下地捶李自牧的背，像是在为这些天的煎熬报复。
过了好一会儿，她才缓过神：“平安回来就好！今上的事，我来想办法。”
吴小满也欣喜地抚摸着吴解的战马，她期待地望向李自牧，想从他那里知道父亲的下落。
李兰庭也注意到了吴解的马：“还有……吴解，他也失踪半年之久。陈信这次回京，把小满也接来了京城，她很担忧吴叔。这是他的马不错，那他人可在？”
李自牧沉声：“杳无音信……怕是……”
怕是凶多吉少。
“李叔叔，阿爹……他真的……回不来了吗？”小满红了眼眶，泪水不自觉地淌下，这是她头一回在众人面前失态，“可他明明答应过我要平安归来的……”
对于吴小满而言，这样的处境太过于残酷。她是吴解唯一的女儿，这世上唯一的牵绊，如若没有战争，她会活得很幸福。